Hvorfor sigter Federal Reserve efter en inflation på 2 % på længere sigt?
Det er Federal Open Market Committee (FOMC)’s vurdering, at en inflation på 2 % på længere sigt, målt ved den årlige ændring i prisindekset for personlige forbrugsudgifter, er mest i overensstemmelse med Federal Reserves mandat om maksimal beskæftigelse og prisstabilitet. Når husholdninger og virksomheder med rimelighed kan forvente, at inflationen forbliver lav og stabil, er de i stand til at træffe fornuftige beslutninger om opsparing, låntagning og investeringer, hvilket bidrager til en velfungerende økonomi.
I mange år har inflationen i USA ligget under Federal Reserves målsætning på 2 %. Det er forståeligt, at højere priser på vigtige varer som f.eks. mad, benzin og husly øger de byrder, som mange familier står over for, især de familier, der kæmper med tabte job og indkomster. Samtidig kan en for lav inflation svække økonomien. Når inflationen ligger et godt stykke under det ønskede niveau, vil husholdninger og virksomheder med tiden komme til at forvente dette, hvilket presser forventningerne til inflationen i fremtiden ned under Federal Reserves langsigtede inflationsmål. Dette kan trække den faktiske inflation endnu længere ned, hvilket resulterer i en cyklus med stadig lavere inflation og inflationsforventninger.
Hvis inflationsforventningerne falder, vil renterne også falde. Til gengæld ville der være mindre plads til at sænke renten for at øge beskæftigelsen under en økonomisk nedtur. Beviser fra hele verden tyder på, at når først dette problem er opstået, kan det være meget vanskeligt at overvinde. For at imødegå denne udfordring vil en hensigtsmæssig pengepolitik efter perioder, hvor inflationen vedvarende har ligget under 2 %, sandsynligvis sigte mod at opnå en inflation på lidt over 2 % i nogen tid. Ved at tilstræbe en inflation på gennemsnitligt 2 pct. over tid vil FOMC bidrage til at sikre, at inflationsforventningerne på længere sigt forbliver godt forankret ved 2 pct.