Tento článek vyšel v časopise Forbes 23. srpna 2016. Předplatné
Když byl Ted Turner chlapcem v Savannah ve státě Ga, rád lovil a rybařil. Poté, co byl udán místní policii za zastřelení veverky na sousedově pozemku vzduchovkou a soudce mu udělil pokutu, prozřel. „Rozhodl jsem se, že budu vydělávat hodně peněz, abych si mohl koupit vlastní zatracenou půdu,“ řekl 77letý miliardář v červnu na svém ranči Vermejo Park v severním Novém Mexiku, jednom ze 17 rančů, které nyní vlastní. „A tak jsem to udělal.“
Dnes Turner vlastní asi 2 miliony akrů po celých Spojených státech, což z něj činí druhého největšího soukromého vlastníka půdy v zemi. (Miliardář John Malone má asi o 200 000 akrů více – a následuje Turnerovo vedení v ochraně půdy a druhů). A přestože je nepravděpodobné, že by Turner přiznal, že má nějaký oblíbený majetek, jeho vlajkovou lodí je ranč Vermejo Park o rozloze 585 000 akrů na hranici Nového Mexika a Kolumbie, který koupil v roce 1996. Turner si na tomto pásmu vytvořil domov – sídlo známé jako Casa Grande, které právě prošlo mnohamilionovou rekonstrukcí a je nyní přestavěno na luxusní sídlo pro hosty.
„Bylo nám řečeno, že je to největší kus souvislé soukromé půdy ve Spojených státech v jednom vlastnictví,“ říká. Spolu s Vermejo a jeho pozemky na jihu Nového Mexika, ranče Armendaris a Ladder, vlastní ve státě asi 1,1 milionu akrů. To je o něco více než Rhode Island, který má více než milion obyvatel.
Turner začal kupovat své pozemky na Západě kvůli lovu a rybaření, ale vždy vnímal zvířata jako něco víc než pouhý cíl. Jeho Turnerův fond ohrožených druhů chrání celou řadu živočichů a jeho Turnerova nadace se snaží předcházet poškozování životního prostředí. Velkou část svých pozemků plánuje dát do zástavního práva, aby zabránil budoucímu rozvoji, a obzvlášť ho fascinují bizoni, kteří byli téměř vyhubeni, než se je rozhodl vrátit zpět. Turner založil své stádo bizonů zhruba před 35 lety a nyní jich chová asi 52 000 – rychle se rozmnožují a jsou udržitelným zdrojem potravy, poznamenává nadšeně.
„Vyrostl jsem v Georgii, takže jsem nikdy neviděl hory, dokud jsem nebyl dospělý muž,“ říká Turner. Protože miluje muškaření, začal kupovat odlehlé pozemky v Montaně, které jsou všeobecně považovány za hlavní území divokých pstruhů. Brzy se však chtěl rozšířit. „Po celém svém životě na jihovýchodě se mi v Montaně tak líbilo, že jsem si řekl, no, viděl jsem Nové Mexiko ve westernových filmech, tak proč se nepodívat, jaký je jihozápad? Je to úplně jiné. A když jsem se sem dostal, taky se mi to líbilo. A tak jsem tady, s milionem akrů tohoto státu.“ Dodává, že jeho ranče se vyznačují mimořádnou rozmanitostí flóry a fauny, a poznamenává, že lidé z pobřeží sem příliš často nezajíždějí.
Turner je na Casa Grande obzvlášť hrdý a sentimentální. Na přelomu 19. a 20. století ji nechal postavit bohatý průmyslník William H. Bartlett (její architekt byl mentorem Franka Lloyda Wrighta) a stala se jakýmsi klubem hvězd němého filmu. Poté, co Turner ranč koupil, se dům o rozloze 25 000 čtverečních stop stal útočištěm jeho rodiny. Poté, co se rozhodl otevřít jej platícím hostům – „Mám příliš mnoho nemovitostí na to, abych si je všechny užíval sám,“ říká -, pustil se do čtyřleté rekonstrukce za 4,5 milionu dolarů.
Výsledek je ohromující: odhalené italské mozaikové podlahy, renovovaný Steinway z roku 1905 a osm ložnic modernizovaných podle standardů 21. století. (Ceny začínají na 850 dolarech za noc při obsazení dvojlůžkového pokoje a zahrnují stravování a aktivity bez průvodce.) Je to luxusnější než jednodušší ubytování v příhodně pojmenované Casa Minor hned vedle hlavní chaty (kde se nachází jídelna a bar) a v novější, hezké Costilla Lodge, vzdálené 25 mil v horské krajině. Na otázku, zda doufá, že se mu Casa Grande vyplatí, Turner poznamenává, že pozemek už přímo vlastní a přináší mu zisky z lovu, rybolovu a bizoního masa, takže „pokud si nějaký příjem vyberu, bude to příjem nalezený. Nepotřebuji vydělávat hodně peněz. Rád bych vydělal trochu.“
Nová Casa Grande je také v souladu s Turnerovým plánem otevřít své ranče širšímu okruhu milovníků přírody – těm, kteří vyhledávají luxus a nikdy by se neubytovali v typické lovecké chatě. Cílem je znovu vytvořit zážitek z národního parku na soukromé, prakticky neobydlené půdě. Na rozdíl třeba od Yellowstonu ve Vermejo nenajdete 30 zastavených aut se 100 lidmi, kteří fotografují jednoho bizona, podotýká. U stáda najdete jen jedno auto: to vaše.
Loni založil Ted Turner Expeditions na svých třech rančích v Novém Mexiku s cílem dokázat, že ekonomicky úspěšný a ekologicky udržitelný život se navzájem nevylučují. Jeho tým TTX přidal dobrodružné a ochranářsky zaměřené aktivity, jako je pěší turistika, jízda na koni a pozorování divoké zvěře s přírodovědnými průvodci. Velkým lákadlem zůstává lov a rybaření, ale personál ve Vermejo je nadšený a znalý, ať už má v ruce rybářský prut nebo fotoaparát.
Pokud se vše podaří v Novém Mexiku (a na dalších dvou Turnerových pozemcích, včetně ostrova u pobřeží Jižní Karolíny), bude TTX provozovat činnost na dalších Turnerových rančích. „Ekoturistika je na vzestupu po celém světě,“ říká. „Všichni se zajímají o planetu. Je to to nejzajímavější, co za svůj život zažijeme. Nevíme, jestli na nějaké jiné planetě existuje život. Pokud existuje, za mého života ho neuvidíme. Tohle je všechno, co máme. Mohli bychom si to užít.“
.