Tämä juttu ilmestyy Forbesin 23. elokuuta 2016 ilmestyneessä numerossa. Tilaa
Kun Ted Turner oli poika Savannahissa, Galen osavaltiossa, hän rakasti metsästystä ja kalastusta. Kun hän joutui paikallispoliisin puheille ammuttuaan ilmakiväärillä oravan naapurin tontilla ja saatuaan tuomarilta sakkoja, hän sai oivalluksen. ”Päätin, että aion tienata paljon rahaa, jotta voisin ostaa oman hemmetin maani”, 77-vuotias miljardööri sanoi kesäkuussa Vermejo Park Ranchillaan Pohjois-New Mexicossa, joka on yksi hänen nykyään omistamistaan 17 tilasta. ”Ja niin tein.”
Tänään Turner omistaa noin 2 miljoonaa hehtaaria eri puolilla Yhdysvaltoja, mikä tekee hänestä maan toiseksi suurimman yksityisen maanomistajan. (Miljardööri John Malonella on noin 200 000 hehtaaria enemmän – ja hän on seurannut Turnerin esimerkkiä maansuojelussa ja lajien suojelussa). Vaikka Turner tuskin myöntäisi, että hänellä on suosikkitilaa, hänen lippulaivansa on Vermejo Park Ranch, noin 585 000 hehtaaria New Mexicon ja Coloradon rajalla, jonka hän osti vuonna 1996. Turner rakensi tälle alueelle kodin – Casa Grande -nimisen kartanon, joka on juuri läpikäynyt monimiljoonaisen peruskorjauksen ja on nyt muutettu ylelliseksi vierastilaksi.
”Meille on kerrottu, että se on suurin yhden omistajan hallussa oleva yhtenäinen yksityinen maa-alue Yhdysvalloissa”, hän sanoo. Vermejon ja hänen eteläisessä New Mexicossa sijaitsevien kiinteistöjensä, Armendaris- ja Ladder-tilojensa kanssa hän omistaa noin 1,1 miljoonaa hehtaaria osavaltiossa. Se on hieman suurempi kuin Rhode Islandilla, jossa on yli miljoona asukasta.
Turner alkoi ostaa maitaan lännestä metsästystä ja kalastusta varten, mutta hän on aina nähnyt eläimet muina kuin pelkkinä kohteina. Hänen Turnerin uhanalaisten lajien rahastonsa suojelee erilaisia otuksia, ja hänen Turner-säätiönsä pyrkii ehkäisemään ympäristövahinkoja. Hän aikoo asettaa suuren osan maistaan luonnonsuojelulain piiriin estääkseen tulevan kehityksen, ja hän on erityisen kiinnostunut biisonista, joka oli lähes sukupuuttoon kuollut ennen kuin hän ryhtyi palauttamaan sitä. Turner aloitti biisonilaumansa noin 35 vuotta sitten kolmella eläimellä, ja nykyään hänellä on noin 52 000 biisonia – ne lisääntyvät nopeasti ja ovat kestävä ravinnonlähde, hän toteaa innostuneena.
”Kasvoin Georgiassa, joten en nähnyt vuorta ennen kuin olin aikuinen mies”, Turner sanoo. Koska hän rakastaa perhokalastusta, hän alkoi ostaa syrjäistä maata Montanasta, jota pidetään yleisesti parhaana villien taimenien reviirinä. Pian hän halusi kuitenkin laajentua. ”Nautin kokemuksestani Montanassa niin paljon Kaakkois-Englannissa viettämäni elämän jälkeen, että ajattelin, että olin nähnyt Uuden Meksikon lännenelokuvissa, joten miksi en näkisi, millaista Lounais-Englannissa on?”. Se on täysin erilainen. Ja kun pääsin tänne, minäkin rakastin sitä. Joten tässä olen, ja minulla on miljoona hehtaaria osavaltiota.” Hän lisää, että hänen tiloillaan on poikkeuksellisen monipuolinen kasvisto ja eläimistö, ja toteaa, että rannikolla asuvat ihmiset käyvät täällä harvoin.
Turner on erityisen ylpeä ja tunteellinen Casa Grandesta. Sen rakennutti varakas teollisuusmies William H. Bartlett 1900-luvun vaihteessa (sen arkkitehti oli Frank Lloyd Wrightin mentori), ja siitä tuli eräänlainen mykkäelokuvatähtien klubitalo. Kun Turner osti tilan, 25 000-neliöisestä talosta tuli hänen perheensä turvapaikka. Päätettyään avata sen maksaville vieraille – ”Minulla on liian monta kiinteistöä nauttiakseni niistä kaikista itse”, hän sanoo – hän sitoutui neljän vuoden ja 4,5 miljoonan dollarin remonttiin.
Lopputulos on upea: italialaiset mosaiikkilattiat on paljastettu, vuoden 1905 Steinway-levy on kunnostettu ja kahdeksan makuuhuonetta on päivitetty 21. vuosisadan standardeihin. (Hinnat alkavat 850 dollarista yöltä kahden hengen huoneessa, ja ne sisältävät ateriat ja ei-ohjatut aktiviteetit.) Se on ylellinen parannus verrattuna yksinkertaisempiin majoitustiloihin Casa Minorissa, joka on osuvasti nimetty Casa Minoriksi, joka sijaitsee aivan päämajan vieressä (jossa on ruokasali ja baari) ja uudemmassa, kauniissa Costilla Lodge -majoitusrakennuksessa, joka sijaitsee 25 mailin päässä ylängöllä. Kysyttäessä, toivooko hän, että Casa Grande maksaisi investointinsa takaisin, Turner toteaa, että hän omistaa maan jo kokonaan ja että se tuottaa voittoa metsästyksestä, kalastuksesta ja biisoninlihasta, joten ”jos saan tuloja, ne ovat perustuloja”. Minun ei tarvitse tehdä paljon rahaa. Haluaisin tienata vähän.”
Uusi Casa Grande on myös linjassa Turnerin suunnitelman kanssa avata tilansa laajemmalle joukolle luontoharrastajia – sellaisille ylellisyyttä etsiville, jotka eivät koskaan yöpyisi tavallisella metsästysmajalla. Tavoitteena on luoda kansallispuistokokemus uudelleen yksityisellä, lähes asumattomalla maalla. Toisin kuin esimerkiksi Yellowstonessa, Vermejossa ei ole 30 pysähtynyttä autoa ja 100 ihmistä kuvaamassa yhtä biisonia, hän toteaa. Lauman luona on vain yksi auto: sinun.
Viime vuonna hän perusti Ted Turner Expeditions -retkikunnan kolmella New Mexicossa sijaitsevalla maatilallaan, ja hänen tehtävänään on todistaa, että taloudellisesti menestyvä ja ympäristön kannalta kestävä toiminta eivät sulje toisiaan pois. Hänen TTX-tiiminsä lisäsi seikkailu- ja luonnonsuojeluhenkisiä aktiviteetteja, kuten patikointia, ratsastusta ja villieläinten tarkkailua luonto-oppaiden kanssa. Metsästys ja kalastus ovat edelleen vetonauloja, mutta Vermejon henkilökunta on innostunutta ja asiantuntevaa riippumatta siitä, onko mukana onkivapa vai kamera.
Jos kaikki sujuu hyvin Uudessa Meksikossa (ja kahdella muulla Turnerin kiinteistöllä, mukaan lukien Etelä-Carolinan rannikon edustalla sijaitsevalla saarella), TTX:n on tarkoitus johtaa toimintaa useammalla muullakin Turnerin maatilalla. ”Ekoturismi on nousussa kaikkialla maailmassa”, hän sanoo. ”Kaikki ovat kiinnostuneita planeetasta. Se on mielenkiintoisin asia, jonka koemme elinaikanamme. Emme tiedä, onko muilla planeetoilla elämää. Jos on, emme näe sitä minun elinaikanani. Tämä on kaikki mitä meillä on. Voisimme yhtä hyvin nauttia siitä.”