Warum strebt die Federal Reserve auf längere Sicht eine Inflation von 2 Prozent an?
Der Offenmarktausschuss der US-Notenbank (Federal Open Market Committee, FOMC) ist der Ansicht, dass eine Inflation von 2 % auf längere Sicht, gemessen an der jährlichen Veränderung des Preisindexes für persönliche Konsumausgaben, am besten mit dem Mandat der US-Notenbank für maximale Beschäftigung und Preisstabilität vereinbar ist. Wenn Haushalte und Unternehmen vernünftigerweise erwarten können, dass die Inflation niedrig und stabil bleibt, sind sie in der Lage, solide Entscheidungen in Bezug auf Sparen, Kreditaufnahme und Investitionen zu treffen, was zu einer gut funktionierenden Wirtschaft beiträgt.
Seit vielen Jahren liegt die Inflation in den Vereinigten Staaten unter dem 2-Prozent-Ziel der Federal Reserve. Es ist verständlich, dass höhere Preise für lebenswichtige Güter wie Lebensmittel, Benzin und Unterkünfte viele Familien zusätzlich belasten, insbesondere diejenigen, die mit Arbeitsplatz- und Einkommensverlusten zu kämpfen haben. Zugleich kann eine zu niedrige Inflation die Wirtschaft schwächen. Wenn die Inflation deutlich unter dem gewünschten Niveau liegt, werden Haushalte und Unternehmen mit der Zeit damit rechnen und die Erwartungen für die künftige Inflation unter das längerfristige Inflationsziel der Federal Reserve drücken. Dies kann die tatsächliche Inflation noch weiter nach unten ziehen, was zu einem Kreislauf immer niedrigerer Inflation und Inflationserwartungen führt.
Wenn die Inflationserwartungen fallen, würden auch die Zinssätze sinken. Im Gegenzug gäbe es weniger Spielraum für Zinssenkungen, um die Beschäftigung während eines Wirtschaftsabschwungs anzukurbeln. Erkenntnisse aus der ganzen Welt zeigen, dass dieses Problem, wenn es einmal aufgetreten ist, nur sehr schwer überwunden werden kann. Um dieser Herausforderung zu begegnen, wird eine angemessene Geldpolitik nach Zeiten, in denen die Inflation dauerhaft unter 2 % lag, wahrscheinlich darauf abzielen, die Inflation für einige Zeit leicht über 2 % zu halten. Indem der FOMC eine Inflation anstrebt, die im Laufe der Zeit durchschnittlich 2 % beträgt, wird er dazu beitragen, dass die längerfristigen Inflationserwartungen fest bei 2 % verankert bleiben.