Este teste é usado para ajudar a diagnosticar, distinguir e monitorizar a progressão de diferentes doenças auto-imunes.
E tecido conjuntivo é encontrado em todo o corpo humano. É constituído por células e fibras rígidas como o colagénio e fibras elásticas, entre outras, e o seu papel é envolver, separar e proteger outros tecidos do corpo. O tecido conjuntivo envolve grandes órgãos como o fígado ou rins, fortalece articulações, tendões e ligamentos, e suporta pequenos vasos sanguíneos como arteríolas. A pele é particularmente rica em tecido conjuntivo. A doença do colagénio (ou tecido conjuntivo) refere-se a um grupo de doenças que afectam estes tecidos ricos em colagénio.
O sistema imunitário é responsável pela defesa do corpo contra ataques de células e organismos estranhos: bactérias, vírus, parasitas e células transplantadas. Muitas vezes, o sistema imunitário fica desorientado e confunde alguns dos seus próprios tecidos como estranhos. A produção de anticorpos contra os seus próprios tecidos é a causa de um grande número de doenças “auto-imunes”. Para além das doenças de colagénio acima mencionadas, a anemia perniciosa, a diabetes juvenil e algumas doenças da tiróide são de origem auto-imune. Dependendo das substâncias celulares envolvidas, diferentes tipos de doenças de colágeno podem ser diagnosticadas, incluindo artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistêmico (LES), síndrome de Sjögren (ou sicca), esclerodermia, polimiosite e doença mista do tecido conjuntivo.
A abreviação “ENA” significa “antígenos nucleares extraíveis”. Portanto, anticorpos anti-ENA são direcionados contra componentes que podem ser extraídos dos núcleos celulares do tecido rico em colágeno.
Uma tela anti-ENA determina os níveis de sete autoanticorpos diferentes, incluindo anti-Sm, anti-RNP, anti-SSA, anti-SSB, anti-Jo-1, anti-Scl 70 e anti-CENP-B. Cada anticorpo (ou combinação de anticorpos) é específico para uma doença de colagénio diferente.