Los veteranos de la industria del entretenimiento están luchando para sobrellevar el aislamiento y el miedo mientras un brote de coronavirus devasta la Casa de Campo y Hospital del Motion Picture & Television Fund en Woodland Hills.
En las últimas tres semanas, cuatro residentes han muerto por complicaciones relacionadas con el COVID-19, mientras que otros 18 residentes y nueve miembros del personal han dado positivo por el coronavirus en la casi antigua residencia de ancianos y centro de asistencia. Ahora, los miembros de la comunidad, normalmente activos y sociales, se encuentran viviendo encerrados, aislados de sus amigos y familiares, y temiendo por su salud.
Aunque el MPTF entró en cuarentena el 9 de marzo, semanas antes de que el gobernador Gavin Newsom emitiera la orden estatal de permanecer en casa, el primer paciente dio positivo el 31 de marzo. El residente John Breier, de 64 años, falleció el 7 de abril, seguido por las muertes del actor de La Conversación Allen Garfield, de 80 años, el 8 de abril, la animadora de La Sirenita Ann Sullivan, de 91 años, el 13 de abril, y el director de fotografía de E.T. Allen Daviau, de 77 años, el 15 de abril.
El director general del MPTF, Bob Beitcher, culpó de las muertes a la falta de pruebas disponibles. «Fuimos uno de los primeros centros de enfermería en entrar en cuarentena», dijo a Variety. «Habíamos visto lo que ocurrió en Washington. Lo que dijimos fue asumir que todos habían dado positivo en las pruebas y actuar en consecuencia. El problema era que nadie hacía pruebas a las personas sanas en ese momento. Y no podemos poner en cuarentena a los cuidadores».
Ahora, con la mayoría de las actividades del campus del MPTF suspendidas, los residentes aislados que están acostumbrados a los riesgos normales para la salud a los que se enfrentan las personas mayores ven algo más aterrador en el COVID-19.
«Puedes estar sometiéndote a diálisis o quimioterapia, y sin embargo hay algo en esto», dice Jerry Kaufmann, residente de 93 años y guionista y director desde hace tiempo, a The Hollywood Reporter. «Ahora mismo, los expertos no saben cómo combatirlo. Si supieran cómo enfrentarse a él, no estarías tan aterrorizado»
El personal también teme al virus, lo que hace que combatirlo sea aún más difícil.
«Tengo algunas personas que ya han dado positivo y no pueden trabajar y otras que podrían estar perfectamente contentas de hacer este tipo de trabajo en circunstancias normales», dice Beitcher a THR, «pero cuando dices ‘COVID-19’ no lo harán por el riesgo que corren ellos y sus familias».
Emocionalmente, la propia cuarentena pone en peligro la vida de los residentes. El Dr. Scott Kaiser, jefe de innovación del MPTF, calificó la soledad como «el mayor factor de riesgo de todos» y «el mayor predictor en términos de mortalidad temprana» en su entrevista con THR.
Jerry Kaufmann siente el aguijón de la soledad ahora que él y sus amigos no pueden reunirse en el comedor del campus. «Es como la mesa redonda de Algonquin: Nos sentamos y hacemos bromas; es más que un lugar para comer; es social. De vez en cuando, rompemos a cantar, y cuando se acaba, volvemos a la conversación», dijo a THR. «No hacemos eso en Zoom».
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