Austin je domovem dvou hlavních druhů hroznýšů, hroznýše obecného a – paradoxně – mnohem běžnějšího hroznýše velkého.
Tyto dva druhy však nosí pět různých podob: dva samce, dvě samice a jedno mládě.
Začneme popisem, který najdeme na populárních a snadno použitelných webových stránkách All About Birds (allaboutbirds.org) spravovaných špičkovou Cornellovou ornitologickou laboratoří, a pak přidáme několik dalších pozorování.
Samec hroznýše velkého. „Dlouhonohý, štíhlý kos s ocasem ve tvaru V, plochým profilem hlavy a silným zobákem. Samci jsou opalizující černí s pronikavýma žlutýma očima.“ V letu to skoro vypadá, že samci používají tyto nádherné ocasy jako elementární kormidla, ale ve skutečnosti se bez nich dobře obejdou, když peří každý podzim shodí. Jejich velikost a krásu skvěle využívají při pářících tancích – hlavami vystrčenými vzhůru -, díky nimž vypadají jako uprchlí rajští ptáci.
Samice hroznýše velkého. „Dlouhonohý, štíhlý kos s plochým profilem hlavy. Samice jsou svrchu tmavě hnědé, zespodu světlejší, s buffově zbarveným hrdlem a pruhem nad okem“. I když je méně nápadná než samec, může být samice docela půvabná. A rozhodují o tom, který nafoukaný sameček se stane jejich partnerem.
Samec hrabáče obecného. „Velcí, vytáhlí kosi s dlouhýma nohama, dlouhým ocasem a dlouhým a těžkým zobákem. Dospělí samci vypadají celkově tmavě, ale na dobrém světle mají opalizující namodralou hlavu a bronzové tělo“. Jsou také menší a mají kratší ocas než samci strakapouda velkého.“
Samice strakapouda velkého. „Štíhlý kos s dlouhým ocasem a těžkým, dlouhým zobákem. Samice jsou méně lesklé než samci“. Jsou také tmavší a stejnoměrněji zbarvené než samice strakapouda velkého.
Mladí strakapoudi. Vzhledem k tomu, že dospělí hroznýši mohou být obecně pohlední ptáci, je mladý hroznýš ošklivý, hlasitý a náročný. Jejich hlavy jsou zarostlé nebo téměř lysé. Jejich zbarvení je skvrnitě hnědé, šedé nebo černé. V této hubené fázi „velociraptora“ lze téměř rozpoznat jejich plazí předky.
PŘEHLÉDNĚTE SI:
Pokud by těchto pět vzhledů nebylo dost matoucích, existuje ještě hroznýš loděnkový – ještě nedávno uznávaný jako samostatný druh profesorem Texaské univerzity – který se drží v bažinách Mexického zálivu a na atlantickém pobřeží USA: Dospělí samci čolků mají tmavé oči, zatímco velcí čolci vypadají se svýma pronikavýma žlutýma očima spíše démonicky.
Přední odborník na ptáky Victor Emanuel však tvrdí, že čolci do středního Texasu nezavítají. O jeden pohled méně.
„Hrabáči jsou příkladem ptáka, který je přizpůsoben člověku,“ říká Emanuel. „Do oblasti Austinu se strakapoudi dostali do roku 1920, když sem přišli za dobytkem z Mexika. Sbírali semena a hmyz z trusu dobytka, ale pak lidé postavili hamburgery a gracklové našli potravu kolem parkovišť a ještě více se rozšířili.“
Podle něj došlo od expanze ve 30. letech 20. století k novějšímu obrovskému rozšíření, kterému napomohlo oteplování klimatu. Hrabáči velcí se nyní vyskytují až v Nebrasce, Coloradu a Nevadě, zatímco hroznýši obecní hnízdí na většině území jižní Kanady a dokonce i v Severozápadních teritoriích.
„Z jižního Texasu se dostali až na sever, na sever, na sever,“ říká Emanuel. „Je to velkochvost, který se mnoha lidem nelíbí. Shromažďují se v tisících se svým trusem a hlukem. Když jíte, ohlédnete se, abyste si popovídali s kamarádem, ohlédnete se, něco to odneslo. Velmi rychle.“
Na druhou stranu přicházejí velemloci s krásnou fialovou barvou a zajímavým chováním, zejména v období jarního páření. Emanuel říká, že si je mohou oblíbit i ptáci z míst mimo běžný areál výskytu hroznýšů.
„Před mnoha lety, když Laura Bushová působila jako první dáma Texasu, jsem vedl výlet lodí po jezeře Town Lake v rámci dobročinných akcí,“ říká. „Jeli jsme po jezeře směrem k přehradě Longhorn Dam a já jsem upozorňoval na volavky, volavky, na všechno, včetně velemloka. Jeden kamarád si mě dobíral: „Na tohohle ptáka nemusíš upozorňovat.“
VÍCE GRACKLE WEEK 2018
.