Quando o poeta Emerson disse, “Uma erva daninha é uma planta cujas virtudes ainda não foram descobertas”, ele tinha que estar falando sobre dentes-de-leão.
Existe um simbolismo amarelo e ciência no comportamento do dente-de-leão. Jardineiros dedicados com colheres de pedreiro na mão prestes a atacar a grande extensão de manes amarelas acenando ao vento, argumentarão que as virtudes do dente-de-leão ficarão para sempre por descobrir, pois não há nenhuma. Determinados donos de gramados arrancando raízes de dentes-de-leão com cerca de 300 para ir, resmungam sombriamente sobre abrigar as flores amanteigadas com matador de ervas daninhas ao invés de procurar suas virtudes.
Admiradores de espíritos livres apreciam o dente-de-leão como um indivíduo em seu próprio direito. Eles o aceitam como uma erva-flor que deixa sua marca no coração e na mente, assim como na grama. Mesmo o nome “dente-de-leão” é poético. O dente-de-leão vem do francês, “dent de lion”, que significa dente de leão.
Algumas pessoas pensam que as folhas recortadas do dente-de-leão parecem dentes de leão, daí o nome dente-de-leão. Outros acham que suas flores amarelas se parecem mais com os dentes de leão. Não é difícil imaginar um leão leão leãozinho sentado no meio de um campo de dentes-de-leão, sua juba e seus dentes manchados de amarelo por cheirar, comer, soprar e rolar em dentes-de-leão.
Os dentes-de-leão têm uma árvore genealógica científica
A árvore genealógica do dente-de-leão é tão científica quanto francesa. O dente-de-leão é uma perene que floresce na primavera e no verão em toda a zona temperada do planeta terra. Suas raízes podem se estender de quatro a cinco metros de profundidade no solo, talvez até mesmo até a China ou Austrália!
A flor do dente-de-leão é na verdade um buquê de cerca de 150-200 flores colocadas em uma cabeça sólida. Cada flor é uma unidade perfeita para a produção de sementes. Falando em produzir, o dente-de-leão produz um suco leitoso em suas plantas que fornece látex ou borracha natural. Um dente-de-leão russo chamado Kok-Saghyz dá o melhor rendimento de látex de todos os dentes-de-leão.
Os dentes-de-leão comportam-se de forma diferente à noite do que durante o dia. A cabeça deles fecha-se bem assim que o sol se põe, o que dá uma espécie de simbolismo amarelo ao seu comportamento. Em dias escuros, quando os insetos polinizadores não voam, as cabeças dos dentes-de-leão também permanecem fechadas. Mais tarde, quando as flores são fertilizadas, as cabeças dobram-se para baixo até ao chão onde se encontram protegidas até as sementes estarem maduras. Então os caules das flores tornam-se erectos, as cabeças abrem novamente, e os pára-quedas nas sementes expandem-se.
O dente-de-leão é um viajante do mundo. As suas sementes formam centenas de pequenos pára-quedas que flutuam ao vento para aterrar no campo seguinte – ou em África. As sementes do dente-de-leão têm viajado no feno usado para embalar. As sementes chegam a terras estrangeiras em navios e, uma vez em terra, adaptam-se a qualquer clima e solo que encontrem… As sementes de dentes-de-leão podem mergulhar no oceano durante 28 dias, ser transportadas a mil milhas ao longo da costa, e ainda germinar.
Dente-de-leão Abraça a Realidade e Cresce
Embora a realidade da vida de um dente-de-leão, ele consegue prosperar. Seu gosto amargo faz com que toupeiras, coelhos e larvas de insetos a evitem. A roseta das folhas também é muito amarga, tão amarga que os animais que pastam não a devoram junto com a erva. Não importa quantas vezes um determinado dono de um gramado desenraíza o dente-de-leão, ele cresce de volta, a menos que sua raiz da torneira seja arrancada das profundezas da terra fria e pegajosa da primavera.
Os talos de flores do dente-de-leão empregam os princípios da construção de tubos ocos. Os engenheiros dizem que este é o material mais forte e económico e o dente-de-leão é a prova viva desta afirmação. Mesmo os ventos mais fortes não conseguem arrancar um pedúnculo do dente-de-leão. Seu ponto de ruptura vem quando minúsculos dedos manchados o arrancam de seu caule para se tornar parte de um buquê de mesa de pedreiro para a mãe.
Precisa que os índios Apaches gostam tanto do dente-de-leão que caçam o campo para encontrá-lo e se empanturram até a borda com flores de dente-de-leão. Os brotos de dentes-de-leão são usados como erva de vaso, suas folhas como salada e suas raízes secas como substituto do café. Na primavera do ano, há muitos anos, senhoras idosas com cestos de vime nos braços e crianças ávidas com latas de lata juntaram flores de dente-de-leão para fazer vinho de dente-de-leão. O que poderia ser melhor depois de um gasto adequado de açúcar, levedura e tempo do que num dia de Inverno amargamente frio para saborear o sabor dourado do sol?
Os dentes-de-leão são corajosos e alegres
Os dentes-de-leão são uma coisa certa neste mundo incerto. Podemos estar certos de que eles crescerão e prosperarão a cada ano, e sabemos com igual certeza que faremos tudo o que estiver ao nosso alcance tecnológico para evitar que eles conquistem os nossos relvados e jardins. Também sabemos com igual certeza que nenhuma das nossas prevenções fará mossa e eles voltarão tão seguramente como os impostos.
Por outro lado, é impossível não ter uma admiração rancorosa pela coragem do dente-de-leão. Ele, de fato, prospera na adversidade e consegue acenar com a cabeça alegremente esquecida na brisa da primavera, suas raízes firmemente plantadas no jardim e no gramado que foi remendado com o destruidor do dente-de-leão na semana passada.
É impossível ficar com raiva do dente-de-leão. É demasiado livre de espírito, corajoso, aventureiro, demasiado apelativo para o romântico que há em nós. E é permanente. As pessoas mudam, mas os dentes-de-leão não mudam. Há muito conforto, ciência e esperança num dente-de-leão.
Weeds: Friend or Foe, Sally Roth, Reader’s Digest, 2002
Down-to-Earth Natural Lawn Care, Dick Raymond, Storey Communications, 1993