Wet inzake het Israëlische staatsburgerschap

Dit deel beschrijft de belangrijkste wijzigingen in de Israëlische nationaliteitswetgeving vanaf de oprichting van de staat in 1948 tot heden.

Vóór de uitvaardiging van de wet

Vóór de oprichting van Israël in 1948 maakte het gebied dat nu Israël is, deel uit van het Mandatory Palestine (Mandatory Palestina). De inwoners waren burgers van het Mandaat-Palestina. Het mandaat kwam abrupt ten einde in 1948 en de staat Israël werd opgericht tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948. De ontluikende staat had geen wet op het staatsburgerschap en, technisch gesproken, geen burgers. Noch Joden, noch Arabieren hadden een officiële burgerschapsstatus, maar beschikten over identiteitskaarten of tijdelijke verblijfsvergunningen.

Dit verzuim leidde tot een groot aantal juridische problemen en Israëlische rechtbanken namen tegenstrijdige standpunten in over de kwestie van het staatsburgerschap. In een vraag over de nationaliteit van voormalige Mandatory Palestijnse burgers oordeelde de districtsrechtbank van Tel Aviv, onder verwijzing naar het internationaal publiekrecht, dat

ieder die op de dag van de oprichting van de Staat Israël ingezetene was op het grondgebied dat thans de Staat Israël vormt, ook een onderdaan van Israël is. Elke andere opvatting moet leiden tot het absurde resultaat van een staat zonder onderdaan.

Andere rechtbanken waren van oordeel dat de voormalige Mandaathoudende Palestijnse burgers hun staatsburgerschap hadden verloren met de beëindiging van het mandaat zonder dat zij een ander staatsburgerschap hadden verworven.Het stemrecht voor de eerste twee zittingen van de Knesset, in 1949 en 1951, was daarom gebaseerd op de woonplaats en niet op de nationaliteit.

Aanneming van de wet op het staatsburgerschap en de gevolgen daarvan

Op 5 juli 1950 nam de Knesset de wet op de terugkeer aan, een voorloper van de nationaliteitswet die later zou worden uitgevaardigd. De wet bepaalde dat “iedere Jood het recht heeft als oelh naar zijn land te komen”, maar zweeg verder over de kwestie van het staatsburgerschap.

De eerste nationaliteitswet was de Wet op het staatsburgerschap van 1952. Deze wet herriep uitdrukkelijk de Palestijnse Staatsburgerschapsverordening van 1925 met terugwerkende kracht tot de dag van de oprichting van de staat. De wet somde vier manieren op om de Israëlische nationaliteit te verkrijgen, door terugkeer, door verblijf, door geboorte en door naturalisatie.

De meest controversiële bepalingen van de wet waren die betreffende het verkrijgen van de nationaliteit door verblijf. Hoewel Israël de opvolgerstaat was van het Palestina Mandaat, erkende de wet onderdanen van Palestina niet automatisch als Israëliërs. Joodse en Arabische inwoners van het mandaat werden op verschillende manieren staatsburger: Joden via de Wet op de Terugkeer, terwijl Arabieren alleen staatsburger werden als zij

1. vroeger de Palestijnse nationaliteit bezaten.
2. Waren sinds 1949 geregistreerde ingezetenen van Israël.
3. Waren in 1952, op de dag dat de wet in werking trad, nog steeds geregistreerd als ingezetenen.
4. Waren “in Israël, of in een gebied dat Israëlisch grondgebied is geworden na de oprichting van de Staat, vanaf de dag van de oprichting van de Staat tot de dag van de inwerkingtreding van deze wet, of zijn gedurende die periode legaal Israël binnengekomen.”

De bedoeling van deze bepalingen was het aantal Arabieren dat in aanmerking zou komen voor het staatsburgerschap te beperken nadat zij de binnenvallende legers in de oorlog van 1948 hadden gesteund. Tijdens de oorlog was een groot aantal Palestijnse Arabieren gevlucht uit de delen van Israël die niet onder Arabische bezetting stonden, en omdat zij niet als ingezetenen werden geregistreerd, kregen zij niet de Israëlische nationaliteit.

Zij kregen evenmin het staatsburgerschap in een van de omringende Arabische staten waar zij hun toevlucht zochten, met uitzondering van Jordanië, zodat zij statenloos werden. Geleerden die hebben gepleit voor het recht op terugkeer van de Palestijnse vluchtelingen, hebben betoogd dat de wet op het staatsburgerschap van 1952 een “denationalisatie” inhield en een schending was van het internationale recht. De schattingen over het aantal Arabische vluchtelingen in 1948 lopen sterk uiteen, van een hoge schatting van driekwart miljoen Arabische vluchtelingen, tot een lage schatting van ongeveer 300.000. Ongeveer 160.000 Arabieren bleven na de oorlog binnen de wapenstilstandslinies.

In de jaren na 1948 slaagden veel in eigen land ontheemde Palestijnen en Palestijnen buiten de grenzen van Israël erin terug te keren naar hun vroegere woonplaatsen. Als gevolg van de strikte interpretatie door de rechtbank van de “door verblijf”-clausules van de wet op het staatsburgerschap, zoals de eis van ononderbroken verblijf in de staat, werd hun het staatsburgerschap ontzegd en werd hun slechts de status van permanent ingezetene toegekend. Hierdoor werden tienduizenden voormalige Palestijnse burgers statenloos.

In de jaren vijftig en zestig werden verschillende rechtszaken aangespannen door Palestijnen die de strikte regels voor het staatsburgerschap op basis van ingezetenschap aanvochten. De kwestie werd uiteindelijk geregeld in 1980, toen verdere middelen om burgerschap door ingezetenschap te verkrijgen in de wet werden gewijzigd, zodat deze met terugwerkende kracht voor deze groep beschikbaar kwam.

Wettelijke definitie van Jood

Terwijl de Wet van Terugkeer iedere Jood toestond naar Israël te immigreren, werd niet gedefinieerd wie een Jood is, hetgeen tot een aantal juridische kwesties leidde, zoals de zaak van Rufeisen tegen de Minister van Binnenlandse Zaken in 1962. Oswald Rufeisen was een Poolse Jood die zich tot het katholicisme had bekeerd en naar Israël wilde emigreren. Het Hooggerechtshof oordeelde dat hij, door zich tot een andere godsdienst te bekeren, zijn recht op terugkeer had verspeeld. Deze beslissing van het hof zou zijn weg vinden in de tweede wijziging van de Wet op de Terugkeer in 1970, waarin “Jood” werd gedefinieerd:

In 1970 werd het recht op toegang en vestiging uitgebreid tot mensen met één Joodse grootouder en een persoon die getrouwd is met een Jood, ongeacht of hij of zij volgens orthodoxe interpretaties van Halakha als Jood wordt beschouwd.

4A. (a) De rechten van een Jood ingevolge deze wet en de rechten van een oleh ingevolge de Nationaliteitswet, 5712-1952***, alsmede de rechten van een oleh ingevolge enige andere wet, komen ook toe aan een kind en een kleinkind van een Jood, de echtgenoot van een Jood, de echtgenoot van een kind van een Jood en de echtgenoot van een kleinkind van een Jood, met uitzondering van een persoon die Jood is geweest en vrijwillig van godsdienst is veranderd.

(b) Het doet niet ter zake of een Jood op wiens recht ingevolge onderdeel a aanspraak wordt gemaakt, nog in leven is en of hij al dan niet naar Israël is geëmigreerd.

4B. Voor de toepassing van deze wet wordt onder “Jood” verstaan een persoon die uit een Joodse moeder is geboren of tot het Jodendom is bekeerd en die geen lid is van een andere godsdienst.

Deze interpretatie verschilt van het traditionele Joodse religieuze recht (Halakha), waarin een persoon die als Jood is geboren en lid is van een andere godsdienst, als een Jood zou worden beschouwd.

Aanpassing voor familieleden van Joden

In 1970 werd de Wet op de Terugkeer uitgebreid om dezelfde rechten toe te kennen aan de echtgenoot van een Jood, de kinderen van een Jood en hun echtgenoten, en de kleinkinderen van een Jood en hun echtgenoten:

De rechten van een Jood uit hoofde van deze wet en de rechten van een oleh uit hoofde van de Nationaliteitswet, (5712-1952), alsmede de rechten van een oleh uit hoofde van enige andere wet, komen ook toe aan een kind en een kleinkind van een Jood, de echtgenoot van een Jood, de echtgenoot van een kind van een Jood en de echtgenoot van een kleinkind van een Jood, met uitzondering van een persoon die Jood is geweest en vrijwillig van godsdienst is veranderd.

In 1999 heeft het Hooggerechtshof van Israël bepaald dat Joden of de nakomelingen van Joden die actief een andere godsdienst dan het Jodendom belijden, niet het recht hebben om naar Israël te emigreren, aangezien zij niet langer als Joden zouden worden beschouwd volgens de Wet op de Terugkeer, ongeacht hun status volgens de Halakah.

Op 16 april 2008 heeft het Israëlische Hooggerechtshof uitspraak gedaan in een zaak die was aangespannen door een aantal mensen met Joodse vaders en grootvaders wier aanvragen voor het staatsburgerschap waren afgewezen op grond van het feit dat zij Messiasbelijdende Joden waren. De aanvragers voerden aan dat zij nooit Joden waren geweest volgens de Halakha, en daarom niet waren uitgesloten door de bekeringsclausule. Dit argument werd in de uitspraak bevestigd, en de regering stemde ermee in hun aanvragen opnieuw te behandelen.

Nationaliteitswijziging van 1971

In 1971 werd de derde wijziging van de nationaliteitswet aangenomen in de Knesset. De wijziging voegde een nieuwe paragraaf toe aan Sectie 2 die handelt over staatsburgerschap door terugkeer en luidde:

(e)Wanneer een persoon zijn wens te kennen heeft gegeven zich in Israel te vestigen, zijnde een persoon die een oleh’s visum heeft ontvangen, of recht heeft op het ontvangen van een oleh’s visum onder de Wet van Terugkeer, 5710-1950, kan de Minister van Binnenlandse Zaken, naar eigen goeddunken, hem, op zijn verzoek, de nationaliteit verlenen door middel van terugkeer, zelfs vóór zijn aliya.

De wijziging was een reactie op het grote aantal Sovjet-Joden in de periode na de Zesdaagse Oorlog aan wie uitreisvisa werden geweigerd en die daarom de Sovjet-Unie niet konden verlaten.

Familiehereniging voor Palestijnen

In 2003 werd de Wet op het staatsburgerschap en de toegang tot Israël aangenomen. De wet was oorspronkelijk bedoeld als een tijdelijke wet, maar is sindsdien herhaaldelijk verlengd en staat momenteel in de boeken.

De wet verbiedt staatsburgerschap door gezinshereniging tussen Israëlische burgers en niet-joodse echtgenoten uit landen die sommigen “vijandelijke onderdanen” hebben genoemd, Syrië, Libanon, Irak, Iran en de Palestijnse gebieden. In januari 2012 bevestigde het Hooggerechtshof van Israël de geldigheid van de wet.

Het verkrijgen van het Israëlische staatsburgerschap bij decreet van de minister van Binnenlandse Zaken werd toegevoegd in 1968 (2e amendement).

Is “Israëlisch” een nationaliteit?

Volgens het internationale recht zijn Israëlische burgers Israëlische staatsburgers met de Israëlische nationaliteit. De nationale Israëlische wet erkent echter geen Israëlische nationaliteit. Burgers worden geregistreerd op grond van hun etnische afkomst, waarvan de belangrijkste zijn: Joods, Arabisch, Druzisch en Circassisch; buitenlandse nationaliteiten zoals Egyptisch, Georgisch en Russisch zijn ook toegestaan. Deze registratie wordt afgedrukt op een Israëlische identiteitskaart onder het veld le’om (לאום), het Hebreeuwse woord voor “nationaliteit” of “etnische verwantschap”, dat burgers te allen tijde bij zich moeten dragen.

Twee rechtszaken zijn aangespannen door burgers met het verzoek om hun nationaliteit als “Israëlisch” te laten registreren bij het Hooggerechtshof. Beide keren werd het verzoek afgewezen. De eerste was van mensenrechtenactivist en psycholoog Georges Tamarin in 1971, die bij het Hooggerechtshof een pleidooi voerde om zijn nationaliteitsidentificatie als Jood te laten veranderen in Israëlisch. Een unaniem hof oordeelde tegen hem met het argument dat “er geen Israëlische natie is los van het Joodse volk.”

In 2010 spanden de gepensioneerde computationele linguïst professor Uzi Ornan, hoofd van de I am an Israeli beweging, en andere Israëlische geleerden zoals Joseph Agassi een rechtszaak aan tegen dit systeem, en eisten dat hun verwantschap zou worden vermeld als “Israëlisch.” Het verzoek, ogenschijnlijk over het bestaan van een “Israëlische nationaliteit”, werd in 2013 afgewezen door het Hooggerechtshof, onder verwijzing naar zorgen over het behoud van het Joodse karakter van de Israëlische staat.