Miért törekszik a Federal Reserve hosszabb távon 2 százalékos inflációra?
A Szövetségi Nyíltpiaci Bizottság (FOMC) megítélése szerint a 2 százalékos infláció hosszabb távon, a személyi fogyasztási kiadások árindexének éves változásával mérve, a leginkább összhangban van a Federal Reserve maximális foglalkoztatásra és árstabilitásra vonatkozó megbízatásával. Ha a háztartások és a vállalkozások ésszerűen számíthatnak arra, hogy az infláció alacsony és stabil marad, akkor képesek megalapozott döntéseket hozni a megtakarítások, a hitelfelvétel és a beruházások tekintetében, ami hozzájárul a jól működő gazdasághoz.
Az Egyesült Államokban az infláció hosszú évek óta a Federal Reserve által kitűzött 2 százalékos cél alatt van. Érthető, hogy az olyan alapvető cikkek, mint az élelmiszerek, a benzin és a lakhatás magasabb árai sok családot terhelnek, különösen azokat, akik munkahelyük és jövedelmük elvesztésével küzdenek. Ugyanakkor a túl alacsony infláció gyengítheti a gazdaságot. Ha az infláció jóval a kívánt szint alatt marad, a háztartások és a vállalkozások idővel erre számítanak, ami a jövőbeni inflációs várakozásokat a Federal Reserve hosszabb távú inflációs célja alá szorítja. Ez még lejjebb húzhatja a tényleges inflációt, ami az egyre alacsonyabb infláció és inflációs várakozások körforgását eredményezi.
Ha az inflációs várakozások csökkennek, a kamatlábak is csökkennek. Így viszont kisebb lenne a mozgástér a kamatlábak csökkentésére a foglalkoztatás fellendítése érdekében egy gazdasági visszaesés során. A világ minden tájáról származó bizonyítékok azt mutatják, hogy ha egyszer ez a probléma egyszer beindul, nagyon nehéz lehet leküzdeni. E kihívás kezelése érdekében az olyan időszakokat követően, amikor az infláció tartósan 2 százalék alatt van, a megfelelő monetáris politika valószínűleg arra fog törekedni, hogy az infláció egy ideig szerényen 2 százalék felett legyen. Azzal, hogy a FOMC hosszú távon átlagosan 2 százalékos inflációra törekszik, hozzájárul ahhoz, hogy a hosszabb távú inflációs várakozások jól lehorgonyzottan 2 százalékon maradjanak.