Aavekierroksella Waikīkīssä muistellaan Ka’iulania hänen mukaansa nimetyssä hotellissa. Näiden kierrosten olemassaolon pitäisi antaa meille kaikille aihetta pysähtyä. Se, että tietyssä paikassa kummittelee, muistuttaa meitä siitä, että siellä tapahtui jotain tärkeää, outoa tai ratkaisematonta. Nämä tunteet ovat yleisiä Havaijilla. Havaijin historia, kulttuuri ja hallituspolitiikka kummittelevat Havaijin julkisessa tilassa: jotain on jäänyt keskeneräiseksi. Ka’iulanin aavemainen läsnäolo viittaa siihen, miten Havaijista tuli osa Yhdysvaltoja ja miten siitä tuli myös matkailukohde.
Prinsessa Victoria Kawēkiu Ka’iulani Kalaninuiahilapalapa Cleghorn syntyi 16. lokakuuta 1875. Hänen syntymäänsä juhlittiin laajalti Kalākaua-dynastian korkea-arvoisimpana kuninkaallisena syntymänä. Hänen kuolemansa 6. maaliskuuta 1899 oli kuitenkin kiistanalainen. Joidenkin mukaan hän kuoli tulehdusreuman aiheuttamaan keuhkokuumeeseen. Oliko hänen kuolemansa seurausta ratsastusretkestä sateessa Waimeassa Havaijin suurella saarella, vai kuoliko hän särkyneeseen sydämeen, kuten San Francisco Morning Call -lehti kertoi? Hänen kuolemansa jälkeen häntä on muisteltu edelleen hulassa, mele-laulussa, elokuvissa ja muissa esityksissä Havaijilla ja eri puolilla maailmaa. Nu’uuanussa Honolulussa sijaitseva ala-asteen koulu on nimetty hänen mukaansa. Hänen muistolleen järjestetään vuosittain keiki-hula-festivaali lokakuussa, yleensä hänen syntymäpäivänsä aikoihin. Tapahtumaa isännöi Sheraton Princess Ka’iulani -hotelli, ja siihen kuuluu Havaijin kuningaskunnan kuninkaallisen hovin esitys. Hotelli sijaitsee hänen entisen kotinsa Ainahuan paikalla. Vuonna 1999 hänestä pystytettiin patsas Waikīkiin, jonka Outrigger Enterprises tilasi osoittaakseen sitoutumistaan Havaijin menneisyyteen.
Ka’iulani nimitettiin kruununprinsessaksi tätinsä, kuningatar Lydia Lili’uokalanin toimesta 9. maaliskuuta 1891. Hän sai koulutuksen Englannissa ja matkusti parikymppisenä ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja levittäen tietoisuutta Yhdysvaltain vallankaappauksesta vuonna 1893. Kehittyvänä valtionpäämiehenä Ka’iulani kantoi kuleanaansa (vastuunsa) rohkeasti ja protestoi valtakunnan kukistamista kirjoittamalla kirjeitä amerikkalaisiin sanomalehtiin ja ottamalla yhteen Lorrin A. Thurstonin, yhden kukistamisen arkkitehdeistä. Hän syytti Thurstonia salaliitosta, jonka tarkoituksena oli pitää hänet poissa Havaijilta, jotta hän ja muut annexionistit voisivat varastaa valtaistuimen. ”Havaijin toivon” – kuten Ka’iulania on kutsuttu – odottamaton menetys näytti sulkevan pois Havaijin kuningaskunnan tulevaisuuden ja tekevän tilaa Yhdysvaltain imperiumin valtaannousulle.
Tänä päivänä Ka’iulanin tarina on helposti paketoitavissa kaikenikäisille ja -taustaisille feministisille yleisöille. Elokuva Prinsessa Ka’iulani esittää hänet romanttisesta kaukaisuudesta kotoisin olevana prinsessana, joka ihastuu varakkaan skotlantilaisen liikemiehen poikaan. Hän ei kuitenkaan luovu maastaan rakkauden vuoksi, minkä elokuva vahvistaa ratkaisevassa kohtauksessa: ”Luuletko, että rakastan sinua enemmän kuin maatani?” Imperiumi ei viettele Ka’iulania, vaan hän itse asiassa kääntyy siitä pois ja pysyy uskollisena kuningaskunnalleen. Ka’iulanin tarinaa ei silti voida täysin hallita historiallisilla kertomuksilla, vaikka se on universaali feministinen kertomus nuoresta, älykkäästä ja kauniista prinsessasta, johon nuoret naiset, anglofiilit ja Kānaka Maoli -ryhmät voivat tarttua. Ka’iulani uhmasi sukupolvensa, luokkansa ja rotunsa naisia koskevia käsityksiä ja odotuksia.
Kuninkaallisena naisena 1800-luvun loppupuolella Ka’iulani joutui maailmanlaajuisen lehdistön jatkuvan tarkkailun kohteeksi Havaijilla, Yhdysvaltain mantereella ja kaikkialla Euroopassa. Ka’iulani tunnettiin kaikkialla maailmassa älykkyydestään ja viehättävyydestään; amerikkalaiset sanomalehdet julkaisivat jatkuvasti juttuja hänestä – tai pikemminkin hänen ulkonäöstään. San Francisco Morning Call -lehti kuvaili häntä 2. maaliskuuta 1893 ”kauniiksi nuoreksi naiseksi, jolla on suloiset kasvot ja hoikka vartalo”, ja huomautti hänen tummasta ihostaan ja pehmeistä silmistään, jotka ovat ”yleisiä” havaijilaisten keskuudessa. Tämä oli tyypillinen luonnehdinta hänestä, mutta muissa kuvauksissa hänen ”älykkyytensä” näytti järkyttävän, ja hänen koulutuksensa johtui hänen kuninkaallisesta asemastaan ja isänsä skotlantilaisesta verenperimästä eikä niinkään Kānakan arvostetusta ominaisuudesta. Pian Ka’iulanin kuoleman jälkeen Morning Call -lehden haastattelussa eversti Macfarlane, perheen läheinen ystävä, kuvaili häntä ”englantilaisen aristokraatin arvokkuudeksi ja kreolilaisen armollisuudeksi”. Macfarlane katsoi Ka’iulanin sivistyneen ja arvokkaan käytöksen johtuvan hänen englantilaisuudestaan ja siirtomaakoulutuksestaan, alkuperäisyydestään huolimatta. Vaikka Macfarlanen omat käsitykset ovatkin näennäisesti tarkoitettu kohteliaisuudeksi, ne heijastavat ajan rodullisia logiikoita.
Havaijinkieliset sanomalehdet sen sijaan kirjoittivat Ka’iulanista äärimmäisen kunnioittavasti ja ilmaisivat syvää alohaa (kiintymystä) häntä kohtaan. Erityisesti 1890-luvulla ilmestyneissä havaijinkielisissä sanomalehdissä Ka’iulania kunnioitetaan nimilauluissa, joissa häntä verrataan pyhiin köynnöksiin ja todetaan, että hänen äänensä ja läsnäolonsa tuovat iloa Havaijille. Ulkopuoliset saattavat muistaa Ka’iulanin kauneudestaan; me muistamme hänet poliittisesta vastarinnasta ja sitoutumisesta Havaijin kansaan.