Kościół w hrabstwie Fairfield, w Connecticut i w Ameryce stawiał czoła ciągłym wyzwaniom przez znaczną część swojej historii, gdy różnorodne grupy imigrantów zmagały się z aklimatyzacją w kulturze amerykańskiej. Innym wczesnym wyzwaniem były głębokie podejrzenia wśród wielu (choć nie wszystkich) protestantów.
Siedemnasty i osiemnasty wiekEdit
W siedemnastym i w dużej części osiemnastego wieku, purytańscy doktrynerzy z Connecticut byli zajadle antykatoliccy w swoich pismach i kazaniach. Podejrzliwość wobec Kościoła jako obcej siły politycznej i wobec katolików jako lojalnych wobec tej siły pozostała powszechna do XX wieku.
„Latem 1781 roku Rochambeau i jego armia przemaszerowali przez Connecticut, obozując w sekcji Ridgebury w Ridgefield, gdzie została odprawiona pierwsza katolicka msza. Jego wojska były w większości katolickie i były obsługiwane przez księży, których historia z dumą wspomina: Wielebni Ojcowie Robin, Gluson, Lacy i Saint Pierre”. W latach 1780-1781, małe miasteczko Lebanon miało zaszczyt być miejscem, w którym katolicka „Msza św. została po raz pierwszy odprawiona, w sposób ciągły i przez długi okres czasu, w granicach stanu Connecticut.” 26 czerwca 1881 r. parafia św. Piotra w Hartford obchodziła „stulecie pierwszej Mszy św. w Connecticut”.
Connecticut uchwalił akt tolerancji w 1784 roku, pozwalający każdemu protestantowi uniknąć podatków wspierających lokalny Kościół Kongregacyjny, który mógł pokazać władzom dokument potwierdzający członkostwo i regularne uczęszczanie do innego kościoła. W 1791 roku to samo prawo zostało rozszerzone na wszystkich chrześcijan. Ustawa miała jednak niewielki praktyczny wpływ na katolików, ponieważ w stanie nie było żadnej katolickiej parafii.
Dziewiętnasty wiekEdit
Pierwszy kościół katolicki w stanie został założony w 1829 roku, w Hartford. W 1830 roku, ks. James Fitton odprawił mszę w Bridgeport w domu Jamesa McCullough na Middle Street. Od 1832 do 1837 roku ks. James McDermot przybył z New Haven. Odprawiał Mszę św. w rezydencji Farrell, również przy Middle Street. W 1835 roku rektor kościoła w New Haven oszacował, że w hrabstwie Fairfield było 720 katolików, a Bridgeport było domem największej wspólnoty – około 100 osób. Następcą McDermota był ks. James Smyth, również z New Haven.
W dniu 24 lipca 1842 roku, kościół św. Jakuba Apostoła (irlandzki) został poświęcony przez biskupa Fenwicka na rogu Washington Avenue i Arch Street w Bridgeport, które w tym czasie liczyło około 250 katolików. Rektorowi tego kościoła powierzono odpowiedzialność za małe wspólnoty katolickie w Derby i Norwalk. Katolicy w Stamford, Greenwich i kilku innych miastach byli obsługiwani przez rektora z Bridgeport oraz przez księży jezuitów z Fordham College w Nowym Jorku. W 1844 roku, ks. Michael Lynch, były pastor w Waltham, Massachusetts, został pierwszym księdzem-rezydentem w Bridgeport. Jego obowiązki obejmowały misje w Norwalk, Stamford, Danbury, Wolcottville i Norfolk.
Ks. Thomas Synnott, proboszcz St. James, założył parafię St. Mary’s (irlandzką) w East Bridgeport w 1854 roku; oraz kościół St. Augustine (irlandzki) w Bridgeport w 1869 roku. Parafia Sacred Heart (irlandzka) została zorganizowana w 1883 roku; dopóki kościół nie był gotowy do odprawiania nabożeństw, msze odbywały się w Opera House. W 1890 roku, ks. James Nihil zakupił posiadłość Eli Thompsona; Rada Edukacji zezwoliła na korzystanie z Grand Street School do czasu, gdy kościół św. Patryka był gotowy do odprawiania nabożeństw. Michael’s „Chapel of Ease” (ufundowana i zarządzana przez Sacred Heart Church) została zbudowana w West Side of Bridgeport w 1895 roku; Siostry Miłosierdzia prowadziły szkołę w tylnej części budynku. Powstało również kilka parafii narodowych: St. Joseph’s (niemiecki), St. Anthony of Padua (francuski), St. Stephen’s (węgierski), zamknięty, aby zrobić drogę dla budowy I-95, oraz pierwszy słowacki kościół w Nowej Anglii, St. John Nepomucene w 1891(słowacki), który został zamknięty i połączony z Holy Name of Jesus Slovak Church po świętowaniu 100-lecia w 1991 roku.
Diecezja Hartford została wydzielona z diecezji Boston (która obejmowała całą Nową Anglię) 28 listopada 1843 roku. Nowa diecezja obejmowała całe Connecticut i Rhode Island (która nie została wydzielona z diecezji Hartford aż do dziesięcioleci później).
Wiek dwudziestyEdit
Diecezja została utworzona 6 sierpnia 1953 roku z diecezji Hartford.
Doniesienia o nadużyciach seksualnychEdit
W 1993 roku 23 pozwy zostały złożone przeciwko diecezji, zarzucając nadużycia seksualne przez księży. Te 23 roszczenia zostały rozstrzygnięte w 2001 roku. Pięciu księży zostało usuniętych z posługi. Dwóch księży z diecezji Bridgeport, Kieran Ahearn i John Castaldo, zostało skazanych za nadużycia seksualne odpowiednio w 1993 i 2001 roku. Jednak wielu innych oskarżonych księży również zmarło, nie stając przed sądem. W listopadzie 2014 r. diecezja ujawniła listę oskarżonych duchownych. W 2016 r. biskup Caggiano usunął oskarżonego księdza Johna Stronkowskiego z aktywnej posługi w diecezji Bridgeport. W październiku 2018 r. diecezja opublikowała raport dotyczący rozliczeń finansowych z ofiarami nadużyć. Większość kosztów rozliczeń (około 92%) została zapewniona dzięki sprzedaży mienia diecezjalnego, odzyskiwaniu odszkodowań z ubezpieczenia i innych współoskarżonych. Diecezja zapłaciła około 52,5 miliona dolarów, aby uregulować 156 spraw dotyczących nadużyć sięgających 1953 roku. W marcu 2019 roku dziesięć dodatkowych nazwisk zostało później dodanych do pierwotnej listy z 2014 roku.
W październiku 2019 roku były sędzia Sądu Najwyższego Connecticut Robert Holzberg opublikował wyniki swojego dochodzenia, zleconego przez biskupa Bridgeport Franka Caggiano, w sprawie postępowania diecezji z oskarżeniami o nadużycia seksualne przez jej księży. Holzberg stwierdził, że wszyscy trzej biskupi Bridgeport w ciągu czterdziestu lat konsekwentnie nie wypełniali swoich moralnych i prawnych obowiązków. Holzberg stwierdził, że były biskup Edward Egan, który pełnił funkcję biskupa diecezji Bridgeport w latach 1988-2000, przyjął „lekceważącą, nieczułą, a czasami groźną postawę wobec ocalałych”; scharakteryzował zachowanie Egana jako „głęboko niesympatyczne, nieadekwatne i podburzające”. Raport Holzberga, który powstał w wyniku trwającego rok dochodzenia, oskarżył 71 księży o seksualne wykorzystywanie 300 dzieci od 1953 roku. Jednak pochwalił również reformy, które zostały dokonane przez następców Egana, Williama Lori i Franka Caggiano, w celu zwalczania nadużyć seksualnych i porównał ich kadencję do kadencji ich poprzedników jako „opowieść o dwóch miastach.”
W dniu 3 stycznia 2020 r. oskarżony ksiądz z Danbury, Jaime Marin-Cordona, został aresztowany i zwolniony za kaucją cztery tygodnie później po wyrażeniu zgody na noszenie urządzenia śledzącego. Został oskarżony o trzy zarzuty napaści seksualnej czwartego stopnia, trzy zarzuty ryzyka uszkodzenia ciała dziecka i trzy zarzuty nielegalnego kontaktu seksualnego. Nie przyznał się do winy w stosunku do wszystkich dziewięciu zarzutów. W marcu 2020 r. ogłoszono, że przesłuchanie przedprocesowe Marina-Cardony rozpocznie się 27 marca 2020 r. i zakończy 21 kwietnia 2020 r. Marin-Cardona został oficjalnie oskarżony o trzy zarzuty napaści seksualnej czwartego stopnia, trzy zarzuty ryzyka uszkodzenia ciała dziecka i trzy zarzuty nielegalnego kontaktu seksualnego.
.