Test ten jest stosowany jako pomoc w diagnozowaniu, rozróżnianiu i monitorowaniu postępu różnych chorób autoimmunologicznych.
Tkanka łączna występuje w całym ciele człowieka. Składa się ona z komórek i sztywnych włókien, takich jak między innymi włókna kolagenowe i elastyczne, a jej rolą jest otaczanie, oddzielanie i ochrona innych tkanek ciała. Tkanka łączna otacza duże narządy, takie jak wątroba czy nerki, wzmacnia stawy, ścięgna i więzadła oraz wspiera małe naczynia krwionośne, takie jak tętniczki. Skóra jest szczególnie bogata w tkankę łączną. Choroba kolagenu (lub tkanki łącznej) odnosi się do grupy zaburzeń wpływających na te bogate w kolagen tkanki.
Układ odpornościowy jest odpowiedzialny za obronę organizmu przed atakami obcych komórek i organizmów: bakterii, wirusów, pasożytów i komórek przeszczepionych. Często układ odpornościowy szwankuje i myli niektóre z własnych tkanek jako obce. Wytwarzanie przeciwciał przeciwko własnym tkankom jest przyczyną wielu chorób „autoimmunologicznych”. Oprócz wspomnianych wyżej zaburzeń kolagenowych, niedokrwistość złośliwa, cukrzyca młodzieńcza i niektóre zaburzenia tarczycy mają podłoże autoimmunologiczne. W zależności od zaangażowanych substancji komórkowych, można zdiagnozować różne rodzaje chorób kolagenowych, w tym reumatoidalne zapalenie stawów, toczeń rumieniowaty układowy (SLE), zespół Sjögrena (lub sicca), twardzinę, zapalenie wielomięśniowe i mieszaną chorobę tkanki łącznej.
Skrót „ENA” oznacza „ekstrahowalne antygeny jądrowe”. Dlatego przeciwciała anty-ENA są skierowane przeciwko składnikom, które można wyekstrahować z jąder komórkowych tkanki bogatej w kolagen.
Screen anty-ENA określa poziomy siedmiu różnych autoprzeciwciał, w tym anty-Sm, anty-RNP, anty-SSA, anty-SSB, anty-Jo-1, anty-Scl 70 i anty-CENP-B. Każde przeciwciało (lub kombinacja przeciwciał) jest specyficzne dla innej choroby kolagenowej.
.