Studieopzet: Een 25-jarig follow-up onderzoek bij 606 leden van het bevolkingscohort Framingham, die in 1967-1968 en 1992-1993 laterale lumbale radiografieën hadden ontvangen en bij het tweede onderzoek een interview over rugklachten hadden ingevuld.
Doelstellingen: Nagaan of calcificerende laesies in de achterwand van de abdominale aorta, de bron van de voedende slagaders van de lumbale wervelkolom, geassocieerd zijn met discusdegeneratie of rugpijn, wat zou suggereren dat ischemie van de lumbale wervelkolom leidt tot discusdegeneratie.
Methoden: De aanwezigheid van radiografische aortacalcificatie werd vastgesteld voor elk lumbaal segment van L1 tot en met L4, en discusdegeneratie op intervertebrale ruimten van L1-L2 tot en met L4-L5. De associaties tussen aortacalcificatie, discusdegeneratie en rugpijn werden getest met logistische regressie met correctie voor leeftijd en geslacht.
Resultaten: Bij het baseline-onderzoek was aortacalcificatie significant geassocieerd met algemene discusdegeneratie, dat wil zeggen, discusruimtevernauwing of endplate sclerose op elk lumbaal niveau (odds ratio 1,6; 95% betrouwbaarheidsinterval 1,0-2,5; P = 0,034). In longitudinale, niveau-specifieke analyses, waarbij lokale aortacalcificaties werden vergeleken met discusdegeneratie op het overeenkomstige niveau, voorspelden aortacalcificaties discusverslechtering, dat wil zeggen een afname van de discusruimte of het optreden van endplaatsclerose, tussen de onderzoeken (odds ratio 1,5; 95% betrouwbaarheidsinterval 1,3-1,8; P < 0,001). Bovendien hadden personen bij wie zich tussen de onderzoeken aortacalcificaties ontwikkelden, tweemaal zo vaak discusverslechtering als personen bij wie zich geen aortacalcificaties ontwikkelden (odds ratio 2,0; 96% betrouwbaarheidsinterval 1,2-3,5; P = 0,013). Ook hadden personen met ernstige (graad 3) posterieure aortacalcificatie voor een lumbaal segment meer kans dan anderen om rugpijn te rapporteren tijdens het volwassen leven (odds ratio 1,6; 95% betrouwbaarheidsinterval 1,1-2,2; P = 0,014).
Conclusies: Gevorderde aorta atherosclerose, zich presenterend als calcificerende afzettingen in de achterwand van de aorta, verhoogt het risico van een persoon voor de ontwikkeling van discusdegeneratie en is geassocieerd met het optreden van rugpijn.