Veel voedingsmiddelen zijn in verband gebracht met L. monocytogenes, vooral als ze rauw zijn. De belangrijkste voorbeelden zijn kant-en-klare verwerkte producten, gevogelte en vlees, groenten, zeevruchten en onjuist of niet gepasteuriseerde melk, kazen (vooral zachte soorten) en ijs.
Besmetting kan komen van deze grondstoffen, uit de lucht en van voedselwerkers en voedselverwerkende omgevingen. De meeste deskundigen zijn het erover eens dat besmetting van met levensmiddelen in aanraking komende oppervlakken na de verwerking het duidelijkste en meest aanwezige gevaar vormt, en oppervlakken kunnen het organisme jarenlang herbergen. Zo werd de identieke stam van L. monocytogenes die in 1989 bij een geval van listeriose bij de mens werd verzameld, meer dan tien jaar later geïsoleerd uit een vers stuk kalkoen dat door hetzelfde verwerkingsbedrijf was geproduceerd.
Een aantal geruchtmakende uitbraken van L. monocytogenes in het afgelopen decennium hebben levensmiddelenbedrijven en hun consumenten geteisterd, waardoor meer bezorgdheid en aandacht van inspecteurs, de media en het grote publiek werd getrokken. Sommigen hebben de toenemende belangstelling voor deze ziekteverwekker een “Listeria-hysterie” genoemd.”
Bestrijding van Listeria-soorten, waaronder Listeria monocytogenes, is zeker van vitaal belang. Voedselverwerkers mogen hun waakzaamheid niet laten verslappen om te testen op deze hardnekkige ziekteverwekker, door methodisch monsters te nemen van eindproducten en belangrijke gebieden binnen voedselproductieomgevingen, evenals andere oppervlakken in fabrieken die met voedsel in aanraking komen en oppervlakken die niet met voedsel in aanraking komen en die reservoirs voor Listeria zouden kunnen zijn. Ze moeten ook rekening houden met het feit dat L. monocytogenes kan groeien bij gekoelde temperaturen.
Om deze kritieke inspanningen te ondersteunen, rekenen voedselproducenten op technologie om selectieve organismen zoals Listeria monocytogenes mogelijk te laten groeien tot detecteerbare niveaus en tegelijkertijd te voorkomen dat minder schadelijke micro-organismen ook groeien en interfereren met nauwkeurige tests. Vervolgens moeten ze de aanwezigheid en prevalentie ervan evalueren.
Sneltestkits voor Listeria-soorten en de ziekteverwekker Listeria monocytogenes behoren tot de snelst groeiende tests in de levensmiddelenindustrie. Aangezien de wereldwijde regelgeving is veranderd en strenger is geworden, is de vraag naar Listeria-tests enorm toegenomen. Bovendien is de levensmiddelenindustrie steeds mondialer geworden en steeds concurrerender, waardoor verwerkers resultaten willen die sneller en met meer details kunnen worden geleverd.