Waarom streeft de Federal Reserve naar een inflatie van 2 procent op de langere termijn?
Het Federal Open Market Committee (FOMC) is van mening dat een inflatie van 2 procent op de langere termijn, gemeten aan de hand van de jaarlijkse verandering in de prijsindex voor persoonlijke consumptiebestedingen, het meest in overeenstemming is met het mandaat van de Federal Reserve voor maximale werkgelegenheid en prijsstabiliteit. Wanneer huishoudens en bedrijven redelijkerwijs kunnen verwachten dat de inflatie laag en stabiel blijft, zijn zij in staat gezonde beslissingen te nemen met betrekking tot sparen, lenen en investeren, hetgeen bijdraagt aan een goed functionerende economie.
Al vele jaren ligt de inflatie in de Verenigde Staten onder het doel van 2 procent van de Federal Reserve. Het is begrijpelijk dat hogere prijzen voor essentiële zaken, zoals voedsel, benzine en onderdak, de lasten van veel gezinnen verzwaren, vooral van die gezinnen die worstelen met verloren banen en inkomens. Tegelijkertijd kan een te lage inflatie de economie verzwakken. Wanneer de inflatie ver onder het gewenste niveau blijft, zullen huishoudens en bedrijven dit na verloop van tijd gaan verwachten, waardoor de verwachtingen voor de inflatie in de toekomst onder de langetermijndoelstelling van de Federal Reserve voor inflatie komen te liggen. Dit kan de werkelijke inflatie nog verder omlaag trekken, met als gevolg een cyclus van steeds lagere inflatie en inflatieverwachtingen.
Als de inflatieverwachtingen dalen, zouden de rentetarieven ook dalen. Op zijn beurt zou er minder ruimte zijn om de rente te verlagen om de werkgelegenheid tijdens een economische neergang te stimuleren. Uit gegevens uit de gehele wereld blijkt dat dit probleem, wanneer het zich eenmaal voordoet, zeer moeilijk te overwinnen kan zijn. Om deze uitdaging het hoofd te bieden zal, na perioden waarin de inflatie aanhoudend onder de 2 procent is gebleven, een passend monetair beleid er waarschijnlijk op gericht zijn gedurende enige tijd een inflatie van iets meer dan 2 procent te bereiken. Door te streven naar een inflatie van gemiddeld 2% op langere termijn, zal de FOMC ertoe bijdragen dat de inflatieverwachtingen op langere termijn goed verankerd blijven op 2%.