Biserica din Fairfield County, din Connecticut și din America s-a confruntat cu provocări continue de-a lungul unei mari părți din istoria sa, pe măsură ce diverse grupuri de imigranți s-au luptat să se acomodeze la cultura americană. O altă provocare timpurie a venit din cauza suspiciunilor profunde în rândul multor protestanți (deși nu toți).
Secolele al XVII-lea și al XVIII-leaEdit
În secolul al XVII-lea și cea mai mare parte a secolului al XVIII-lea, divinii puritani din Connecticut au fost vehement anticatolici în scrierile și predicile lor. Suspiciunea față de Biserică ca putere politică străină și față de catolici ca având loialitate față de această putere a rămas larg răspândită până în secolul al XX-lea.
„În vara anului 1781, Rochambeau și armata sa au mărșăluit prin Connecticut, tăbărând în secțiunea Ridgebury din Ridgefield, unde a fost oferită prima slujbă catolică. Trupele sale erau în majoritate catolice și au fost deservite de preoți pe care istoria îi amintește cu mândrie: Reverenții părinți Robin, Gluson, Lacy și Saint Pierre.” În 1780-1781, micul oraș Lebanon a avut distincția de a fi locul în care „a fost celebrată pentru prima dată, în mod continuu și pentru o perioadă lungă de timp, slujba catolică în limitele statului Connecticut”. La 26 iunie 1881, parohia Sfântul Petru, Hartford, a sărbătorit „centenarul primei Liturghii din Connecticut”.
Connecticut a adoptat un act de toleranță în 1784, permițând oricărui protestant să evite taxele de susținere a Bisericii Congregaționale locale care putea arăta autorităților un document care dovedea apartenența și participarea regulată la o altă biserică. În 1791, același drept a fost extins la toți creștinii. Cu toate acestea, actul a avut puține efecte practice pentru catolici, deoarece nu exista nicio parohie catolică în stat.
Secolul al XIX-leaEdit
Prima biserică catolică din stat a fost înființată în 1829, în Hartford. În 1830, reverendul James Fitton a celebrat Sfânta Liturghie în Bridgeport, în casa lui James McCullough de pe Middle Street. Din 1832 până în 1837, Rev. James McDermot a vizitat din New Haven. El a celebrat Sfânta Liturghie la reședința Farrell, tot pe Middle Street. Până în 1835, rectorul bisericii din New Haven a estimat că existau 720 de catolici în Fairfield County, Bridgeport fiind casa celei mai mari comunități – aproximativ 100 de persoane. McDermot a fost urmat de reverendul James Smyth, tot din New Haven.
La 24 iulie 1842, Biserica Sfântul Apostol Iacob (irlandez) a fost sfințită de episcopul Fenwick la colțul dintre Washington Avenue și Arch Street în Bridgeport, care avea la acea vreme o populație de aproximativ 250 de catolici. Rectorul bisericii a primit responsabilitatea pentru micile comunități catolice din Derby și Norwalk. Catolicii din Stamford, Greenwich și alte câteva orașe au fost deserviți de rectorul din Bridgeport și de preoții iezuiți de la Fordham College din New York City. În 1844, reverendul Michael Lynch, fost pastor în Waltham, Massachusetts, a devenit primul preot rezident în Bridgeport. Responsabilitățile sale au inclus misiuni în Norwalk, Stamford, Danbury, Wolcottville și Norfolk.
Rev. Thomas Synnott, pastor la St. James, a înființat Parohia Sfânta Maria (irlandeză) în East Bridgeport în 1854; și Biserica Sfântul Augustin (irlandeză) în Bridgeport în 1869. Parohia Sacred Heart (irlandeză) a fost organizată în 1883; până când biserica a fost pregătită pentru slujbe, Sfânta Liturghie a fost ținută la Opera House. În 1890, reverendul James Nihil a cumpărat moșia Eli Thompson; Consiliul de Educație a permis folosirea școlii de pe Grand Street până când biserica St. Patrick a fost pregătită pentru slujbe. Michael’s „Chapel of Ease” (finanțată și administrată de Sacred Heart Church) a fost construită în partea de vest a Bridgeport în 1895; Surorile Milostivirii au administrat o școală în partea din spate a clădirii. Au fost înființate, de asemenea, o serie de parohii naționale: Sfântul Iosif (germană), Sfântul Anton de Padova (franceză), Sfântul Ștefan (maghiară), închisă pentru a face loc construcției I-95, și prima biserică slovacă din New England, Sfântul Ioan Nepomucene în 1891(slovacă), care a fost închisă și a fuzionat cu Biserica slovacă Sfântul Nume al lui Isus după ce și-a sărbătorit cea de-a 100-a aniversare în 1991.
Dieceza de Hartford a fost despărțită de Dieceza de Boston (care acoperea toată Noua Anglie) la 28 noiembrie 1843. Noua dieceză a acoperit tot Connecticut și Rhode Island (care nu a fost despărțită de Dieceza de Hartford decât câteva decenii mai târziu).
Secolul XXEdit
Dieceza a fost înființată la 6 august 1953, din Dieceza de Hartford.
Rapoarte de abuzuri sexualeEdit
În 1993, 23 de procese au fost intentate împotriva diecezei, acuzând abuzuri sexuale din partea preoților. Cele 23 de reclamații au fost soluționate în 2001. Cinci preoți au fost evacuați din slujire. Doi preoți din Dieceza de Bridgeport, Kieran Ahearn și John Castaldo, au fost condamnați pentru abuzuri sexuale în 1993 și, respectiv, în 2001. Cu toate acestea, mulți alți preoți acuzați au murit, de asemenea, fără a fi judecați. În noiembrie 2014, dioceza a dezvăluit o listă a clericilor acuzați. În 2016, episcopul Caggiano l-a îndepărtat pe preotul acuzat John Stronkowski de la slujirea activă în Dieceza de Bridgeport. În octombrie 2018, dioceza a publicat un raport privind înțelegerile financiare cu victimele abuzurilor. Cea mai mare parte a costului decontărilor (aproximativ 92%) a fost asigurată prin vânzarea de proprietăți eparhiale, recuperări din asigurări și alți coacționari. Dioceza a plătit aproximativ 52,5 milioane de dolari pentru a soluționa 156 de cazuri de abuz care datează din 1953. În martie 2019, alte zece nume au fost adăugate ulterior la lista inițială din 2014.
În octombrie 2019, fostul judecător al Curții Superioare din Connecticut, Robert Holzberg, a publicat rezultatele investigației sale, comandată de episcopul de Bridgeport, Frank Caggiano, cu privire la modul în care Dieceza a gestionat acuzațiile de abuz sexual din partea preoților săi. Holzberg a constatat că toți cei trei episcopi din Bridgeport, de-a lungul a patruzeci de ani, au eșuat în mod constant să își îndeplinească responsabilitățile morale și legale. Holzberg a constatat că fostul episcop Edward Egan, care a ocupat funcția de episcop al Diecezei de Bridgeport între 1988 și 2000, a avut o „atitudine disprețuitoare, nepăsătoare și uneori amenințătoare față de supraviețuitori”; el a caracterizat comportamentul lui Egan ca fiind „profund antipatic, inadecvat și incendiar”. Raportul lui Holzberg, care a luat naștere în urma unei anchete care a durat un an, a acuzat 71 de preoți de abuzuri sexuale asupra a 300 de copii începând din 1953. Cu toate acestea, raportul a lăudat, de asemenea, reformele care au fost făcute de succesorii lui Egan, William Lori și Frank Caggiano, pentru a combate abuzurile sexuale și a comparat mandatul lor cu cel al predecesorilor lor ca fiind „o poveste a două orașe.”
La 3 ianuarie 2020, preotul acuzat din Danbury Jaime Marin-Cordona a fost arestat și eliberat pe cauțiune patru săptămâni mai târziu, după ce a fost de acord să poarte un dispozitiv de urmărire. El a fost acuzat de trei capete de acuzare de agresiune sexuală de gradul patru, trei capete de acuzare de risc de rănire a unui copil și trei capete de acuzare de contact sexual ilegal. El a pledat nevinovat la toate cele nouă acuzații. În martie 2020, s-a anunțat că audierea preliminară pentru Marin-Cardona va începe la 27 martie 2020 și se va încheia la 21 aprilie 2020. Marin-Cardona a fost acuzat oficial de trei capete de acuzare de agresiune sexuală de gradul patru, trei capete de acuzare de risc de rănire a copilului și trei capete de acuzare de contact sexual ilegal.
.