Miksi Federal Reserve tähtää 2 prosentin inflaatioon pidemmällä aikavälillä?
Liittovaltion avomarkkinakomitea (Federal Open Market Committee, FOMC) arvioi, että 2 prosentin inflaatio pidemmällä aikavälillä, mitattuna henkilökohtaisten kulutusmenojen hintaindeksin vuotuisella muutoksella, on parhaiten sopusoinnussa liittovaltion keskuspankin maksimaalista työllisyyttä ja hintavakautta koskevan mandaatin kanssa. Kun kotitaloudet ja yritykset voivat kohtuudella odottaa inflaation pysyvän alhaisena ja vakaana, ne pystyvät tekemään järkeviä säästämistä, lainanottoa ja investointeja koskevia päätöksiä, mikä edistää hyvin toimivaa taloutta.
Yhdysvalloissa inflaatio on monien vuosien ajan jäänyt alle Federal Reserven 2 prosentin tavoitteen. On ymmärrettävää, että välttämättömien tuotteiden, kuten elintarvikkeiden, bensiinin ja asunnon, kallistuminen lisää monien perheiden taakkaa, erityisesti niiden, jotka kamppailevat työpaikkojen ja tulojen menetyksen kanssa. Samaan aikaan liian alhainen inflaatio voi heikentää taloutta. Kun inflaatio on selvästi alle toivotun tason, kotitaloudet ja yritykset alkavat ajan mittaan odottaa sitä, mikä painaa inflaatio-odotukset tulevaisuudessa Federal Reserven pidemmän aikavälin inflaatiotavoitteen alapuolelle. Tämä voi vetää todellisen inflaation vieläkin alemmaksi, mikä johtaa yhä alhaisemman inflaation ja inflaatio-odotusten sykliin.
Jos inflaatio-odotukset laskevat, myös korot laskisivat. Vuorostaan olisi vähemmän liikkumavaraa laskea korkoja työllisyyden lisäämiseksi talouden laskusuhdanteen aikana. Eri puolilta maailmaa saadut todisteet viittaavat siihen, että kun tämä ongelma kerran alkaa, sitä voi olla hyvin vaikea voittaa. Kun inflaatio on pysynyt jatkuvasti alle 2 prosentissa, asianmukainen rahapolitiikka tähtää todennäköisesti siihen, että inflaatio on jonkin aikaa hieman yli 2 prosentin. Pyrkimällä inflaatioon, joka on keskimäärin 2 prosenttia ajan mittaan, FOMC auttaa varmistamaan, että pidemmän aikavälin inflaatio-odotukset pysyvät hyvin ankkuroituneina 2 prosenttiin.