Hur börjar man egentligen processen med att återhämta sig från alkoholism? Jo, om du eller någon du känner har ett alkoholproblem och vill sluta måste du förstå alla aspekter av problemet för att kunna besegra det. Alkoholism, även känd som alkoholberoende, är inte bara oförmågan att sluta dricka och behovet av att dricka mer. Det finns i själva verket många komplexa faktorer som spelar in, inklusive allt från social och ekonomisk stress, psykologiska överväganden, hjärnans funktion och kemi samt din genetiska sammansättning.
Det har gjorts flera forskningsstudier under många år där man har försökt koppla samman en persons genetiska egenskaper med alkoholism, och även om många studier har gett intressanta resultat, har inte alla ännu bevisats vara fakta. Det har dock föreslagits att en person som har en eller flera föräldrar som var alkoholister också kan ha ärvt gener som ökar chanserna för dem att också bli alkoholister. Detta betyder inte nödvändigtvis att de kommer att göra det, bara att det finns en högre risk att utveckla ett beroende om för mycket alkohol konsumeras för ofta.
Femtioen olika kromosomområden har studerats för att hitta kopplingar till alkoholism. Andra studier tyder på att en persons nedärvda gener kan sakna mekanismen för att inse när man ska sluta dricka vid en viss tidpunkt.
Alkohol och hjärnan: Hur uppnås återhämtning från alkoholism?
När alkoholen kommer in i blodomloppet påverkar den också nervsystemet och hjärncellerna, och får hjärnans funktioner att producera mer neurotransmittorer som serotonin och dopamin. Onormala nivåer av dessa neurotransmittorer har hittats hos alkoholister och är förknippade med de abstinenssymtom som en person kan uppleva om han eller hon försöker sluta dricka. Långvariga och upprepade tillfällen av detta kan leda till att kroppen och hjärnan utvecklar ett alkoholberoende, vilket är den medicinska termen för alkoholism. Stressa dock inte, återhämtning från alkoholism kan uppnås med professionell hjälp och behandlingsprogram för missbruk.
Serotonin används av hjärnan för att möjliggöra normala beteendefunktioner som att äta och sova. När en stor mängd alkohol konsumeras kan höga nivåer av serotonin produceras och det normala beteendet försämras. Dessutom kan en person också börja utveckla en tolerans, vilket innebär att det tar längre tid för alkoholens effekter att försämra beteendet. Höga serotoninnivåer finns ofta hos alkoholister med hög tolerans.
När en person med alkoholberoende dricker berättar neurotransmittorerna serotonin och dopamin för personen att den är gladare och mer avslappnad. Hjärnan blir så småningom betingad av alkohol och gör att personen känner sig illamående, deprimerad eller stressad och upprörd om den försöker minska mängden eller sluta dricka. I huvudsak talar hjärnan om för kroppen att den behöver alkohol, och en person kommer att ha ett starkt beroendeframkallande sug efter en drink.
Varför återfaller människor?
Omkring 80 till 90 % av de människor som går på rehabilitering eller söker andra alternativa behandlingar för alkoholberoende får ett återfall, även när de har varit abstinenta i flera år. De som befinner sig i återhämtning tillsammans med sina nära och kära borde förstå att återfall är likvärdigt med periodiska uppblossningar av kroniska sjukdomar som diabetes eller astma. Faktorer som kan göra att en person löper stor risk för återfall består av:
- Vrannhet och frustration
- Hög stress
- Socialt tryck
- Inre frestelser
Mental och känslomässig stress. När relationer eller omständigheter misslyckas framställs alkoholen som en lojal vän eftersom den kan hjälpa till att blockera känslomässig smärta. Det är också kopplat till frihet och förlust av hämningar som kompenserar för de dagliga rutinernas tristess. När en alkoholist försöker sluta dricka försöker hjärnan hitta ett sätt att återskapa det som den uppfattar som balanserat. Hjärnan svarar med ångest, stress och depressioner – känslomässiga motsvarigheter till fysisk smärta som produceras av obalanser i neurotransmittorerna. Det är dessa negativa stämningar som lockar alkoholister att återfalla och återgå till att dricka även efter perioder av nykterhet. Det går att återhämta sig från alkoholism med hjälp av vetenskap, beslutsamhet och rehabilitering.
Kodberoende. Det som kan göra det svårt för vissa att förbli nyktra är de förändringar som sker i relationerna när den nyktra alkoholisten väljer att avstå:
- En annan orsak till återfall är frestelser. Detta är särskilt inneboende när den alkoholist som håller på att återhämta sig hamnar i sociala situationer eller i en miljö där andra, inklusive vänner eller familjemedlemmar, kan dricka fritt. Individen kommer att känna många olika känslor, varav de flesta får honom att vilja dricka igen. Om vännerna dessutom inte är särskilt stödjande kan de till och med uppmuntra personen att ta åtminstone en drink. Tyvärr finns det med en alkoholist som håller på att återhämta sig aldrig ”bara en drink.”
- Det är inte ovanligt att vissa vänner och nära och kära inte har lätt att acceptera den nya nyktra, kanske mer återhållsamma, före detta drickaren. Vissa partners och nära vänner kan ha svårt att acceptera den nya nyktra personen, vilket i ett antal fall uppmuntrar dem att återgå till att dricka.
- För att bevara äktenskap utvecklar makar till alkoholister ofta nya copingstrategier för att hantera makens tidigare dryckesbeteende och får sedan erfara att de har svårt att anpassa sig till nya roller och beteenden.
Om en alkoholist som håller på att återhämta sig är fast besluten att sluta och förbli abstinent, kan han behöva göra några svåra val, till exempel att avstå från att vara en del av dessa sociala situationer eller begränsa vänskapen med dem som fortfarande dricker tillräckligt ofta för att vara en oroväckande faktor. Vid denna tidpunkt kan man finna välbehövlig vägledning, förståelse och uppmuntran i stödgrupper, och med tiden kan individen vara redo att delta i sociala sammankomster eller umgås med vänner utan rädsla för ett återfall.
Sociala och kulturella påfrestningar. Media skildrar ofta nöjet med att dricka genom reklam och tv-program. Det finns vissa diskussioner om de medicinska fördelarna med lätt till måttligt drickande som ofta publiceras, vilket ger vissa en falsk ursäkt för att återgå till alkohol för sin hälsas skull.