Când poetul Emerson spunea: „O buruiană este o plantă ale cărei virtuți nu au fost încă descoperite”, el trebuia să se refere la păpădii.
Există un simbolism galben și știință în comportamentul păpădiilor. Grădinarii dedicați, cu mistria în mână, pe cale să atace întinderea largă a manei galbene care flutură în bătaia vântului, vor susține că virtuțile păpădiilor vor fi pentru totdeauna nedescoperite, deoarece nu există. Proprietarii de gazon hotărâți care defrișează rădăcinile de păpădie cu aproximativ 300 de rădăcini, mormăie sumbru despre stropirea florilor de unt cu erbicid în loc să le caute virtuțile.
Admiratorii spiritelor libere apreciază păpădia ca pe un individ de sine stătător. Ei o acceptă ca pe o floare-ierbacee care își lasă amprenta în inimă și în minte, precum și pe gazon. Chiar și numele de „păpădie” este poetic. Păpădie vine din franceză, „dent de lion”, care înseamnă dinte de leu.
Unii oameni cred că frunzele zimțate ale păpădiei seamănă cu dinții de leu, de unde și numele de păpădie. Alții cred că florile sale galbene seamănă mai mult cu dinții de leu. Nu este greu să ne imaginăm un leu cafeniu așezat în mijlocul unui câmp de păpădii, cu coama și dinții pătați în galben de la adulmecat, mâncat, suflat și rostogolit în păpădii.
Păpădiile au un arbore genealogic științific
Arborele genealogic al păpădiilor este atât științific, cât și francez. Păpădia este o plantă perenă care înflorește primăvara și vara în toată zona temperată a planetei Pământ. Rădăcinile sale se pot întinde de la un metru și jumătate până la un metru și jumătate în pământ, poate chiar până în China sau Australia!
Florița păpădiei este de fapt un buchet de aproximativ 150-200 de flori așezate într-un căpăcel solid. Fiecare floare este o unitate perfectă de producere a semințelor. Apropo de producție, păpădia produce în plantele sale un suc lăptos care furnizează latex sau cauciuc natural. O păpădie rusească numită Kok-Saghyz dă cel mai bun randament de latex dintre toate păpădiile.
Păpădiile se comportă diferit pe timp de noapte față de ziua. Capetele lor se închid strâns de îndată ce soarele apune, ceea ce dă un fel de simbolism galben comportamentului lor. În zilele întunecate, când insectele polenizatoare nu zboară, capetele păpădiilor rămân, de asemenea, închise. Mai târziu în sezon, când florile sunt fecundate, capetele se apleacă în jos, spre pământ, unde stau protejate până când semințele sunt coapte. Apoi, tulpinile florilor devin erecte, capetele se deschid din nou, iar parașutele de pe semințe se extind.
Păpădia este o călătoare a lumii. Semințele sale formează sute de mici parașute care plutesc în vânt pentru a ateriza pe următorul câmp – sau în Africa. Semințele de păpădie au călătorit în fânul folosit pentru împachetat. Semințele ajung pe tărâmuri străine în nave și, odată ajunse la țărm, se adaptează la orice climat și sol pe care îl întâlnesc… Semințele de păpădie se pot înmuia în ocean timp de 28 de zile, pot fi transportate o mie de kilometri de-a lungul coastei și tot pot germina.
Păpădiile acceptă realitatea și prosperă
În ciuda realității vieții unei păpădii, aceasta reușește să prospere. Gustul său amar face ca cârtițele, iepurii și larvele de insecte să o evite. Rozeta de frunze este, de asemenea, foarte amară, atât de amară încât animalele care pasc nu o înghit împreună cu iarba. Indiferent de câte ori un proprietar de gazon hotărât dezrădăcinează păpădia, ea crește din nou, cu excepția cazului în care rădăcina sa pivotantă este smulsă din adâncul pământului rece și lipicios al primăverii.
Tălpile de flori ale păpădiei folosesc principiile construcției tuburilor goale. Inginerii spun că acesta este cel mai rezistent și mai economic material, iar păpădia este dovada vie a acestei afirmații. Chiar și cele mai puternice vânturi nu reușesc să rupă o tulpină de păpădie. Punctul său de rupere vine atunci când degete mici și pătate o rup de pe tulpină pentru a deveni parte a unui buchet de masă de bucătărie pentru mama.
Legenda spune că indienilor Apache le place atât de mult păpădia ca hrană încât vânează zona rurală pentru a o găsi și se îndoapă până la refuz cu flori de păpădie. Mugurii de păpădie sunt folosiți ca plantă de ghiveci, frunzele sale ca salată, iar rădăcinile sale uscate ca substitut pentru cafea. În perioada de primăvară a anului, timp de numeroși ani, doamnele în vârstă cu coșuri de răchită în brațe și copii nerăbdători cu cutii de conserve adună flori de păpădie pentru a face vin de păpădie. Ce poate fi mai bun, după o cheltuială potrivită de zahăr, drojdie și timp, decât să sorbi, într-o zi de iarnă rece și aspră, gustul auriu al soarelui?
Păpădiile sunt curajoase și vesele
Păpădiile sunt un lucru sigur în această lume incertă. Putem fi siguri că vor crește și vor prospera în fiecare an și știm cu aceeași certitudine că vom face tot ce ne stă în putere din punct de vedere tehnologic pentru a le împiedica să ne cucerească peluzele și grădinile. De asemenea, știm cu aceeași certitudine că niciuna dintre măsurile noastre de prevenire nu va face vreo urmă și că se vor întoarce la fel de sigur ca și impozitele.
Pe de altă parte, este imposibil să nu ai o admirație reticentă pentru curajul păpădiilor. Aceasta prosperă, într-adevăr, în condiții de adversitate și reușește să dea din cap vesel și inconștient în briza primăverii, cu rădăcinile bine înfipte în grădina și peluza care a fost dozată cu distrugător de păpădii chiar săptămâna trecută.
Este imposibil să rămâi supărat pe păpădie. Este prea liberă de spirit, curajoasă, aventuroasă, prea atrăgătoare pentru romanticul din noi. Și este permanentă. Oamenii se schimbă, dar păpădiile nu. Există o mulțime de confort, știință și speranță într-o păpădie.
Bebe: Friend or Foe, Sally Roth, Reader’s Digest, 2002
Down-to-Earth Natural Lawn Care, Dick Raymond, Storey Communications, 1993
.