Si va a visitar Japón durante el Año Nuevo, ¡felicidades! Es un gran momento para visitar el país. En contra de la creencia popular, no todas las culturas celebran la ocasión de la misma manera. Mientras que en muchos países occidentales se acostumbra a festejar el Año Nuevo, en Japón el acontecimiento tiene más importancia. ¿Cómo se celebra el Año Nuevo en Japón? Conoce lo básico con este resumen.
Nombres del Año Nuevo en japonés
En Japón, hay dos palabras diferentes para describir las celebraciones de Año Nuevo y el propio día de Año Nuevo. La celebración del Año Nuevo en Japón se llama shogatsu, y el día de Año Nuevo se llama gantan. Al igual que en decenas de países, el 1 de enero es una fiesta nacional en Japón. Pero aquí es donde las similitudes entre Japón y otros países se alejan. En Japón, el Año Nuevo no es una fiesta más, sino que se considera la más importante. En muchos países puede ser el caso de la Pascua, la Navidad o un día de la independencia, pero ciertamente no es el caso del Año Nuevo.
Cómo celebran los japoneses la fiesta
Es costumbre que los japoneses se digan «akemashite-omedetou-gozaimasu», o «Feliz Año Nuevo», cuando se ven por primera vez después del 1 de enero. Además de saludarse, la comida juega un papel importante en las celebraciones de Año Nuevo.
Los japoneses comen platos especiales llamados osechi ryori durante el shogatsu. Se presentan en una caja Jubako, que tiene varias capas. Cada plato tiene un significado particular. Por ejemplo, comen gambas para una larga vida, huevas de arenque para la fertilidad y otros alimentos por razones específicas. También es tradicional comer platos de mochi (pastel de arroz) durante las fiestas de Año Nuevo. El zouni (sopa de pastel de arroz) es el plato de mochi más popular. Los ingredientes varían según las regiones y las familias.
En los países occidentales, como Estados Unidos, la comida también desempeña un papel en las celebraciones de Año Nuevo, pero en menor medida. En el sur de Estados Unidos, por ejemplo, se acostumbra a comer guisantes negros para la suerte o verduras o coles para la riqueza. Pero estas tradiciones culinarias no son compartidas por todos los estadounidenses.
Dinero y religión
En Japón es costumbre dar dinero a los niños durante las celebraciones de Año Nuevo. Esto se llama otoshidama. Si se acude a reuniones familiares, es bueno tener dinero disponible en sobres pequeños.
Además del dinero, es tradicional que los japoneses visiten un santuario o un templo durante las fiestas de Año Nuevo. La gente reza por la seguridad, la salud, la buena fortuna, etc. La primera visita a un templo o santuario en el año se llama hatsumoude. Muchos templos y santuarios conocidos están muy concurridos. Algunos templos y santuarios reciben un par de millones de visitantes durante las fiestas de Año Nuevo cada año.
Cierres por vacaciones
La mayoría de los negocios en Japón suelen cerrar desde el 29 o 30 de diciembre hasta el 3 o 4 de enero aproximadamente. Los cierres dependen del tipo de negocio y del día de la semana. En los últimos años, muchos restaurantes, tiendas de conveniencia, supermercados y grandes almacenes han permanecido abiertos durante las fiestas de Año Nuevo. Muchos grandes almacenes celebran ahora rebajas especiales de Año Nuevo, por lo que si se encuentra en Japón durante estas fechas, puede hacer algunas compras en ese momento.