Mersul pe terenul de fotbal al unui liceu în weekendul dinaintea balului de absolvire este probabil o priveliște foarte neobișnuită pentru cei care nu înțeleg tradiția fotbalului Powder Puff.
Un trecător ar vedea un grup de fete adolescente jucând ceea ce pare a fi un flag football foarte agresiv. Aceasta este Powder Puff. O tradiție de lungă durată a balului de absolvire, jocul este de obicei între seniori și juniori și ocazional devine destul de urât.
Tradiția a început în 1945 la Eastern State Teachers College din Madison, Dakota de Sud. În timp ce tratatul de pace cu Japonia, care a pus capăt celui de-al Doilea Război Mondial, a fost semnat în septembrie, majoritatea tinerilor nu se înscriseseră încă în semestrul de toamnă al facultății, iar la școală aproape că nu existau bărbați (doar trei se înscriseseră la Eastern State Teachers College).
Când războiul s-a încheiat și se apropia weekendul de homecoming, școala a decis să anuleze toate evenimentele sportive de homecoming din cauza lipsei de bărbați la școală. Dar fetele școlii au sugerat ca ele să joace în locul băieților.
„Câteva dintre noi stăteam în jurul nostru după ora de sport și ne-am gândit că, dacă vom avea Homecoming, trebuie să avem un meci de fotbal”, a declarat Susie Lowry, care era boboc la acea vreme, într-un interviu acordat revistei South Dakota Magazine, „Așa că am decis că ar trebui să avem un meci al nostru.”
Au primit critici din partea puținilor studenți de sex masculin din campus. Un boboc a scris în ziarul școlii: „Simpla idee ca femeile să joace fotbal „era suficientă pentru a-ți încolăci dinții.””
Cu toate acestea, comitetul de bal a aprobat ideea unui meci de fotbal exclusiv feminin. Cele 23 de fete care au vrut să joace au fost împărțite în două echipe: „townies” erau fetele care locuiau în orașele din jur, iar „dormies” erau fetele care locuiau în căminele studențești.
Jocul a fost mai mult un spectacol de divertisment decât un meci de fotbal serios, iar la pauză fetele au oferit un spectacol propriu. În locul unei formații sau a unei echipe de dans, jucătoarele au decis să intre pe teren și să se machieze pe față, inspirând titlul pentru ziarul local din dimineața următoare, „The Powderpuff and Rogue Elevens.”
Tradiția Powder Puff a dispărut pentru o vreme, dar a revenit în anii ’70 – de data aceasta, a venit la licee. De-a lungul anilor, tradiția s-a răspândit de la o școală la alta, iar tradiția s-a transformat într-un joc anual la liceele din centrul statului Illinois între fetele din primul și ultimul an de liceu. De cele mai multe ori este un joc de atingere sau de steag, dar uneori poate deveni intens, renunțând la tot aspectul de atingere și transformându-se într-un joc de contact total.
Acum, nimeni nu se machiază la pauză, dar la unele școli seniorii scriu pe picioare și pe brațe numele juniorilor pe care plănuiesc să vină după ei și poartă tricouri de fotbal fără protecții. Powder Puff a început ca o glumă, dar a devenit o tradiție prețuită și o modalitate creativă de a crea spiritul școlar în școlile din întreaga țară.
– Isabel Wottowa este elevă în ultimul an la Sacred Heart-Griffin High School.
.