Recenze reproduktoru Bose 901 od Juliana Hirsche z roku 1968 pomohla rozpoutat jednu z největších a nejdéle trvajících audiofilských debat.
V moderní audio historii snad neexistuje jediný produkt, který by vyvolal tolik chvály, posměchu nebo čiré kontroverze jako reproduktor Bose 901. Reproduktor 901, představený v roce 1968 tehdy čtyřletým koncernem pojmenovaným po svém zakladateli, který získal vzdělání na MIT, nevypadal ani nezněl jako žádný reproduktor před ním. Díky pětiúhelníkové skříni, která směřovala osm z devíti identických čtyřpalcových měničů s plným rozsahem k odrazné stěně za reproduktorem, se jeho konstruktér Amar Bose snažil, aby napodoboval způsob poslechu v koncertních sálech a vtiskl zvuku nepřekonatelnou obří zvukovou scénu a prostorový realismus.
Kromě jakéhokoli úspěchu prostorových triků měl model 901 své problémy – kombinace jeho malé skříně a neobvyklého rozptylového diagramu vyžadovala ekvalizaci na obou koncích frekvenčního spektra a byl (nikoli překvapivě) citlivý na místnost a umístění. Někteří sofistikovaní audiofilové si stěžovali na vnímaný nedostatek detailů a zastřenou kvalitu jeho zvuku. J. Gordon Holt, zakládající redaktor naší sesterské high-endové publikace Stereophile, v komentáři z roku 1971 poznamenal, že model 901 „vytváří realističtější zdání přirozené atmosféry než kterýkoli jiný reproduktorový systém, ale ve všech ostatních ohledech bychom jej charakterizovali jako nevýjimečný“. Můj vlastní mentor, Harry Pearson, Jr., mi na začátku 80. let řekl, že si po přečtení pozitivních recenzí v mainstreamovém audio tisku koupil pár reproduktorů 901 první generace a byl tak zklamán, že ho to přimělo založit The Absolute Sound jako alternativní hlas.
V legendě a mytologii modelu Bose 901 zaujímá velké místo recenze, kterou jsme zde přetiskli a kterou napsal Julian Hirsch pro zářijové číslo časopisu HiFi Stereo Review z roku 1968. Někteří pozorovatelé se domnívají, že k obrovskému komerčnímu úspěchu reproduktoru přispělo kromě vlastní reklamy společnosti Bose jen málo faktorů. Přestože si recenze zachovala Hirschův obvyklý nezaujatý a profesorský hlas, byla rozhodně tak blízko nadšení, jakého se mu kdy dostalo. V roce 1998, kdy SR slavila 40. výročí a Hirsch byl požádán, aby se zamyslel nad nejpozoruhodnějšími výrobky, s nimiž se setkal, uvedl model 901 hned vedle takových klasik, jako je původní kazeta Shure V15, ladička Marantz 10B a regálový reproduktor Dynaco A-25. V roce 68 se recenze 901 objevila bez fanfár a byla smíchána mezi několik článků uváděných v každém čísle v Hirschově oddělení „Technical Talk“, které vždy začínalo krátkou esejí (zde není reprodukována), po níž následovala hrstka testů výrobků.
901, s pravidelnými vylepšeními, zůstala u Bose nepřetržitě k dispozici až do roku 2017, kdy společnost definitivně zastavila výrobu. – Rob Sabin
TECHNICAL TALK
Stereofonní reproduktorový systém Bose 901
od Juliana D. Hirsch. Hirsch
V závislosti na úhlu pohledu lze reproduktorový systém Bose 901 považovat za revoluční přístup k reprodukci zvuku, nebo jen za funkční kombinaci osvědčených (a někdy zastaralých) technik. Ve skříních reproduktorů Bose 901 je umístěno devět malých, speciálně navržených měničů se čtyřpalcovými kužely a výkonnými magnetickými strukturami. Osm měničů je nakloněno dozadu, zatímco devátý je umístěn na přední straně skříně směrem k poslechovému prostoru. Toto uspořádání má za cíl dosáhnout přibližně stejného poměru přímého a odraženého zvuku, jaký existuje v koncertním sále.
Kabinet 901 je poměrně kompaktní, při pohledu zepředu měří 12-3/4 palce na výšku a 20-9/16 palce na šířku. Při pohledu shora tvoří zadní část skříně písmeno „V“ o úhlu přibližně 120 stupňů. Základním požadavkem na provoz skříně je, aby byla namontována tak, aby písmeno „V“ směřovalo ke stěně a její vrchol byl asi 12 palců od stěny. Když je takto nainstalován pár reproduktorů 901, zvuk se zdá být rovnoměrně rozložen po stěně mezi reproduktory zcela bez efektu „díry uprostřed“. Protože pouze 11 % zvuku je vyzařováno přímo dopředu, je téměř nemožné lokalizovat zdroj.
Neodmyslitelnou součástí systému Bose 901 je aktivní (desetitranzistorový) ekvalizér, který zpracovává oba kanály; kompenzuje ztráty vysokých frekvencí, které jsou vlastní procesu odrazu, a také vyrovnává basovou odezvu. (Nekompenzovaná basová odezva se snižuje kvůli přirozenému odstupňování basů, které je důsledkem velmi malého objemu skříně.) Tato jednotka ekvalizéru s vlastním napájením, umístěná ve skříni z ořechového dřeva o rozměrech 2-13/16 palce na výšku, 9-1/4 palce na šířku a 6-3/4 palce na hloubku, se připojuje buď mezi předzesilovač a výkonový zesilovač, nebo do signálové cesty páskového monitoringu zesilovače nebo receiveru. V druhém případě se přepínač páskového monitoru zesilovače ponechá v poloze TAPE. Aby nedošlo ke ztrátě funkce tape-monitoru, zabudovala ji společnost Bose do ekvalizéru. K ekvalizéru lze připojit magnetofon a jeho prostřednictvím provádět obvyklé přepínání monitoringu.
Na ekvalizéru je pět ovládacích prvků, čtyři kolébkové přepínače a jeden pětipolohový otočný ovladač. Jeden kolébkový ovladač slouží jako vypínač, druhý jako přepínač páskového monitoru a třetí jako low-cut filtr, který ovlivňuje především frekvence pod 40 Hz. Ten je určen ke snížení dunění nebo akustické zpětné vazby. Čtvrtý kolébkový přepínač spolupracuje s otočným pětipolohovým ovladačem pro nastavení výšky. Je-li kolébkový přepínač nastaven na NORMAL, poskytuje otočný přepínač polohu zesílení, plochou polohu a tři polohy snižování vysokofrekvenční odezvy reproduktorů. Když je kolébkový přepínač nastaven na TREBLE DECREASE, zavádí snížení odezvy mezi 2 000 a 6 000 Hz. Pět přepínaných obrysů pak ovlivňuje nejen výkon reproduktorů s velmi vysokými frekvencemi, ale také frekvence mezi 500 a 2 000 Hz, které nejsou ovlivněny při nastavení kolébkového přepínače do polohy NORMAL. Celkem je k dispozici deset různých kontur vysokofrekvenční/střední odezvy.
Pro ty, kteří mají dobře vycvičený sluch a hudební úsudek – a navíc chuť kutilství – je možné pomocí ovládacích prvků ekvalizéru korigovat špatné nahrávky do pozoruhodné míry. Většina lidí je pravděpodobně raději ponechá v nastavení NORMAL.
Aktivní ekvalizér nevnáší žádné znatelné zkreslení. Naměřili jsme jeho zkreslení menší než 0,13 procenta pro jakýkoli výstup pod 3 volty, což je více, než by vyžadoval jakýkoli nám známý zesilovač. Výstupní signál má přibližně stejnou úroveň jako vstupní signál.
V rubrice Technical Talk ze srpna 1968 jsem se vyjádřil k obtížnosti popsat výkon reproduktorů čistě objektivně. Bose 901 je dokonalou ilustrací tohoto problému. Po několika měsících života se systémem Bose 901 jsem přesvědčen, že se řadí k hrstce nejlepších domácích reproduktorových soustav všech dob. Vzhledem k jeho netradičnímu způsobu provozu jsem dost pochyboval, že jakákoli měření frekvenční odezvy, která bych mohl provést, by mohla vysvětlit pozoruhodný realismus jeho zvuku. Jakkoli je obtížné změřit výkon jediného přímého zářiče v běžném obývacím pokoji, je téměř nemožné změřit téměř dokonale rozptýlený zvukový obraz, jako je tomu u modelu 901, bez silného vlivu akustiky místnosti. Přesto jsme se o měření pokusili.
Reproduktor jsme umístili do doporučené polohy vůči stěně. Při měření frekvenční odezvy a tónových rázů jsme neměli ekvalizér v signálové cestě, ale měřili jsme odezvu ekvalizéru samostatně a přičítali ji k odezvě reproduktoru, abychom získali výslednou křivku. Bylo použito deset poloh mikrofonů a jejich hodnoty byly zprůměrovány. Harmonické zkreslení bylo měřeno při úrovni měniče 1 W s instalovaným ekvalizérem.
Nebylo překvapením, že výsledná křivka odezvy nebyla tak plochá jako některé, které jsme naměřili. Zdálo se, že v oblasti 130 až 250 Hz dochází k širokému nárůstu asi o 5 nebo 6 dB, i když jsme jeho přítomnost nemohli sluchem zjistit. Výstup plynule klesal nad 1 000 Hz až na -7 dB při 6 000 Hz, poté stoupal na referenční úroveň 1 000 Hz mezi 10 000 a 15 000 Hz.
Měření harmonického zkreslení nízkých frekvencí bylo ovlivněno umístěním reproduktoru a mikrofonu. Zkreslení bylo 7 % při 20 Hz a dosahovalo maxim 12 % při 30 Hz a 10 % při 50 Hz. Na ostatních frekvencích v basovém pásmu bylo podstatně nižší. (Pro srovnání, lepší reproduktory s akustickým odpružením mají při podobných úrovních měničů zhruba o polovinu nižší naměřené zkreslení)
Poslouchali jsme Bose 901 v několika poslechových místnostech, které se akusticky pohybovaly od extrémně tvrdých a jasných až po poměrně nudné. V A-B testech jsme jej porovnávali s několika lepšími reproduktorovými soustavami, které jsme měli k dispozici. Bose 901 měl naprosto čistý, transparentní a bezproblémový zvuk. Jeho čistota a definice při reprodukci složitých orchestrálních pasáží byly podle názoru autora nepřekonatelné u žádného jiného reproduktoru, který slyšel. Tento dojem potvrdila i jeho tónová odezva, která byla rovnoměrně vynikající v celém frekvenčním spektru. Jeho odezvu v oblasti nízkých basů bylo těžké připsat tak kompaktnímu systému. Měl veškerou sílu vyplňující místnost jako nejlepší systémy s akustickým odpružením v kombinaci s napjatostí a čistotou elektrostatického reproduktoru s plným rozsahem. Prostorové rozložení, díky němuž ožívá zvukem celá stěna, výrazně přispívá k pocitu realističnosti.
Všeobecnému přijetí reproduktoru, jako je Bose 901, bohužel brání vážná překážka. Dvanáctipalcová mezera nutná mezi vrcholem reproduktoru a stěnou způsobuje, že přední část reproduktoru je od stěny vzdálena asi 30 palců. Montáž na knihovnu je obecně nepraktická a může být obtížné nainstalovat model 901 na správné místo, aniž by se narušila výzdoba místnosti. Mnoho potenciálních uživatelů se bude muset rozhodnout mezi stylem a zvukem.
Elektricky je Bose 901 poměrně neefektivní a 18 dB zesílení basů, které dodává ekvalizér, vyžaduje obrovské rezervy výkonu zesilovače, pokud mají být přehrávány hlasité nízkofrekvenční pasáže. V menší míře se stejný problém týká i velmi vysokých frekvencí. Společnost Bose doporučuje výkon zesilovače od 20 do 200 W na kanál do 8 ohmů. My jsme je úspěšně používali se zesilovači na obou koncích tohoto rozmezí. Na rozdíl od většiny reproduktorů zní 901 stejně dobře při šepotu jako při řevu, ale pokud budete někdy v pokušení trochu zvýšit hlasitost, důrazně doporučujeme zesilovač s trvalým výkonem alespoň 60 W na kanál. Možným kompromisem je použití funkce roll-off „pod 40 Hz“ v ekvalizéru, která snižuje požadavky na špičkový výkon při nízkých frekvencích o 8 dB a má jen malý slyšitelný efekt. Mimochodem, nebojte se přetížení modelu 901. Jednotlivé měniče zvládnou každý bez potíží 30 W a málokdo z nás bude pravděpodobně schopen použít více než 270 W na každý kanál.
V konečném důsledku musí být posouzení reproduktoru subjektivní a osobní povahy. Příležitostně jsem vřele chválil reproduktory, které jsem považoval za vynikající interprety. Vše, co jsem řekl v minulosti, stále platí. Nicméně v tuto chvíli musím říci, že jsem ve své vlastní domácnosti ještě neslyšel reproduktorovou soustavu, která by Bose 901 překonala, nebo se mu dokonce vyrovnala celkovým „realismem“ zvuku. Můj partner, Gladden Houck, s tím souhlasí do té míry, že jej považuje za velmi dobrý systém, který se rozhodně vyrovná všemu, co je v jeho ceně nebo blízko ní. Cena systému Bose 901, který se skládá ze dvou reproduktorových jednotek a ekvalizéru, je 476 USD.
.