Un tur al fantomelor din Waikīkī invocă memoria lui Ka’iulani la hotelul care îi poartă numele. Existența acestor tururi ar trebui să ne dea tuturor de gândit. Faptul de a fi bântuit într-un anumit loc ne amintește că acolo s-a întâmplat ceva important, straniu sau nerezolvat. Aceste sentimente sunt comune în Hawai’i. Istoria, cultura și politica guvernamentală hawaiiană bântuie sfera publică din Hawai’i: ceva rămâne neterminat. Prezența fantomatică a lui Ka’iulani gesticulează asupra modului în care Hawai’i a ajuns să facă parte din SUA și cum a devenit, de asemenea, o destinație turistică.
Prințesa Victoria Kawēkiu Ka’iulani Ka’iulani Kalaninuiahilapalapa Cleghorn s-a născut la 16 octombrie 1875. Nașterea ei a fost sărbătorită pe scară largă ca fiind nașterea regală de cel mai înalt rang al dinastiei Kalākaua. Însă moartea ei, la 6 martie 1899, a fost controversată. Unii spun că a murit din cauza unei pneumonii provocate de reumatismul inflamator. Moartea ei a fost rezultatul unei călărituri în ploaie în Waimea, pe insula mare a Hawai’i, sau a murit din cauza unei inimi frânte, așa cum a relatat San Francisco Morning Call? De la moartea sa, ea a continuat să fie comemorată prin hula, mele (cântec), film și alte spectacole în Hawai’i și în întreaga lume. O școală primară din Nu’uuanu, Honolulu, îi poartă numele. Ea este comemorată cu un festival anual keiki hula în octombrie, de obicei în jurul datei sale de naștere. Evenimentul este găzduit de hotelul Sheraton Princess Ka’iulani și implică o reconstituire a curții regale din Regatul Hawaiian. Hotelul se află pe locul fostei sale case din ‘Ainahua. În 1999, a fost construită o statuie a ei în Waikīkī, comandată de Outrigger Enterprises pentru a-și demonstra angajamentul față de trecutul Hawaiului.
Ka’iulani a fost numită prințesă moștenitoare de către mătușa ei, regina Lydia Lili’uokalani, la 9 martie 1891. Educată în Anglia, ea a călătorit prin Europa și SUA la vârsta de 20 de ani, răspândind conștientizarea despre răsturnarea SUA în 1893. În calitate de șef de stat în devenire, Ka’iulani și-a purtat kuleana (responsabilitatea) cu îndrăzneală, protestând împotriva răsturnării regatului prin scrisori adresate ziarelor americane, luându-se la trântă cu Lorrin A. Thurston, unul dintre arhitecții răsturnării. Ea l-a acuzat că a conspirat pentru a o ține departe de Hawai’i, astfel încât el și alți anexioniști să poată fura tronul. Pierderea neașteptată a „speranței din Hawai’i” – așa cum a fost numită Ka’iulani – a părut să închidă viitorul Regatului Hawaii, făcând loc ascensiunii imperiului american.
Astăzi, povestea lui Ka’iulani este ușor de împachetat pentru publicul feminist de toate vârstele și mediile. Filmul Prințesa Ka’iulani o portretizează ca pe o prințesă dintr-un loc îndepărtat și romantic care se îndrăgostește de fiul unui bogat om de afaceri scoțian. Dar ea nu renunță la țara ei din dragoste, lucru pe care filmul îl afirmă într-o scenă crucială: „Crezi că te iubesc mai mult decât țara mea?”. Ka’iulani nu a fost sedusă de imperiu; de fapt, ea se îndepărtează de el, rămânând loială regatului ei. Încadrată într-o narațiune feministă universală despre o prințesă tânără, inteligentă și frumoasă, de care se pot agăța femeile tinere, anglofilii și Kānaka Maoli, povestea lui Ka’iulani încă nu poate fi gestionată pe deplin de relatările istorice. Ka’iulani a sfidat percepțiile și așteptările femeilor din generația, clasa și rasa ei.
În calitate de femeie regală la sfârșitul secolului al XIX-lea, Ka’iulani a fost supusă unei supravegheri constante din partea presei mondiale, în Hawaii, pe continentul american și în întreaga Europă. Ka’iulani era cunoscută în întreaga lume pentru inteligența și atractivitatea ei; ziarele americane au publicat în mod constant articole despre ea – sau, mai degrabă, despre aspectul ei. La 2 martie 1893, San Francisco Morning Call o descria ca fiind o „tânără frumoasă, cu o față dulce și o siluetă zveltă”, remarcând pielea ei închisă la culoare și ochii blânzi, care sunt „obișnuiți” printre hawaiieni. În timp ce aceasta era o caracterizare tipică a ei, alte descrieri păreau să fie șocate de „inteligența” ei, atribuind educația ei statutului său regal și liniei de sânge scoțian a tatălui său, în loc de o caracteristică valoroasă a Kānaka. Într-un interviu acordat publicației Morning Call la scurt timp după moartea lui Ka’iulani, colonelul Macfarlane, un prieten apropiat al familiei, a descris-o ca având „demnitatea unui aristocrat englez și grația unui creol”. Macfarlane atribuie ținuta civilizată și demnă a lui Ka’iulani englezei și pregătirii sale coloniale, în ciuda nativității sale. Deși aparent intenționat ca un compliment, propriile percepții ale lui Macfarlane reflectă logica rasială a vremii.
În schimb, ziarele de limbă hawaiiană au scris despre Ka’iulani cu cel mai mare respect, exprimând o profundă aloha (afecțiune) față de ea. În special, în ziarele în limba hawaiiană apărute în anii 1890, Ka’iulani este onorată în cântece cu nume, comparând-o cu vița de vie sacră și menționând că vocea și prezența ei aduc bucurie în Hawaii. Străinii și-ar putea aminti de Ka’iulani pentru frumusețea ei; noi ne amintim de ea pentru rezistența ei politică și pentru angajamentul ei față de poporul hawaiian.
.