Dva filmové muzikály jsou v premiérové epizodě Fosse/Verdon středem pozornosti, oba mají podpis dvojice, ale diváci i kritici je přijali odlišně. Právě zde, uprostřed komplikovaného tvůrčího partnerství, je první krok pořadu. Fosseho neúspěch se Sladkou Charity na Fosse/Verdon začíná seriál na přelomu těchto dvou postav v jejich profesionální kariéře i vztahu vedoucím ke Kabaretu.
Sweet Charity byl Fosseho celovečerní režijní debut. Sladkou Charity vymyslel, režíroval a choreografoval na Broadwayi, kde Verdonová hrála hlavní roli Charity. Když však došlo na film, Verdon zaujal zákulisní (a nepřiznanou) roli asistenta choreografa a tvůrčího konzultanta. Roli, kterou Verdon vytvořil, hrála Shirley MacLaineová. Sladká Charity je sice o tanečním doprovodu – v té době známém jako „taxi dancers“ – v zapadlém klubu, ale nakonec je až příliš bublinová a optimistická – což Fosseovi v epizodě nesedí a odráží se to i v recenzích.
Ano, recenze Sladké charity byly opravdu tak špatné IRL. V archivu si skutečně můžete přečíst recenzi Sladké charity v New York Times a věta, kterou Fosse cituje, tam skutečně je. „Film pronásledovaný přítomností neviditelné hvězdy, Gwen Verdonové,“ píše se v ní, „která ztvárnila titulní roli v broadwayském představení, které bylo vytvořeno speciálně pro ni“.
Recenze v Timesech je ještě více zatracující a chválí Fosseho fantastické nastudování představení na Broadwayi, zatímco filmovou adaptaci označuje za „zvětšenou a tak nafouknutou, že se stala dalším maximálním filmem: dlouhou, hlučnou a nakonec matnou imitací své předlohy“. Gwen měla pravdu, Variety se to líbilo.
Takže Fosse, poháněn tímto neúspěchem, pokračuje v režírování filmové adaptace Kabaretu – v níž si hlavní roli Sally Bowlesové zahrála Liza Minnelli. Spoilery pro Fosseho/Verdona, ale Kabaret získal osm Oscarů, včetně ceny za nejlepší režii a nejlepší herečku pro Minnelliovou.
Koncem epizody Gwen vysvětluje producentovi Kabaretu, proč byl muzikál o vzestupu nacistického Německa pro Fosseho nejen správným, ale i nezbytným rozhodnutím, zvláště poté, co jeho pohádka selhala. „Děti v džungli jsou ve večerních zprávách zapínány do pytlů na mrtvoly,“ říká. „Richard Nixon je náš prezident, Bůh nám pomáhej. Lidé už nechodí do kina, aby utekli. Jdou si najít něco pravdivého.“
V prvním díle limitované série je patrné, jak dobře Fosse a Verdon spolupracují. Způsob, jakým si navzájem dokončují věty a informují se o svých tvůrčích rozhodnutích, je stejně svůdný jako samotná choreografie. Jsou na sobě závislí, v dobrém i zlém.
Druhým selháním, které se stává slonem v porcelánu, je totiž Fosseho a Verdonův milostný vztah a manželství. Gwen umí „mluvit Bobem“, jak říká, což bohužel také znamená, že si je dobře vědoma manželovy nevěry a šlape po ní jako po laně, aby si zachovala vlastní autonomii a tvůrčí svobodu. Dokonce i když se ptá, zda Liza Minnelli „umí hrát“, vypadá to, jako by se ve skutečnosti ptala svého manžela, jaké má záměry se svou novou představitelkou. I na to mají oba svůj vlastní jazyk.
Fosseho kariéra se po Kabaretu rozjela. Grammy potřebné k EGOT mu sice unikly, ale ostatní tři ceny získal všechny v roce 1973. I Sladká Charity, nebo alespoň několik tanečních čísel, je při zpětném pohledu na jeho pozdější úspěch hodnocena lépe. Sakra, „Rich Man Frug“ ze Sweet Charity můžeme slyšet v reklamě na Apple z roku 2019. Doufejme, že Fosse/Verdon dokáže osvětlit Verdonovu roli v tom všem. Pokud tomu tento pořad pomůže, nebude už „neviditelnou hvězdou“ pronásledující Fosseho odkaz.