Hoe begin je eigenlijk aan het proces van alcoholismeherstel? Wel, als u of iemand die u kent een drankprobleem heeft en ermee wil stoppen, dan moet u alle aspecten van het probleem begrijpen om het te kunnen verslaan. Alcoholisme, ook bekend als alcoholafhankelijkheid, is niet simpelweg het onvermogen om te stoppen met drinken en de behoefte om meer te drinken. Er zijn in feite vele complexe factoren die een rol spelen, waaronder sociale en economische stress, psychologische overwegingen, hersenfunctie en -chemie, en uw genetische opmaak.
Er zijn in de loop van vele jaren verscheidene onderzoeken geweest om te trachten een verband te leggen tussen iemands genetische trekken en alcoholisme, en hoewel vele onderzoeken interessante resultaten hebben opgeleverd, zijn nog niet alle resultaten bewezen als feiten. Er is echter gesuggereerd dat iemand met één of meer alcoholistische ouders ook genen kan hebben geërfd die de kans vergroten dat hij zelf ook alcoholist wordt. Dit betekent niet noodzakelijk dat zij dat ook zullen worden, maar alleen dat er een hoger risico is op het ontwikkelen van een afhankelijkheid als er te vaak te veel alcohol wordt geconsumeerd.
Eénenveertig verschillende chromosomale regio’s zijn onderzocht op verbanden met alcoholisme. Andere studies suggereren dat de erfelijke genen van een persoon het mechanisme zouden kunnen missen om te beseffen wanneer men op een bepaald moment moet stoppen met drinken.
Alcohol en de hersenen: hoe komt men tot herstel van alcoholisme?
Wanneer alcohol in de bloedbaan terechtkomt, tast het ook het zenuwstelsel en de hersencellen aan, en zorgt ervoor dat hersenfuncties meer neurotransmitters produceren, zoals serotonine en dopamine. Abnormale niveaus van deze neurotransmitters zijn aangetroffen bij alcoholisten, en worden in verband gebracht met de ontwenningsverschijnselen die een persoon kan ervaren als hij probeert te stoppen met drinken. Langdurige en herhaalde gevallen hiervan kunnen ertoe leiden dat het lichaam en de hersenen een alcoholafhankelijkheid ontwikkelen, wat de medische term is voor alcoholisme. Maar geen stress, herstel van alcoholisme is haalbaar met professionele hulp en verslavingsbehandelingsprogramma’s.
Serotonine wordt door de hersenen gebruikt om normale gedragsfuncties mogelijk te maken, zoals eten en slapen. Wanneer een grote hoeveelheid alcohol wordt geconsumeerd, kunnen hoge serotonineniveaus worden geproduceerd, waardoor het normale gedrag wordt verstoord. Bovendien kan een persoon ook een tolerantie beginnen te ontwikkelen, wat betekent dat het langer zal duren voordat de effecten van alcohol zijn gedrag aantasten. Hoge serotoninespiegels worden vaak aangetroffen bij alcoholisten met een hoge tolerantie.
Wanneer een persoon met een alcoholverslaving drinkt, vertellen de neurotransmitters serotonine en dopamine die persoon dat hij gelukkiger en meer ontspannen is. De hersenen raken uiteindelijk geconditioneerd aan alcohol, en zorgen ervoor dat iemand zich misselijk, depressief, of gestrest en geagiteerd voelt als hij probeert de hoeveelheid te verminderen of te stoppen met drinken. In wezen vertellen de hersenen het lichaam dat het alcohol nodig heeft, en een persoon zal sterke verslavende verlangens naar een drankje hebben.
Waarom hervallen mensen?
Rongeveer 80 tot 90% van de mensen die naar een afkickkliniek gaan of andere alternatieve behandelingen voor alcoholverslaving zoeken, hervallen, zelfs als ze al jaren abstinent zijn. Degenen die aan het afkicken zijn en hun dierbaren moeten begrijpen dat hervallen gelijk staat aan het periodiek opflakkeren van chronische ziekten zoals diabetes of astma. Factoren die iemand een hoog risico op terugval kunnen geven, zijn:
- Woede en frustratie
- Hoge stress
- Sociale druk
- Innerlijke verleiding
Mentale en Emotionele Stress. Wanneer relaties of omstandigheden mislukken, wordt alcohol als een trouwe vriend beschouwd, omdat het kan helpen emotionele pijn te blokkeren. Het gaat ook gepaard met vrijheid en verlies van remming die de verveling van dagelijkse routines compenseren. Wanneer een alcoholist probeert te stoppen met drinken, probeert het brein een manier te vinden om terug te brengen wat het als evenwichtig beschouwt. De hersenen reageren met angst, stress en depressies – emotionele equivalenten van lichamelijke pijn die worden veroorzaakt door onevenwichtigheden in neurotransmitters. Deze negatieve stemmingen brengen alcoholisten in de verleiding om terug te vallen en weer te gaan drinken, zelfs na een periode van nuchterheid. Alcoholisme herstel is haalbaar met de hulp van de wetenschap, vastberadenheid en rehab.
Codependency. Wat het voor sommigen moeilijk kan maken om nuchter te blijven, zijn de veranderingen die zich in relaties voordoen wanneer de herstellende alcoholist ervoor kiest zich te onthouden:
- Een andere reden voor terugval is verleiding. Dit is vooral inherent wanneer de herstellende alcoholist in sociale situaties wordt geplaatst of in een omgeving waar anderen, met inbegrip van vrienden of familieleden, in staat zijn om vrij te drinken. Het individu zal veel verschillende emoties voelen, waarvan de meeste hem ertoe aanzetten weer te gaan drinken. Bovendien, als vrienden niet erg ondersteunend zijn, kunnen ze de persoon zelfs aanmoedigen om minstens één drankje te nemen. Helaas is er bij een herstellende alcoholist nooit “slechts één drankje.”
- Het is niet ongewoon dat sommige vrienden en geliefden de nieuwe nuchtere, misschien meer ingetogen, voormalige drinker niet gemakkelijk accepteren. Sommige partners en goede vrienden kunnen het moeilijk vinden deze nieuwe nuchtere persoon te aanvaarden, wat hen in een aantal gevallen aanmoedigt terug te gaan drinken.
- Om het huwelijk in stand te houden, ontwikkelen echtgenoten van alcoholisten dikwijls nieuwe copingstrategieën om met het vroegere drinkgedrag van hun partner om te gaan, en leren dan dat zij het moeilijk vinden zich aan te passen aan nieuwe rollen en gedragingen.
Als een herstellende alcoholist vastbesloten is om te stoppen en abstinent te blijven, dan moet hij misschien een aantal moeilijke keuzes maken, zoals weigeren om deel uit te maken van deze sociale situaties of het beperken van vriendschap met degenen die nog vaak genoeg drinken om een zorgwekkende factor te zijn. Op dit punt kunnen de nodige begeleiding, begrip en aanmoediging gevonden worden in steungroepen, en na verloop van tijd kan de persoon klaar zijn om sociale bijeenkomsten bij te wonen of tijd met vrienden door te brengen zonder angst voor een terugval.
Sociale en culturele druk. In de media worden de genoegens van het drinken vaak in beeld gebracht door middel van reclame en televisieprogramma’s. Er zijn discussies over de medische voordelen van licht tot matig drinken die vaak in de publiciteit komen, waardoor sommigen het valse excuus hebben om terug te grijpen naar alcohol voor hun gezondheid.