お正月に日本を訪問される方、おめでとうございます！日本では、新年を祝う習慣はあまりありません。 日本を訪れるには絶好の機会です。 一般に信じられていることとは異なり、すべての文化が同じようにこの日を祝うわけではありません。 欧米の多くの国では元旦にパーティーをする習慣がありますが、日本ではこの行事はより重要な意味を持ちます。 では、日本ではどのように新年を迎えるのでしょうか？
日本語での新年の呼び方
日本には、新年のお祝いと元旦を表す2種類の単語があります。 日本のお正月は「正月」と呼ばれ、お正月は「元旦」と呼ばれます。 数十カ国でそうであるように、日本でも1月1日は国民の休日である。 しかし、ここで日本と他の国の共通点が離れてしまう。 日本では、新年は単なる祝日の一つではなく、最も重要な祝日と広く考えられているのだ。 多くの国では、イースターやクリスマス、独立記念日などはそうかもしれませんが、元旦はそうでないことは確かです。
日本人の祝日の祝い方
日本では1月1日以降に初めて会ったときに「あけましておめでとうございます」と言うのが習慣になっている。
日本人は正月におせち料理と呼ばれる特別な料理を食べる。 何重にも重なった重箱に詰められる。 それぞれの料理には特別な意味がある。 例えば、海老は長寿を、数の子は子宝を願うなど、それぞれの料理に意味がある。 また、正月には餅料理を食べる習慣がある。 餅料理の中で最もポピュラーなのが「雑煮」である。
アメリカなどの欧米諸国でも、新年を祝うのに食べ物が重要な役割を果たすが、その程度はそれほどでもない。 たとえばアメリカ南部では、幸運を願って黒目豆を食べたり、富を願って青菜やキャベツを食べたりする習慣がある。 しかし、こうした食の伝統は、すべてのアメリカ人に共有されているわけではありません。
お金と宗教
日本では正月に子供にお金をあげる習慣がある。 これを「お年玉」といいます。
お金のほかに、日本人は正月に神社やお寺にお参りする習慣があります。 安全や健康、幸運などを祈願するのです。 その年の初詣を「初詣」といいます。 有名な寺社も多く、非常に混雑する。
Holiday Closures
日本の多くの企業は、12月29日か30日から1月3日か4日くらいまでは休業するのが普通である。 休業日は、ビジネスの種類や曜日によって異なります。 近年は、レストランやコンビニエンスストア、スーパーマーケット、デパートなどでは、年末年始も営業しているところが多いようです。 多くのデパートで元旦特売が行われるようになったので、この時期に日本にいる人は、その時に買い物をするのもいいかもしれませんね。