Varför strävar Federal Reserve efter en inflation på 2 procent på längre sikt?
Federal Open Market Committee (FOMC) bedömer att en inflation på 2 procent på längre sikt, mätt som den årliga förändringen i prisindexet för personliga konsumtionsutgifter, är mest förenlig med Federal Reserves mandat för maximal sysselsättning och prisstabilitet. När hushåll och företag rimligen kan förvänta sig att inflationen kommer att förbli låg och stabil kan de fatta sunda beslut om sparande, upplåning och investeringar, vilket bidrar till en väl fungerande ekonomi.
Under många år har inflationen i USA legat under Federal Reserves mål på 2 procent. Det är förståeligt att högre priser på viktiga varor, såsom mat, bensin och bostäder, bidrar till de bördor som många familjer står inför, särskilt de som kämpar med förlorade jobb och inkomster. Samtidigt kan en för låg inflation försvaga ekonomin. När inflationen ligger långt under den önskade nivån kommer hushåll och företag med tiden att förvänta sig detta, vilket leder till att förväntningarna på inflationen i framtiden hamnar under Federal Reserves långsiktiga inflationsmål. Detta kan dra den faktiska inflationen ännu lägre, vilket resulterar i en cykel av allt lägre inflation och inflationsförväntningar.
Om inflationsförväntningarna sjunker skulle räntorna också sjunka. I sin tur skulle det finnas mindre utrymme att sänka räntorna för att öka sysselsättningen under en ekonomisk nedgång. Bevis från hela världen tyder på att detta problem kan vara mycket svårt att övervinna när det väl har uppstått. För att hantera denna utmaning, efter perioder då inflationen varaktigt har legat under 2 procent, kommer en lämplig penningpolitik troligen att syfta till att uppnå en inflation som ligger måttligt över 2 procent under en viss tid. Genom att eftersträva en inflation som i genomsnitt uppgår till 2 procent över tid kommer FOMC att bidra till att säkerställa att inflationsförväntningarna på längre sikt förblir väl förankrade vid 2 procent.