Austin jest domem dla dwóch głównych gatunków krakli, pospolitego krakla i – o ironio – dużo bardziej pospolitego krakla wielkogoniastego.
Te dwa gatunki, jednakże, noszą pięć różnych wyglądów: dwa męskie, dwa żeńskie i jeden młodociany.
Zaczniemy od opisów znalezionych na All About Birds, popularnej i łatwej w użyciu stronie internetowej (allaboutbirds.org) prowadzonej przez najwyższej klasy Cornell Lab of Ornithology, a następnie dodamy do tego kilka innych obserwacji.
Mężczyzna perkoza dwuczubego. „Długonogi, smukły kos z ogonem w kształcie litery V, płaskim profilem głowy i mocnym dziobem. Samce są opalizująco czarne z przeszywającymi żółtymi oczami.” W locie, to prawie wygląda jak samce używają tych wspaniałych ogonów jako elementarnych sterów, ale w rzeczywistości robią dobrze bez nich, gdy pióra są zrzucane każdej jesieni. Wykorzystują swoje rozmiary i piękno do wspaniałych efektów podczas tańców godowych – z głowami zadartymi do góry – które sprawiają, że wyglądają jak zbiegłe rajskie ptaki.
Kobieta perkoza dwuczubego. „Długonogi, smukły kos o płaskim profilu głowy. Samice są ciemnobrązowe powyżej, bledsze poniżej, z bufiastym gardłem i pręgą nad okiem.” Chociaż mniej efektowne niż samiec, samica może być całkiem urocza. I to one decydują, który nadęty samiec staje się ich partnerem.
Mężczyzna common grackle. „Duże, smukłe kosy z długimi nogami, długim ogonem oraz długim i ciężkim dziobem. Dorosłe samce wydają się ogólnie ciemne, ale w dobrym świetle mają opalizującą niebieskawą głowę i brązowawe ciało.” Są one również mniejsze i mają krótsze ogony niż samce wielkogłowe.
Kobieta common grackle. „Krępy kos z długim ogonem i ciężkim, długim dziobem. Samice są mniej błyszczące niż samce.” Są również ciemniejsze i bardziej jednolicie ubarwione niż samice ogona wielkiego.
Juvenile grackles. Biorąc pod uwagę, że dorosłe gracle mogą być ogólnie przystojnymi ptakami, młode gracle są brzydkie, głośne i wymagające. Ich głowy są zgarbione lub prawie łyse. Ich ubarwienie jest plamiste brązowe, szare lub czarne. Można prawie wykryć ich reptilian przodków w tej chudej „velociraptor” fazy.
WATCH: Austinites mają złożoną relację z grackles
Jeśli te pięć wyglądów nie są wystarczająco mylące, istnieje również boat-tailed grackle – uznany nie tak dawno temu za odrębny gatunek przez profesora University of Texas – który przykleja się do bagien wybrzeży Zatoki Perskiej i Atlantyku w USA.Główny sposób na odróżnienie ich od great-tails: Dorosłe męskie boat-tails mają ciemne oczy, podczas gdy great-tails wyglądają bardziej demonicznie z ich przenikliwymi żółtymi oczami.
Jednakże top birder Victor Emanuel mówi boat-tails nie dryfują w górę do Centralnego Teksasu. Jeden mniej wygląd do consider.
„Grackles są przykładem ptaka, który jest dostosowany do ludzi,” Emanuel mówi. „Ptaki z wielkim ogonem dotarły do obszaru Austin, podążając za bydłem z Meksyku, do 1920 roku. Zbierały nasiona i owady z odchodów bydła, ale potem ludzie zbudowali stawy hamburgerowe, a gracule znalazły pożywienie wokół parkingów i rozszerzyły się jeszcze bardziej.”
Mówi, że od ekspansji z lat 30. nastąpiła niedawna, ogromna ekspansja, wspomagana przez ocieplający się klimat. The great-tails teraz zakres tak daleko na północ, jak Nebraska, Kolorado i Nevada, podczas gdy wspólne grackles rozmnażają się w całej większości południowej Kanady, a nawet do Northwest Territories.
„Oni poszli w górę z południowego Teksasu, na północ, na północ, na północ,” Emanuel mówi. „To jest wielki ogon, że wielu ludzi nie lubi. Oni gromadzą się w tysiącach z ich odchodami i ich hałas. Jeśli jesz, spojrzeć na, aby porozmawiać z przyjacielem, spojrzeć z powrotem, to jest podjęte coś. Bardzo szybko.”
Z drugiej strony, ogony wielkie przychodzą z pięknym purpurowym kolorem i ciekawym zachowaniem, szczególnie podczas wiosennego okresu godowego. Emanuel mówi, że ptasiarze spoza normalnego zasięgu grackle’a mogą bardzo je polubić.
„Wiele lat temu, kiedy Laura Bush służyła jako pierwsza dama Teksasu, prowadziłem wycieczkę łodzią po Jeziorze Miejskim jako fundraiser”, mówi. „Popłynęliśmy w dół jeziora w kierunku Longhorn Dam, a ja zwróciłem uwagę na czaple, Czaple, wszystko, łącznie z ogonem wielkim. Przyjaciel droczył się ze mną: 'To nie jest ptak, którego musisz wskazywać’.”
WIĘKSZY TYDZIEŃ GRACZA 2018
.