Hvis du besøger Japan i løbet af nytåret, så tillykke! Det er et fantastisk tidspunkt at besøge landet på. I modsætning til den gængse opfattelse fejrer ikke alle kulturer denne begivenhed på samme måde. Mens det er sædvane at feste nytårsdag i mange lande i Vesten, har begivenheden større betydning i Japan. Så hvordan ringer Japan ind i det nye år? Få det grundlæggende med denne oversigt.
Navne for nytår på japansk
I Japan er der to forskellige ord til at beskrive nytårsfesterne og selve nytårsdagen. Den japanske nytårsfest kaldes shogatsu, og nytårsdag kaldes gantan. Ligesom det er tilfældet i snesevis af lande, er den 1. januar en national helligdag i Japan. Men her er det, hvor lighederne mellem Japan og andre lande glider fra hinanden. I Japan er nytåret ikke bare endnu en helligdag, det anses i vid udstrækning for at være den vigtigste helligdag. I mange lande er det måske tilfældet for påske, jul eller en uafhængighedsdag, men det er bestemt ikke tilfældet for nytårsdag.
Sådan fejrer japanerne helligdagen
Det er kutyme, at folk i Japan siger “akemashite-omedetou-gozaimasu” eller “Godt nytår” til hinanden, når de ser hinanden for første gang efter den 1. januar. Ud over at hilse på hinanden spiller mad en stor rolle i nytårsfesterne.
Japanerne spiser særlige retter kaldet osechi ryori under shogatsu. De er pakket i en Jubako-kasse, som har flere lag. Hver ret har en særlig betydning. For eksempel spiser de rejer for et langt liv, silderogn for frugtbarhed og andre fødevarer af særlige årsager. Det er også traditionelt at spise mochi-retter (riskager) under nytårsfesterne. Zouni (risskagesuppe) er den mest populære mochi-ret. Ingredienserne varierer alt efter region og familie.
I vestlige lande, såsom USA, spiller mad også en rolle i nytårsfesterne, men i mindre omfang. I den amerikanske sydstat er det f.eks. kutyme at spise sortøjede ærter for held eller grønt eller kål for rigdom. Men disse kulinariske traditioner deles ikke af alle amerikanere.
Penge og religion
Det er kutyme at give penge til børn under nytårsfesterne i Japan. Dette kaldes otoshidama. Hvis du skal til familiesammenkomster, er det godt at have penge til rådighed i små kuverter.
Ud over penge er det traditionelt for japanere at besøge en helligdom eller et tempel i løbet af nytårsferien. Folk beder om sikkerhed, sundhed, held og lykke og så videre. Det første besøg i et tempel eller en helligdom i et år kaldes hatsumoude. Mange velkendte templer og helligdomme er ekstremt overfyldte. Nogle templer og helligdomme ser et par millioner besøgende i løbet af nytårsferien hvert år.
Ferielukninger
De fleste forretninger i Japan er typisk lukket fra omkring den 29. eller 30. december til den 3. eller 4. januar. Lukningerne afhænger af virksomhedens art og ugedag. I de seneste år har mange restauranter, dagligvarebutikker, supermarkeder og stormagasiner holdt åbent i forbindelse med nytårsferien. Mange stormagasiner holder nu særlige udsalg på nytårsdag, så hvis du er i Japan i denne periode, kan det være en god idé at shoppe lidt på det tidspunkt.