P: Me parece que la mayoría de los comentaristas de radio y televisión utilizan «lo más importante» donde yo utilizaría «lo más importante». Podría aclararme qué frase sería correcta al principio de una frase o cláusula.
A: Tanto «más importante» como «más importante» (así como «más importante» o «más importante») pueden utilizarse para introducir una frase o una cláusula.
En casos como éste, «important» e «importantly» son intercambiables, y uno no es más «correcto» que el otro.
Como dice el Oxford English Dictionary, tanto «important» como «importantly», cuando «van precedidos de un adverbio de grado, como more, most, etc.,»
El OED describe «importantly» aquí como un «adverbio de frase» que se «utiliza para enfatizar un punto o asunto significativo». Y describe «important» como parte de «una cláusula adjetiva supletoria utilizada para modificar una cláusula u oración».
Discutimos esto en un post de hace más de 10 años, pero nunca está de más echar un nuevo vistazo a un viejo tema.
Los ejemplos de ambos usos datan del siglo XIX. He aquí el primer ejemplo del OED en el que se utiliza «importantly» en este sentido:
«She had been raised partly by religious parents, but more importantly as it affected her ideas and manners, in the house of a very worthy gentlewoman.» (De una publicación periódica de Edimburgo, el Scottish Christian Herald, 2 de octubre de 1841.)
Y aquí está el primer uso correspondiente de «importante» en el diccionario:
«La pérdida … de eficiencia en los transformadores, y, aún más importante, el gran coste de esa parte del equipo, serían ambos evitados.» (Popular Science Monthly, septiembre de 1894.)
En construcciones como éstas, el adjetivo «importante» puede compararse con «significativo» o «notable» o «sorprendente». Y el adverbio «importante» puede compararse con «significativamente» o «notablemente» o «sorprendentemente». Todos se usan con «more» y «most» para modificar oraciones o cláusulas enteras.
Hemos escrito antes sobre los adverbios de oración, pero no hemos hablado de lo que podría llamarse adjetivos de oración.
A Comprehensive Grammar of the English Language (1985), de Randolph Quirk y otros, usa estos ejemplos al hablar de los adjetivos que pueden modificar una oración entera: «Most important, his report offered prospects of a great profit» y «More remarkable still, he is in charge of the project»
Estas construcciones adjetivas, según Quirk, se comportan «como cláusulas de comentario introducidas por what». (Es decir, pueden considerarse como elípticas para «Lo que es más importante» y «Lo que es más notable todavía»)
Además, dice el libro, con unos pocos adjetivos de este tipo, el «adverbio correspondiente puede sustituirse por el adjetivo con poca o ninguna diferencia de significado».
Sin embargo, añade Quirk, «se han hecho objeciones tanto a lo más importante… como a lo más importante. Algunos libros de uso recomiendan una construcción, otros la otra»
Hoy en día eso ya no es así. Aunque muchos angloparlantes pueden estar divididos en cuanto a sus preferencias, los escritores de guías de uso ahora aceptan ambas.
El Fowler’s Dictionary of Modern English Usage (4ª ed., editado por Jeremy Butterfield) dice lo siguiente sobre «important» e «importantly»:
«Precedidas por more o most, ambas palabras comentan la frase o cláusula que las contiene.» Ambas, señala Butterfield, «funcionan perfectamente bien» y son estándar. «Elija la que prefiera y la que se lea mejor en su contexto específico.»
Otra guía, Garner’s Modern English Usage (4ª ed.), señala que «more important como inicio de frase se ha considerado históricamente una forma elíptica de ‘What is more important…’ y, por tanto, la forma -ly se considera a veces menos deseable.»
Sin embargo, dice Garner, «la crítica de más importante y más importante» ha disminuido y ahora puede ser «fácilmente desechada como pedantería picante.»
Una nota final sobre la terminología.
La Cambridge Grammar of the English Language, de Rodney Huddleston y Geoffrey K. Pullum, clasificaría cada versión, «more important» o «more importantly», como un «adjunto evaluativo», un elemento que precede a un enunciado y «expresa la evaluación que el hablante hace de él.» La primera versión sería un «adjetivo evaluativo», la segunda un «adverbio evaluativo»
Los propios autores utilizan tanto «más importante» como «más importante», por si te queda alguna duda.
En una sección sobre la puntuación, Huddleston y Pullum escriben: «Más importante, hay algunas variaciones regionales significativas, sobre todo con respecto a la interacción entre las comillas y otros signos de puntuación.»
Y en una discusión de «muchos», «pocos», «mucho» y «poco», escriben: «Y lo que es más importante, los cuatro son graduables y tienen formas comparativas y superlativas flexivas».
Cuando las superestrellas lingüísticas utilizan ambas versiones, tú también puedes hacerlo.
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