Veteraner från underhållningsindustrin kämpar med isolering och rädsla när ett utbrott av coronavirus ödelägger Motion Picture & Television Fund’s Country House and Hospital i Woodland Hills.
Under de senaste tre veckorna har fyra boende avlidit av komplikationer i samband med COVID-19 medan ytterligare 18 boende och nio anställda har testats positiva för coronaviruset på det nästan -åriga ålderdomshemmet och vårdinrättningen. Nu lever de vanligtvis aktiva och sociala medlemmarna i samhället i en låst zon, avskurna från vänner och familj och rädda för sin hälsa.
Men trots att MPTF gick i karantän den 9 mars, flera veckor innan guvernör Gavin Newsom utfärdade en statlig order om att stanna hemma, testade den första patienten positivt den 31 mars. Invånaren John Breier, 64, dog den 7 april, följt av The Conversation-skådespelaren Allen Garfield, 80, den 8 april, The Little Mermaid-animatören Ann Sullivan, 91, den 13 april och E.T.-filmfotografen Allen Daviau, 77, den 15 april.
MPTF:s vd Bob Beitcher skyllde dödsfallen på bristen på tillgängliga tester. ”Vi var en av de tidigaste vårdinrättningarna att gå i karantän”, sade han till Variety. ”Vi hade sett vad som hände i Washington. Det vi sa var att anta att alla har testats positiva och agera därefter. Problemet var att ingen testade friska människor vid den tidpunkten. Och vi kan inte sätta vårdpersonalen i karantän.”
Nu, när de flesta av MPTF:s campusaktiviteter har avbrutits, ser isolerade invånare som är vana vid de normala hälsorisker som äldre möter något mer skrämmande i COVID-19.
”Du kanske genomgår dialys eller kemoterapi, men det är ändå något med det här”, säger den 93-årige invånaren och mångårige författaren och regissören Jerry Kaufmann till The Hollywood Reporter. ”Just nu vet experterna inte hur man ska bekämpa det. Om de visste hur man ska konfrontera det skulle man inte vara så skräckslagen.”
Tjänstemännen är också rädda för viruset, vilket gör det ännu svårare att bekämpa det.
”Jag har en del personer som redan har testats positiva och inte kan arbeta och andra som kanske skulle vara helt nöjda med att göra den här typen av arbete under normala omständigheter”, säger Beitcher till THR, ”men när du säger ’COVID-19’ så kommer de inte att göra det på grund av risken för dem själva och deras familjer.”
Emotionellt sett utsätter karantänen i sig själv de boendes liv för fara. Dr Scott Kaiser, MPTF:s chef för innovation, kallade ensamhet för ”den största riskfaktorn av alla” och ”den största förutsägelsefaktorn när det gäller tidig dödlighet” i sin intervju med THR.
Jerry Kaufmann känner ensamhetens sting nu när han och hans vänner inte kan träffas i campus matsal. ”Det är som Algonquin Roundtable: Vi sitter och skämtar – det är mer än ett ställe att äta, det är socialt. Då och då börjar vi sjunga, och när det är över går vi tillbaka till samtalet”, säger han till THR. ”Det gör vi inte på Zoom.”
RELATERAT:
Håll dig uppdaterad om det senaste inom mat och kultur i Los Angeles. Anmäl dig till våra nyhetsbrev idag.