I veterani dell’industria dello spettacolo stanno lottando per far fronte all’isolamento e alla paura mentre un’epidemia di coronavirus devasta il Motion Picture & Television Fund’s Country House and Hospital a Woodland Hills.
Nelle ultime tre settimane, quattro residenti sono morti per complicazioni legate al COVID-19, mentre altri 18 residenti e nove dipendenti sono risultati positivi al coronavirus nella quasi vecchia casa di riposo e struttura di cura. Ora, i membri solitamente attivi e sociali della comunità si trovano a vivere in isolamento, tagliati fuori dai loro amici e familiari, e temendo per la loro salute.
Anche se la MPTF è entrata in quarantena il 9 marzo, settimane prima che il governatore Gavin Newsom emettesse l’ordine statale di restare a casa, il primo paziente è risultato positivo il 31 marzo. Il residente John Breier, 64 anni, è morto il 7 aprile, seguito dalla morte dell’attore di The Conversation Allen Garfield, 80 anni, l’8 aprile, dell’animatrice della Sirenetta Ann Sullivan, 91 anni, il 13 aprile, e del direttore della fotografia di E.T. Allen Daviau, 77 anni, il 15 aprile.
Il CEO del MPTF Bob Beitcher ha dato la colpa delle morti alla mancanza di test disponibili. “Siamo stati una delle prime strutture di cura ad andare in quarantena”, ha detto a Variety. “Avevamo visto cosa è successo a Washington. Quello che abbiamo detto è stato assumere che tutti sono risultati positivi e agire di conseguenza. Il problema era che nessuno stava testando le persone sane a quel punto. E non possiamo mettere in quarantena gli assistenti.”
Ora, con la maggior parte delle attività del campus MPTF sospese, i residenti isolati che sono abituati ai normali rischi per la salute degli anziani vedono qualcosa di più spaventoso nel COVID-19.
“Si può essere sottoposti a dialisi o chemioterapia, eppure c’è qualcosa in questo”, dice Jerry Kaufmann, residente di 93 anni e scrittore/regista di lunga data, a The Hollywood Reporter. “In questo momento, gli esperti non sanno come combatterlo. Se sapessero come affrontarlo, non saresti così terrorizzato.”
Anche il personale ha paura del virus, il che rende la lotta ancora più difficile.
“Ho alcune persone che sono già risultate positive e non possono lavorare e altre che potrebbero essere perfettamente felici di fare questo tipo di lavoro in circostanze normali”, dice Beitcher a THR, “ma quando si dice ‘COVID-19’ non lo faranno a causa del rischio per se stessi e le loro famiglie.”
Emotivamente, la quarantena stessa mette in pericolo la vita dei residenti. Il dottor Scott Kaiser, responsabile dell’innovazione del MPTF, ha definito la solitudine “il più grande fattore di rischio di tutti” e “il più grande predittore in termini di mortalità precoce” nella sua intervista con THR.
Jerry Kaufmann sente il pungolo della solitudine ora che lui e i suoi amici non possono riunirsi nella sala da pranzo del campus. “È come la tavola rotonda dell’Algonquin: Ci sediamo e scherziamo – è più di un posto per mangiare; è sociale. Di tanto in tanto, ci mettiamo a cantare, e quando è finita, torniamo alla conversazione”, ha detto a THR. “Non lo facciamo su Zoom.”
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