Mange fødevarer er blevet sat i forbindelse med L. monocytogenes, især når de er i rå form. Blandt de bedste eksempler kan nævnes spiseklare forarbejdede produkter, fjerkræ og kød, grøntsager, fisk og skaldyr samt forkert eller upasteuriseret mælk, oste (især bløde varianter) og is.
Kontaminering kan komme fra disse råvarer, fra luften og fra fødevarearbejdere og fødevareforarbejdningsmiljøer. De fleste eksperter er enige om, at kontaminering efter forarbejdningen fra overflader, der kommer i kontakt med fødevarer, udgør den klareste og mest aktuelle fare, og overflader kan huse organismen i årevis. F.eks. blev den identiske stamme af L. monocytogenes, der blev indsamlet fra et tilfælde af listeriose hos mennesker i 1989, isoleret mere end ti år senere fra en frisk skive kalkun, der var produceret på det samme forarbejdningsanlæg.
Flere højt profilerede udbrud af L. monocytogenes i løbet af det seneste årti har plaget fødevarevirksomheder og deres forbrugere og tiltrukket sig større bekymring og opmærksomhed fra inspektører, medierne og offentligheden i almindelighed. Nogle har kaldt den voksende interesse for dette patogen for et “listeria-hysteri”.
Det er helt sikkert vigtigt at kontrollere listeria-arter, herunder Listeria monocytogenes. Fødevareforarbejdningsvirksomhederne må ikke lade være med at teste for dette persistente patogen og metodisk udtage prøver af slutproduktet og nøgleområder i fødevareproduktionsmiljøer samt andre overflader med og uden kontakt med fødevarer i anlæg, der kan være reservoirer for Listeria. De skal også være opmærksomme på, at L. monocytogenes kan vokse ved køletemperaturer.
For at støtte disse kritiske bestræbelser regner fødevareproducenterne med teknologi, der potentielt kan dyrke selektive organismer som Listeria monocytogenes til påviselige niveauer og samtidig forhindre mindre skadelige mikroorganismer i også at vokse og forstyrre nøjagtige test. Derefter skal de evaluere dens tilstedeværelse og prævalens.
Snaptest-kits for Listeria-arter samt patogenet Listeria monocytogenes har været blandt de hurtigst voksende tests i fødevareindustrien. Efterhånden som de globale lovkrav er ændret og blevet strengere, er efterspørgslen efter Listeria-testning steget dramatisk. I takt med at fødevareindustrien er blevet mere global og stadig mere konkurrencedygtig, ønsker forarbejdningsvirksomhederne desuden resultater, der kan leveres hurtigere og med flere detaljer.