Il matrimonio non è mai facile, ma come fa un coniuge cristiano (e la sua chiesa) ad amare bene un partner non credente. Le nostre chiese non sempre sanno come fare amicizia e prendersi cura del coniuge credente – per non parlare del partner non credente.
“Pastoralmente, le chiese non hanno sempre sostenuto o aiutato le persone in questa situazione”, dice Sarah Condie, che non solo gestisce un corso di arricchimento del matrimonio molto apprezzato con suo marito, Keith, ma è anche co-direttore del Mental Health and Pastoral Care Institute ed è direttore del benessere e della cura alla Church by the Bridge a Kirribilli.
Aggiunge: “Vorrei dire che mi dispiace e riconosco questo fallimento. Le chiese tendono a funzionare bene quando si fa quello che si è ‘destinati’ a fare – qualunque cosa sia – e siamo bravi a fare supposizioni sulle persone che si trovano in circostanze diverse.”
Condie sottolinea che, proprio come tutti gli individui sono diversi, tutti i matrimoni saranno diversi, e la cosa più importante che possiamo fare è ascoltarci a vicenda.
“Ti sei mai seduto e hai chiesto a un amico com’è – il bene e il male? E chiesto come puoi sostenerli? Dobbiamo lasciare che siano loro a dircelo.”
Alla luce di questa sfida, ecco tre storie di cristiani sposati con non cristiani, emerse da tre circostanze molto diverse,
Mia, sposata a 21 anni. “Quanto male potrà mai essere?”.
“Quando avevo 18 anni, già cristiana, pregavo per un ragazzo cristiano. Ho iniziato a frequentare un grande gruppo giovanile, pieno di surfisti sexy – ero in paradiso! Così ho avuto un ragazzo, l’ho amato alla follia, pensavo fosse quello giusto, finché un giorno mi ha scaricato per una ragazza che non era cristiana”.
“Ero determinata a sposarmi, così ho creato un Ismaele”, dice Mia, riferendosi al figlio biblico di Abramo con Hagar, serva di sua moglie Sarah. “Ero troppo impaziente che Dio mi scegliesse un altro marito e anche non abbastanza matura in Dio per aspettare, così l’ho fatto succedere e da allora sto pagando per questo.
“Conoscevo chiaramente le Scritture – che non dovevo essere accoppiata in modo disuguale – ma mi sono detta: “Quanto male può essere?
Si è sposata a 21 anni e ha rapidamente creato una famiglia con John, il che le ha dato una ragione in più per rimanere fedele al matrimonio quando sono arrivati i momenti difficili – che inevitabilmente sono arrivati. I 34 anni di matrimonio che ne sono derivati hanno avuto la loro parte di problemi, ma Mia crede di essere cresciuta nella fede grazie ad esso.
“Il lato positivo è che sono cresciuta in Dio, mi ha reso più forte”, dice. “Perché non stiamo lottando contro la carne e il sangue. Non sto lottando contro mio marito. È il diavolo.”
“Sono cresciuta in Dio”
Sa che essere sposata con un non cristiano ha frenato il suo coinvolgimento nella chiesa e nello studio della Bibbia, che frequenta solo quando John è via per lavoro, e fa le sue donazioni finanziarie in segreto.
Più di tutto, Mia ha cercato di essere la migliore moglie possibile in modo da essere una testimonianza per John, e si assicura di pregare per lui piuttosto che cercare di convincerlo alla fede, come ha fatto all’inizio. Lei confida in Dio che lui ha il controllo.
“Dio è molto bravo a riciclare i nostri errori in bene”, dice.
Louisa, 40 anni, è diventata cristiana e non riusciva a dirlo a suo marito.
Louisa era una studentessa universitaria agnostica quando ha incontrato Dan, un cattolico nominale. Si sono frequentati per otto anni, vivendo insieme per sei di essi, e si sono sposati con rito civile alla fine dei loro 20 anni. Dopo la nascita dei loro figli, si sono trasferiti in una nuova città e Louisa era alla ricerca di amici.
“Quel primo Natale, ho visto un annuncio per un evento femminile nella chiesa locale”, dice. “Non conoscevo nessuno, ma era una serata lontano dai bambini! Così sono andata, e la moglie del ministro aveva preparato un’altra mamma per parlare con me.”
In seguito si è unita a un gruppo di madri con la donna cristiana che ha fatto amicizia con lei, ha incontrato alcuni altri cristiani e ha iniziato ad avere conversazioni sul vangelo. Quando alla fine ha dato la sua vita a Dio, non è riuscita a dirlo a Dan. “Non gliel’ho detto per quattro mesi perché avevo paura di quello che avrebbe pensato”, dice. “Quando l’ho fatto, è stato di supporto – ha detto, ‘Anch’io sono un cristiano, solo un cattolico’. Ma poi ha iniziato a notare la differenza: Stavo ‘prendendo tutto troppo sul serio’, è così che lo descriveva.”
“Avevo paura di quello che avrebbe pensato”
Non molto tempo dopo, Dan è entrato in un periodo di profonda depressione, che ha influenzato le sue opinioni sulla fede di Louisa. Passa attraverso periodi, dice lei, in cui non ne è infastidito, ma poi diventa improvvisamente molto antagonista. Alla fine ha intrapreso un suo viaggio per esplorare le questioni spirituali, che si è concluso con l’abbracciare l’ateismo in modo più formale.
Il risultato per Louisa è “due famiglie” – una a casa e una in chiesa – che lei deve destreggiarsi con attenzione.
“Devo tenerle separate, perché penso che questo sia rispettare Dan”, dice. “Ad un livello più profondo, il modo in cui rispondo a lui, in una buona giornata, è mostrando grazia. Devo consapevolmente attingere a questo e amarlo nonostante quello che sta succedendo. Non chiudo sempre la bocca ma, quando lo faccio, credo che sia grazie alla grazia di Dio nei miei confronti. Quando mi lascio prendere il sopravvento, è allora che avvengono i litigi.”
Il cristianesimo non è l’unica area di conflitto nel loro matrimonio. Infatti, Louisa crede che se non fosse diventata cristiana, non sarebbero più sposati.
“La mia fede mi dà la capacità di essere soddisfatta anche se il rapporto non è perfetto”, dice. “Non solo di cavalcare, ma di trovare gioia e felicità e soddisfazione nelle imperfezioni.”
Quando si tratta dei loro figli, lei spera che avere genitori con diverse serie di credenze permetterà loro di prendere una decisione più matura se seguiranno Gesù a loro volta.
“Potrebbe aiutarli a possedere la loro fede, se ne hanno una”, dice Louisa. “Non sarà una cosa scontata.”
Simon e Deb, sui 30 anni
Simon e Deb si sono incontrati all’università biblica, si sono sposati rapidamente e hanno avuto quasi subito il loro primo figlio. Mentre il loro amore reciproco e per Gesù era profondo e sincero, questo fu l’inizio di un periodo incredibilmente difficile.
Deb sviluppò una grave depressione post-parto, che si ripeté dopo le altre nascite – con un’incidenza di cancro nel mezzo. Dopo il suo terzo figlio, la sua depressione è peggiorata così tanto che è stata ricoverata in ospedale ed è entrata in “tre anni di puro inferno”.
“Non potevo relazionarmi con nessuno. Ero in preda ai traumi, avevo istinti suicidi – era davvero difficile non uccidermi”, dice.
Il rapporto di Deb con Dio ha sofferto insieme a tutto il resto; la sua vita di preghiera si è prosciugata e si è ritrovata a non volersi impegnare affatto con la fede. “Alla fine la depressione è passata, ma ancora non riuscivo a relazionarmi con Dio”, dice Deb. “Alla fine ho pensato: e se smettessi di preoccuparmi di Dio? Così l’ho fatto e stavo… bene. Ora mi sento come se avessi perso tutta la fede e il credo.”
“E se smettessi di preoccuparmi di Dio?”
Questo era un paio di anni fa. I suoi amici cristiani hanno risposto dando per scontato che il suo matrimonio fosse praticamente finito, mentre Simon descrive la propria risposta come “non la più pastorale”.
“Ho solo insistito sul fatto che lei fosse cristiana, sottolineando le promesse di Dio”, dice. “Avevo bisogno di ascoltarla – scoprire cosa stava provando, dove si trovava. E ricordare che Dio ha più amore per Deb di me, e io ne ho un bel po’.”
Deb sottolinea che non ha perso la sua fede “di proposito”, e certamente non era sua intenzione ferire suo marito o i suoi amici cristiani. Ma aggiunge che non è il loro lavoro argomentare il suo ritorno nel regno.
Aggiunge Simon: “Tendiamo a diventare arminiani – prendere la colpa, indovinare, pensare che possiamo risolvere il problema. Non abbiamo una buona teologia del dubbio.”
Entrambi dicono che non c’è molto sostegno per le coppie come loro, e le chiese non sanno come trattarle. Ma credono che, contrariamente alle aspettative, hanno in realtà un matrimonio più forte a causa della loro esperienza.
“Ci ha costretto a diventare migliori comunicatori, perché prima eravamo d’accordo su tutto”, dice Simon. “Era come se un camion avesse investito mia moglie, ma posso vedere la bontà e la provvidenza di Dio.”
Le ultime parole di Deb su come relazionarsi con coloro che si allontanano sono: “Basta amare le persone così come sono e dove si trovano. Questo è quello che voglio che la gente sappia. Ma qualcun altro potrebbe sentirsi diversamente.”
Per saperne di più
● L’argomento contro lo sposare consapevolmente un miscredente poggia più pesantemente su una teologia positiva e biblica della natura del matrimonio e dei suoi scopi.
● Per saperne di più sul lato pastorale, vedi “Quando un coniuge è miscredente” e “Come consigliare chi è sposato con un non credente”
● Anglicare Counselling può essere contattato al 1300 651 728.
● Il sito web del corso di matrimonio di Keith e Sarah Condie e quello del Mental Health & Pastoral Care Institute
● Le letture consigliate da Sarah Condie: I sette principi per far funzionare il matrimonio di John Gottman.