Eleito ao Parlamento, 1786Editar
Grey foi eleito ao Parlamento para o círculo eleitoral de Northumberland em 14 de Setembro de 1786, com apenas 22 anos de idade. Ele tornou-se parte do círculo de Whig de Charles James Fox, Richard Brinsley Sheridan e o Príncipe de Gales, e logo se tornou um dos principais líderes do partido Whig. Ele era o mais jovem gerente do comitê de acusação de Warren Hastings. O historiador do Whig T. B. Macaulay escreveu em 1841:
Numa época em que a maioria daqueles que se distinguem na vida ainda lutam por prêmios e bolsas de estudo na faculdade, ele havia conquistado para si um lugar proeminente no Parlamento. Nenhuma vantagem da fortuna ou da ligação era o desejo que podia desencadear a altura dos seus esplêndidos talentos e da sua honra imaculada. Aos vinte e três anos ele tinha sido considerado digno de ser classificado com os veteranos estadistas que apareceram como delegados dos Comuns britânicos, no bar da nobreza britânica. Todos os que estavam naquele bar, salvo ele sozinho, desapareceram, culpados, defensores, acusadores. Para a geração que agora está no vigor da vida, ele é o único representante de uma grande era que já faleceu. Mas aqueles que, nos últimos dez anos, escutaram com alegria, até o sol da manhã brilhar nas tapeçarias da Casa dos Lordes, à eloquência sublime e animada de Charles Earl Grey, são capazes de formar alguma estimativa dos poderes de uma raça de homens entre os quais ele não era o principal.
Cinzento também foi notado por defender a reforma parlamentar e a emancipação católica. Seu caso com Georgiana Cavendish, Duquesa de Devonshire, ela própria uma ativa militante política, pouco lhe fez, embora quase a tenha divorciado de seu marido.
Secretário das Relações Exteriores, 1806-1807Edit
Em 1806, Grey, até então Lord Howick, devido à elevação de seu pai ao par como Earl Grey, tornou-se parte do Ministério de Todos os Talentos (uma coalizão de Foxite Whigs, Grenvillites e Addingtonites) como Primeiro Senhor do Almirantado.
Na sequência da morte da Fox no final daquele ano, Howick assumiu tanto como Secretário do Exterior quanto como líder dos Whigs. O ministério terminou em 1807 quando George III bloqueou a legislação de emancipação católica e exigiu que todos os ministros assinassem individualmente uma promessa, o que Howick se recusou a fazer, de que não “proporiam mais nenhuma concessão aos católicos”.
Anos em oposição, 1807-1830Editar
O governo caiu do poder no ano seguinte, e, após um breve período como deputado por Appleby de Maio a Julho de 1807, Howick foi para os Lordes, sucedendo ao seu pai como Earl Grey. Ele continuou na oposição durante os 23 anos seguintes. Houve momentos durante este período em que Grey chegou perto de se juntar ao Governo. Em 1811, o Príncipe Regente tentou cortejar Grey e seu aliado William Grenville para se juntar ao ministério Spencer Perceval, após a renúncia de Lord Wellesley. Grey e Grenville recusaram porque o Príncipe Regente se recusou a fazer concessões em relação à Emancipação Católica. A relação de Grey com o Príncipe foi ainda mais tensa quando sua filha e herdeira, a Princesa Charlotte, se voltou para ele para pedir conselhos sobre como evitar a escolha de marido do pai para ela.
Na Guerra Napoleônica, Grey tomou a linha padrão do partido Whig. Depois de ser inicialmente entusiasmada pela revolta espanhola contra Napoleão, Grey ficou convencida da invencibilidade do imperador francês após a derrota e morte de Sir John Moore, o líder das forças britânicas na Guerra Peninsular. Grey foi então lento a reconhecer os sucessos militares do sucessor de Moore, o Duque de Wellington. Quando Napoleão abdicou pela primeira vez em 1814, Grey se opôs à restauração da monarquia autoritária dos Bourbons; e quando Napoleão foi reinstalado no ano seguinte, ele disse que a mudança era um assunto interno francês.
Em 1826, acreditando que o partido Whig já não prestava mais atenção às suas opiniões, Grey se retirou como líder em favor do Lord Lansdowne. No ano seguinte, quando George Canning sucedeu a Lord Liverpool como Primeiro-Ministro, foi portanto Lansdowne e não Grey que foi convidado a juntar-se ao Governo, que precisou de ser reforçado após as demissões de Robert Peel e do Duque de Wellington. Quando Wellington se tornou Primeiro-Ministro em 1828, George IV (como o Príncipe Regente se tornara) destacou Grey como a única pessoa que não podia nomear para o Governo.
Primeiro-Ministro (1830-1834) e Grande Lei de Reforma 1832Editar
Em 1830, após a morte de George IV e quando o Duque de Wellington renunciou à questão da reforma parlamentar, os Whigs finalmente voltaram ao poder, com Grey como primeiro-ministro. Em 1831, ele foi nomeado membro da Ordem da Jarreteira. Seu mandato foi notável, vendo a aprovação da Lei de Reforma de 1832, que finalmente viu a reforma da Câmara dos Comuns, e a abolição da escravatura em todo o Império Britânico, em 1833. Com o passar dos anos, porém, Grey tornou-se mais conservador, e foi cauteloso ao iniciar reformas mais abrangentes, especialmente porque sabia que o Rei era, na melhor das hipóteses, apenas um apoiante relutante da reforma.
Grey contribuiu para um plano para fundar uma nova colónia no Sul da Austrália: em 1831 foi preparada uma “Proposta ao Governo de Sua Majestade para fundar uma colónia na costa sul da Austrália”, sob os auspícios de Robert Gouger, Anthony Bacon, Jeremy Bentham e Grey, mas as suas ideias foram consideradas demasiado radicais, e ele não foi capaz de atrair o investimento necessário. No mesmo ano, Grey foi nomeado para servir na Comissão Governamental sobre Emigração (que foi encerrada em 1832).
Foi a questão da Irlanda que precipitou o fim da estreia de Grey em 1834. Lord Anglesey, o vice-rei da Irlanda, preferiu a reforma conciliatória, incluindo a redistribuição parcial da renda do dízimo da igreja para a igreja católica e longe da protestante estabelecida, uma política conhecida como “apropriação”. O Secretário Chefe para a Irlanda, Lord Stanley, porém, preferiu medidas coercivas. O gabinete foi dividido e quando Lord John Russell chamou a atenção na Câmara dos Comuns para suas diferenças sobre a apropriação, Stanley e outros renunciaram. Isso levou Grey a se aposentar da vida pública, deixando Lorde Melbourne como seu sucessor. Ao contrário da maioria dos políticos, ele parece ter realmente preferido uma vida privada; os colegas comentaram causticamente que ele ameaçou demitir-se a cada revés.
Grey voltou para Howick, mas manteve-se atento às políticas do novo gabinete sob Melbourne, que ele, e especialmente sua família, considerava como um mero substituto, até que ele começou a agir de uma forma que eles desaprovaram. Grey tornou-se mais crítico com o passar da década, estando particularmente inclinado a ver a mão de Daniel O’Connell nos bastidores e culpando Melbourne pela subserviência aos Radicais com os quais ele identificou o patriota irlandês. Ele não fez concessões à necessidade de Melbourne de manter os radicais do seu lado para preservar a sua maioria encolhida nos Comuns e, em particular, ressentiu-se de qualquer ligeira realização, a Lei da Reforma, que ele viu como uma solução final da questão para o futuro previsível. Ele enfatizava continuamente a sua natureza conservadora. Como ele declarou em seu último grande discurso público, no Festival Cinzento organizado em sua homenagem em Edimburgo, em setembro de 1834, seu objetivo era fortalecer e preservar a Constituição estabelecida, torná-la mais aceitável para o povo em geral, e especialmente para as classes médias, que tinham sido os principais beneficiários da Lei da Reforma, e estabelecer o princípio de que as mudanças futuras seriam graduais, “de acordo com o aumento da inteligência do povo, e as necessidades dos tempos”. Foi o discurso de um estadista conservador.
Ministério do Senhor Grey, Novembro 1830 – Julho 1834Editar
- Lord Grey – Primeiro Senhor do Tesouro e Líder da Casa dos Lordes
- Lord Brougham – Senhor Chanceler
- Lord Lansdowne – Senhor Presidente da o Conselho
- Lord Durham – Lord Privy Seal
- Lord Melbourne – Secretário de Estado do Ministério do Interior
- Lord Palmerston – Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros
- Lord Goderich – Secretário de Estado para a Guerra e as Colónias
- Sir James Graham – Primeiro Senhor do Almirantado
- Lord Althorp – Chanceler do Tesouro e Líder da Câmara dos Comuns
- Charles Grant – Presidente da Junta de Controlo
- Lord Holland – Chanceler do Ducado de Lancaster
- O Duque de Richmond – General dos Correios
- Lord Carlisle – Ministro sem Pasta
Alterações
- Junho de 1831 – Lord John Russell, o Paymaster of the Forces, e Edward Smith-Stanley, o Secretário Chefe para a Irlanda, juntam-se ao Gabinete.
- Abril 1833 – Lord Goderich, agora Lord Ripon, sucede a Lord Durham como Lord Privy Seal. Edward Smith-Stanley sucede a Ripon como Secretário de Estado para a Guerra e as Colónias. Seu sucessor como Secretário Chefe para a Irlanda não está no Gabinete. Edward Ellice, o Secretário na Guerra, junta-se ao Gabinete.
- Junho de 1834 – Thomas Spring Rice sucede a Stanley como Secretário Colonial. Lord Carlisle sucede a Ripon como Lord Privy Seal. Lorde Auckland sucede a Graham como Primeiro Senhor do Almirantado. O Duque de Richmond deixa o Gabinete. O seu sucessor como Chefe do Correio não está no Gabinete. Charles Poulett Thomson, o Presidente da Junta de Comércio, e James Abercrombie, o Mestre da Casa da Moeda, juntam-se ao Gabinete.