Les vétérans de l’industrie du divertissement luttent pour faire face à l’isolement et à la peur alors qu’une épidémie de coronavirus dévaste le Motion Picture & Television Fund’s Country House and Hospital à Woodland Hills.
Au cours des trois dernières semaines, quatre résidents sont décédés à la suite de complications liées au COVID-19, tandis que 18 autres résidents et neuf membres du personnel ont été testés positifs au coronavirus dans la maison de retraite et l’établissement de soins presque -anciens. Maintenant, les membres habituellement actifs et sociaux de la communauté se retrouvent à vivre en confinement, coupés de leurs amis et de leur famille, et craignant pour leur santé.
Bien que le MPTF soit entré en quarantaine le 9 mars, des semaines avant que le gouverneur Gavin Newsom n’émette l’ordre de rester à la maison dans tout l’État, le premier patient a été testé positif le 31 mars. Le résident John Breier, 64 ans, est décédé le 7 avril, suivi par les décès de l’acteur de The Conversation Allen Garfield, 80 ans, le 8 avril, de l’animatrice de The Little Mermaid Ann Sullivan, 91 ans, le 13 avril, et du directeur de la photographie de E.T. Allen Daviau, 77 ans, le 15 avril.
Le PDG du MPTF Bob Beitcher a imputé les décès au manque de tests disponibles. « Nous avons été l’un des premiers établissements de soins à passer en quarantaine », a-t-il déclaré à Variety. « Nous avions vu ce qui s’était passé à Washington. Ce que nous avons dit, c’est de partir du principe que tout le monde a été testé positif et d’agir en conséquence. Le problème, c’est que personne ne testait les personnes en bonne santé à ce moment-là. Et nous ne pouvons pas mettre en quarantaine les soignants. »
Maintenant, avec la plupart des activités du campus du MPTF suspendues, les résidents isolés qui sont habitués aux risques de santé normaux auxquels les personnes âgées sont confrontées voient quelque chose de plus effrayant dans COVID-19.
« Vous pouvez être sous dialyse ou chimiothérapie, pourtant il y a quelque chose à ce sujet », déclare Jerry Kaufmann, résident de 93 ans et scénariste/réalisateur de longue date, au Hollywood Reporter. « Pour l’instant, les experts ne savent pas comment le combattre. S’ils savaient comment l’affronter, vous ne seriez pas si terrifiés. »
Les employés ont également peur du virus, ce qui rend la lutte encore plus difficile.
« J’ai des gens qui ont déjà été testés positifs et qui ne peuvent pas travailler et d’autres qui pourraient être parfaitement heureux de faire ce genre de travail dans des circonstances normales », dit Beitcher à THR, « mais quand vous dites « COVID-19″, ils ne le feront pas à cause du risque pour eux-mêmes et leurs familles. »
Emotionnellement, la quarantaine elle-même met la vie des résidents en danger. Le Dr Scott Kaiser, responsable de l’innovation du MPTF, a qualifié la solitude de « plus grand facteur de risque de tous » et de « plus grand prédicteur en termes de mortalité précoce » dans son interview avec THR.
Jerry Kaufmann ressent la piqûre de la solitude maintenant que lui et ses amis ne peuvent plus se réunir dans la salle à manger du campus. « C’est comme la table ronde algonquine : Nous nous asseyons et nous plaisantons – c’est plus qu’un endroit pour manger, c’est un lieu social. De temps en temps, nous nous mettons à chanter, et quand c’est terminé, nous revenons à la conversation », a-t-il déclaré à THR. « Nous ne faisons pas cela sur Zoom. »
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