A maioria das crianças pequenas estão cientes da morte, mesmo que não a compreendam. A morte é um tema comum nos desenhos animados e na televisão, e alguns dos amigos do seu filho podem já ter perdido um ente querido. Mas experimentar o luto em primeira mão é um processo diferente e muitas vezes confuso para as crianças. Como pai, você não pode proteger uma criança da dor da perda, mas você pode ajudá-lo a se sentir seguro. E ao permitir e encorajá-lo a expressar seus sentimentos, você pode ajudá-lo a construir habilidades saudáveis que o servirão bem no futuro.
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As crianças sofrem de forma diferente
Após perder um ente querido, uma criança pode passar de chorar num minuto a brincar no outro. A sua disposição variável não significa que não esteja triste ou que tenha terminado de sofrer; as crianças lidam de forma diferente dos adultos, e brincar pode ser um mecanismo de defesa para evitar que uma criança fique sobrecarregada. Também é normal sentir-se deprimido, culpado, ansioso ou zangado com a pessoa que morreu, ou com outra pessoa completamente.
Muitas crianças pequenas podem regredir e começar a molhar a cama novamente, ou escorregar de volta para a conversa de bebé.
Encorajar uma criança de luto a expressar sentimentos
É bom para as crianças expressarem quaisquer emoções que estejam a sentir. Há muitos bons livros infantis sobre a morte, e ler estes livros juntos pode ser uma ótima maneira de começar uma conversa com seu filho. Como muitas crianças não são capazes de expressar suas emoções através de palavras, outras saídas úteis incluem desenhos, construir um álbum de recortes, olhar para álbuns de fotos, ou contar histórias.
Seja apropriado para o desenvolvimento
É difícil saber como uma criança irá reagir à morte, ou mesmo se ela pode entender o conceito. Não se ofereça demasiada informação, pois isto pode ser esmagador. Ao invés disso, tente responder às suas perguntas. Crianças muito pequenas muitas vezes não percebem que a morte é permanente, e podem pensar que um ente querido morto voltará se fizerem suas tarefas e comerem seus vegetais. Como explica a psiquiatra Gail Saltz: “As crianças entendem que a morte é má e não gostam da separação, mas o conceito de ‘para sempre’ simplesmente não está presente”
As crianças mais velhas, em idade escolar, entendem a permanência da morte, mas ainda podem ter muitas perguntas. Faça o seu melhor para responder de forma honesta e clara. Tudo bem se você não puder responder tudo; estar disponível para seu filho é o que importa.
Seja direto
Quando discutir a morte, nunca use eufemismos. As crianças são extremamente literais, e ouvir que um ente querido “foi dormir” pode ser assustador. Além de fazer seu filho ter medo da hora de dormir, os eufemismos interferem com a oportunidade de desenvolver habilidades saudáveis de lidar com a situação que ele precisará no futuro.
Assistir ao funeral
Se assistir ou não ao funeral é uma decisão pessoal que depende inteiramente de você e de seu filho. Os funerais podem ser úteis para proporcionar um encerramento, mas algumas crianças simplesmente não estão prontas para uma experiência tão intensa. Nunca force uma criança a comparecer a um funeral. Se o seu filho quiser ir, certifique-se de que o prepara para o que ele vai ver. Explique que os funerais são ocasiões muito tristes, e algumas pessoas provavelmente estarão chorando. Se houver um caixão, você deve prepará-lo para isso também.
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Cuidado que até a criança mais bem preparada pode ficar chateada, e que o seu comportamento pode ser imprevisível. “As crianças não se comportarão de uma forma que você possa querer ou esperar”, diz o Dr. Saltz. “Se decidir que um funeral não é a melhor forma, há outras formas de se despedir.” Plantar uma árvore, compartilhar histórias, ou soltar balões podem ser boas alternativas para dar fechamento a uma criança.
Discutindo uma vida após a morte
A idéia de uma vida após a morte pode ser muito útil para uma criança em luto, observa o Dr. Saltz. Se você tem crenças religiosas sobre a vida após a morte, agora é a hora de compartilhá-las. Mas mesmo que você não seja religioso, você ainda pode confortar seu filho com o conceito de que uma pessoa continua a viver no coração e na mente dos outros. Você também pode construir um livro de recortes ou plantar algo que represente a pessoa que você perdeu.
Não ignore seu próprio pesar
As crianças freqüentemente imitarão o comportamento de luto de seus pais. É importante mostrar as suas emoções, pois isso tranquiliza as crianças que se sentem tristes ou chateadas. Entretanto, reagir de forma explosiva ou incontrolável ensina ao seu filho formas pouco saudáveis de lidar com o luto.
Cingir-se às rotinas
As crianças encontram grande conforto nas rotinas, portanto, se você precisar de algum tempo sozinho, tente encontrar parentes ou amigos que possam ajudar a manter a vida de seu filho o mais normal possível Embora seja importante lamentar a morte de um ente querido, também é importante que seu filho entenda que a vida continua.
algumas situações específicas
Para muitas crianças a morte de um animal de estimação será a sua primeira exposição à morte. Os laços que as crianças criam com seus animais de estimação são muito fortes, e a morte de um animal de estimação da família pode ser intensamente perturbadora. Não minimize a sua importância, ou substitua imediatamente o animal morto por um novo animal. Em vez disso, dê ao seu filho tempo para chorar pelo seu cão ou gato. Esta é uma oportunidade para ensinar ao seu filho sobre a morte e como lidar com o luto de uma forma saudável e emocionalmente apoiante.
A morte de um avô também é uma experiência comum para crianças pequenas, e pode levantar muitas questões, tais como, “Será que a minha mãe será a próxima? É importante dizer ao seu filho que você provavelmente viverá por muito tempo.
Após a morte de um dos pais, as crianças naturalmente se preocuparão com a morte dos pais restantes ou outros cuidadores. Assegure a uma criança que ela é amada e que sempre será cuidada. É uma boa idéia contar com os membros da família durante este tempo para ajudar a proporcionar mais carinho e carinho. O Dr. Saltz também recomenda terapia no caso de uma morte significativa, como a morte de um dos pais ou irmão. “A terapia proporciona outra saída para falar quando uma criança pode sentir que não pode falar com outros membros da família, porque eles também estão de luto”
Tratando problemas graves
Se você notar que seu filho parece anormalmente perturbado e incapaz de lidar com o luto e sua perda, ele pode ter algo chamado distúrbio de ajuste. O distúrbio de ajuste é uma condição séria e angustiante que algumas crianças desenvolvem após experimentarem um evento doloroso ou perturbador. É uma boa ideia consultar o médico do seu filho se sentir que ele não está a recuperar de uma perda de uma forma saudável.
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