この検査は、さまざまな自己免疫疾患の診断、鑑別、経過観察に用いられます。
結合組織は、人体のいたるところに見られます。 細胞やコラーゲン、弾性繊維などの硬い繊維で構成され、その役割は、他の体組織を包み込み、分離し、保護することです。 結合組織は、肝臓や腎臓などの大きな臓器を包み込み、関節や腱、靭帯を強化し、細動脈などの細い血管を支えています。 皮膚には、特に結合組織が多く含まれています。 コラーゲン（または結合組織）病とは、このようなコラーゲンを多く含む組織に影響を及ぼす疾患群を指します。
免疫システムは、細菌、ウイルス、寄生虫、移植細胞などの外来の細胞や生物からの攻撃から体を守る役割を担っています。 しばしば、免疫系は自分自身の組織の一部を異物として混同してしまうことがあります。 自分の組織に対する抗体の産生は、多くの「自己免疫疾患」の原因となっています。 上記の膠原病に加えて、悪性貧血、若年性糖尿病、一部の甲状腺疾患は自己免疫性疾患である。 関与する細胞物質によって、関節リウマチ、全身性エリテマトーデス（SLE）、シェーグレン（またはシッカ）症候群、強皮症、多発性筋炎、混合結合組織病などの異なるタイプの膠原病が診断されます。
略語の「ENA」は “extractable nuclear antigens” を表します。 したがって、抗ENA抗体は、コラーゲンが豊富な組織の細胞核から抽出できる成分に対して向けられる。
抗ENAスクリーニングは、抗Sm、抗RNP、抗SSA、抗SSB、抗Jo-1、抗Scl 70および抗CENP-Bを含む7種類の自己抗体レベルを決定する。 各抗体（または抗体の組み合わせ）は、異なる膠原病に特異的です
。