Vitamina K é uma vitamina lipossolúvel que tem várias formas diferentes, embora todas elas partilhem uma estrutura semelhante e tenham a propriedade de prevenir hemorragias em maior ou menor grau.
A origem da vitamina K
Vitamina K pode ser sintetizada por plantas e bactérias, mas não por humanos. A nomenclatura oficial indica o nome vitaminas Kn (K1, K2) quando a estrutura se assemelha a uma molécula chamada “filoquinona” e vitaminas MKn (MK6, MK10, etc) quando a estrutura se assemelha a uma molécula chamada “menaquinona”.
Mas antes desta classificação existir, era referida como “vitamina K1-n” quando a molécula era uma filoquinona e “vitamina K2-n” quando era uma menaquinona, sendo “n” um número que as diferencia. Sem entrar em mais detalhes, é por isso que os nomes dos suplementos dietéticos como “Vitamina K2 – menaquinona 7”: eles estão usando ambas as nomenclaturas.
Filoquinonas são de origem vegetal, enquanto que as menaquinonas são sintetizadas por bactérias. As diferentes formas de vitamina K têm diferentes potências no corpo, sendo as menoquinonas mais potentes que as filoquinonas.
Embora as nossas bactérias intestinais sejam capazes de sintetizar vitamina K, esta actividade não é suficiente, por isso vamos precisar de obter vitamina K da dieta.
Em que alimentos encontramos vitamina K?
Os alimentos ricos em vitamina K, especialmente ricos em filoquinonas, são:
- Brócolos
- Leite
- Kale
- Lettuce
- Spinach
- Óleo vivo
- Óleo de soja
Alimentos ricos em vitamina K, especialmente ricos em menaquinonas, são encontrados em produtos fermentados por bactérias como:
- Queijos
- Sauerkraut
- Produtos porcinos
- Produtos avícolas
Pode encontrar mais informação sobre alimentos ricos em vitamina K no nosso artigo: Alimentos ricos em vitamina K.
Quais são os efeitos da deficiência de vitamina K?
A deficiência de vitamina K leva à coagulopatia, ou seja, dificuldade em coagular o sangue. Isto pode causar sangramento subcutâneo e até anemia em casos mais graves.
Em humanos o risco de deficiência de vitamina K é aumentado em adultos mais velhos, adultos com problemas renais crónicos e recém-nascidos.
O problema com os recém-nascidos é que eles não têm lojas de vitamina K, nenhuma flora intestinal para sintetizá-la, e o leite materno não é muito rico em vitamina K, então nos primeiros três meses de vida pode haver um risco de doença hemorrágica do recém-nascido.
Se você quiser saber as funções da vitamina K, você pode ler sobre elas no nosso artigo: As funções da vitamina K.
Como evitar os problemas de deficiência de vitamina K?
Para evitar a deficiência de vitamina K em recém-nascidos, foi decidido em muitos países dar uma dose de vitamina K intramuscularmente ao recém-nascido, aumentando rapidamente as suas reservas.
Existem situações médicas, tais como certos problemas cardíacos ou tromboembolismo venoso, em que é necessário controlar a coagulação sanguínea. Para este fim, podem ser usados medicamentos chamados “antagonistas da vitamina K”, ou seja, medicamentos que não permitirão que a vitamina K aja, prevenindo a coagulação. Estes incluem warfarina e acenocumarol (Sintrom®).
Nestes casos é de vital importância monitorar a quantidade de vitamina K na dieta, pois mudanças na dose diária ou semanal de vitamina K podem causar mudanças na quantidade de medicamentos tomados.
Exceto em bebês, a suplementação com vitamina K raramente é necessária, pois é raro que a dieta não contenha as quantidades mínimas necessárias por dia.
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Quantidade recomendada de vitamina K num adulto
Um adulto necessita entre 50 e 120 microgramas por dia de vitamina K, dependendo da idade e sexo, e é facilmente obtida de uma dieta equilibrada.
Não há limite superior estabelecido para o consumo de vitamina K, embora haja alguns relatos de risco de doença renal com uso abusivo contínuo de filoquinonas.
Sem que você esteja em um grupo de risco, ou seu médico prescreva, a suplementação rotineira de vitamina K não é necessária.