Por BBC News Online science editor Dr David Whitehouse
Astrônomos egípcios antigos alinharam as pirâmides para norte usando duas estrelas que circundam o ponto polar celestial.
Há 4.500 anos atrás, cada estrela estava a cerca de 10 graus do pólo celestial que se encontrava directamente entre elas. Quando uma estrela estava exatamente acima da outra no céu, os astrônomos podiam encontrar uma linha que apontava para o norte.
Mas o alinhamento só foi verdadeiro por alguns anos por volta de 2.500 AC. Antes e depois desse tempo, as estrelas desviaram-se da linha norte-sul e qualquer um que usasse as estrelas para traçar uma direção teria cometido erros.
E são esses erros que um egiptólogo britânico agora acredita que podem ser usados para estimar com muita precisão quando as pirâmides foram construídas. Sua teoria sugere que a Grande Pirâmide de Gizé foi construída dentro de 10 anos a partir de 2.480 AC.
‘Indestrutível’ estrelas
Kate Spence é da Universidade de Cambridge. Ela desenvolveu sua teoria enquanto tentava explicar os desvios no alinhamento das bases de muitas pirâmides do norte verdadeiro.
Ela acredita que os antigos podem ter usado um par de estrelas bastante brilhantes, que em 2.467 a.C. estavam precisamente ao longo de uma linha reta que incluía o pólo celestial.
“Sabemos que os antigos egípcios estavam extremamente interessados no céu noturno, particularmente nas estrelas circumpolares”, disse ela à BBC.
“Estes círculos em torno do Pólo Norte, e como você sempre pode vê-los, os egípcios sempre se referiam a eles como ‘Os Indestrutíveis’.
“Como resultado, eles ficaram intimamente associados à eternidade e à vida após a morte do rei. Para que, após a morte, o rei esperasse unir-se às estrelas circumpolares – e foi por isso que as pirâmides foram dispostas em direção a elas”
Astronomia Antiga
As estrelas que encontravam o norte eram Kochab, na bacia da Ursa Menor, e Mizar, no meio do cabo da Ursa Maior.
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Um astrônomo egípcio teria segurado uma linha de prumo e esperado que o céu noturno girasse lentamente em torno do pólo não marcado enquanto a Terra girava.
Quando a linha de prumo intersectava exatamente as duas estrelas, uma cerca de 10 graus acima do pólo invisível e a outra 10 graus abaixo dele, a linha de visão para o horizonte apontaria diretamente para o norte.
No entanto, o eixo da Terra é instável e vacila como um giroscópio durante um período de 26.000 anos. Os astrônomos modernos sabem agora que o pólo norte celestial estava exatamente alinhado entre Kochab e Mizar apenas no ano 2.467 aC.
De qualquer dos lados desta data, os antigos astrônomos tentando encontrar o norte verdadeiro perderiam alguma precisão.
Escrita na revista Nature, Kate Spence mostra que os erros de orientação das pirâmides anteriores e posteriores seguem fielmente a lenta deriva de Kochab e Mizar com respeito ao norte verdadeiro.