Le mariage n’est jamais facile, mais comment un conjoint chrétien (et son église) peut-il bien aimer un partenaire non croyant. Nos églises ne savent pas toujours comment se lier d’amitié et prendre soin du conjoint croyant – sans parler du partenaire non croyant.
« Pastoralement, les églises n’ont pas toujours soutenu ou aidé les personnes dans cette situation », déclare Sarah Condie, qui non seulement dirige un cours d’enrichissement du mariage très apprécié avec son mari, Keith, mais est également codirectrice de l’Institut de santé mentale et de soins pastoraux et directrice du bien-être et des soins à Church by the Bridge à Kirribilli.
Elle ajoute : « Je voudrais dire que je suis désolée et que je reconnais cet échec. Les églises ont tendance à bien fonctionner lorsque vous faites ce que vous êtes « censé » faire – quoi que ce soit – et nous sommes bons pour faire des hypothèses sur les personnes qui sont dans des circonstances différentes. »
Condie souligne que, tout comme tous les individus sont différents, tous les mariages seront différents, et la chose la plus importante que nous pouvons faire est de nous écouter les uns les autres.
« Vous êtes-vous déjà assis et avez-vous demandé à un ami comment c’est – le bon et le mauvais ? Et demandé comment vous pouviez le soutenir ? Nous devons les laisser nous le dire. »
À la lumière de ce défi, voici trois histoires de chrétiens mariés à des non-chrétiens, émergeant de trois circonstances très différentes,
Mia, mariée à 21 ans. « Comment cela peut-il être mauvais ? »
« Quand j’avais 18 ans, déjà chrétienne, je priais pour avoir un petit ami chrétien. J’ai commencé à fréquenter un super groupe de jeunes, plein de beaux surfeurs – j’étais au paradis ! Alors, j’ai eu un petit ami, je l’ai aimé à la folie, je pensais que c’était le bon, jusqu’au jour où il m’a larguée pour une fille qui n’était pas chrétienne. »
« J’étais déterminée à me marier, alors j’ai créé un Ismaël », dit Mia, en référence au fils biblique d’Abraham avec Agar, servante de sa femme Sarah. « J’étais trop impatiente pour que Dieu me choisisse un autre mari et aussi pas assez mûre en Dieu pour attendre, alors j’ai juste fait en sorte que ça arrive et j’en paie le prix depuis.
« Je connaissais clairement l’Écriture – que je ne devais pas être sous un joug inégal – mais je me suis dit : ‘Comment ça peut être mauvais ?
Elle s’est mariée à 21 ans et a rapidement fondé une famille avec John, ce qui lui a donné une raison de plus de s’accrocher au mariage lorsque les temps difficiles sont arrivés – ce qui a inévitablement été le cas. Le mariage de 34 ans qui en a résulté a eu sa part de morceaux cahoteux, mais Mia croit qu’elle a grandi dans la foi grâce à cela.
« Le bon côté est que j’ai grandi en Dieu, cela m’a rendu plus forte », dit-elle. « Parce que nous ne luttons pas contre la chair et le sang. Je ne lutte pas contre mon mari. C’est le diable. »
« J’ai grandi en Dieu »
Elle sait que le fait d’être mariée à un non-chrétien a freiné son implication dans l’église et l’étude de la Bible, à laquelle elle ne participe que lorsque John est absent pour le travail, et elle fait ses dons financiers en secret.
Par-dessus tout, Mia a essayé d’être la meilleure épouse possible pour que cela soit un témoignage pour John, et veille à prier pour lui plutôt que d’essayer de le convaincre de la foi, comme elle l’a fait au début. Elle fait confiance à Dieu pour qu’il ait le contrôle.
« Dieu est très bon pour recycler nos erreurs en bien », dit-elle.
Louisa, 40 ans, est devenue chrétienne et n’a pas pu se résoudre à le dire à son mari.
Louisa était une étudiante universitaire agnostique quand elle a rencontré Dan, un catholique nominal. Ils se sont fréquentés pendant huit ans, vivant ensemble pendant six d’entre eux, et se sont mariés lors d’une cérémonie civile à la fin de leur vingtaine. Après la naissance de leurs enfants, ils ont déménagé dans une nouvelle ville et Louisa cherchait des amis.
« Ce premier Noël, j’ai vu une annonce pour un événement féminin à l’église locale », dit-elle. « Je ne connaissais personne, mais c’était une soirée loin des enfants ! J’y suis donc allée, et la femme du pasteur avait préparé une autre maman à me parler. »
Elle a ensuite rejoint un groupe de mères avec la femme chrétienne qui s’est liée d’amitié avec elle, a rencontré quelques autres chrétiens, et a commencé à avoir des conversations sur l’évangile. Lorsqu’elle a fini par donner sa vie à Dieu, elle n’a pas pu se résoudre à le dire à Dan. « Je ne lui ai rien dit pendant quatre mois parce que j’avais peur de ce qu’il penserait, dit-elle. Quand je l’ai fait, il m’a soutenue – il m’a dit : « Je suis chrétienne aussi, mais catholique ». Mais ensuite, il a commencé à remarquer la différence : Je ‘prenais tout cela trop au sérieux’, c’est ainsi qu’il le décrivait. »
« J’avais peur de ce qu’il penserait »
Peu de temps après, Dan est entré dans un épisode de dépression profonde, qui a affecté son point de vue sur la foi de Louisa. Il passe par des périodes, dit-elle, où il n’est pas dérangé par celle-ci, mais ensuite il est soudainement très antagoniste. Il a finalement entrepris son propre voyage d’exploration des questions spirituelles, qui s’est terminé par une adhésion plus formelle à l’athéisme.
Le résultat pour Louisa est « deux familles » – une à la maison et une à l’église – avec lesquelles elle doit jongler soigneusement.
« Je dois les garder séparées, car je pense que c’est respecter Dan », dit-elle. « À un niveau plus profond, la façon dont je réponds à lui, dans un bon jour, c’est en faisant preuve de grâce. Je dois consciemment y puiser et l’aimer en dépit de ce qui se passe. Je ne ferme pas toujours la bouche, mais quand je le fais, je pense que c’est grâce à la grâce de Dieu. Quand je me laisse prendre le dessus, c’est là que les disputes arrivent. »
Le christianisme n’est pas le seul domaine de conflit dans leur mariage. En fait, Louisa croit que si elle n’était pas devenue chrétienne, ils ne seraient plus mariés.
« Ma foi me donne la capacité d’être satisfaite même si la relation n’est pas parfaite », dit-elle. « Pas seulement de la supporter, mais de trouver la joie, le bonheur et le contentement dans les imperfections. »
Quand il s’agit de leurs enfants, elle espère que le fait d’avoir des parents avec des ensembles de croyances différents leur permettra de prendre une décision plus mûre s’ils suivent Jésus eux-mêmes.
« Cela pourrait les aider à posséder leur foi, s’ils en ont une », dit Louisa. « Ce ne sera pas une évidence. »
Simon et Deb, mi-trentaine
Simon et Deb se sont rencontrés au collège biblique, se sont mariés rapidement et ont presque immédiatement eu leur premier enfant. Alors que leur amour l’un pour l’autre et pour Jésus était profond et sincère, ce fut le début d’une période incroyablement éprouvante.
Deb a développé une grave dépression post-natale, qui s’est reproduite après ses autres naissances – avec une incidence de cancer entre les deux. Après son troisième enfant, sa dépression s’est tellement aggravée qu’elle a été hospitalisée et est entrée dans « trois années de pur enfer ».
« Je ne pouvais avoir de relations avec personne. J’étais en traumatisme, suicidaire – c’était juste très difficile de ne pas me tuer », dit-elle.
La relation de Deb avec Dieu a souffert en même temps que tout le reste ; sa vie de prière s’est tarie et elle s’est retrouvée à ne plus vouloir s’engager dans la foi du tout. « Finalement, la dépression a disparu, mais je ne pouvais toujours pas établir de relation avec Dieu », dit Deb. « Finalement, je me suis dit : et si j’arrêtais de me préoccuper de Dieu ? C’est ce que j’ai fait et j’étais… bien. Maintenant, j’ai l’impression d’avoir perdu toute foi et toute croyance. »
« Et si j’arrêtais simplement de me préoccuper de Dieu ? »
C’était il y a quelques années. Ses amis chrétiens ont réagi en supposant que son mariage était fondamentalement terminé, tandis que Simon décrit sa propre réponse comme « pas la plus pastorale ».
« J’ai juste insisté pour qu’elle soit chrétienne, en soulignant les promesses de Dieu », dit-il. « J’avais besoin de l’écouter – de découvrir ce qu’elle ressentait, où elle en était. Et de me rappeler que Dieu a pour Deb plus d’amour que moi, et j’en ai pas mal. »
Deb souligne qu’elle n’a pas perdu sa foi « exprès », et que ce n’était certainement pas son désir de blesser son mari ou ses amis chrétiens. Mais elle ajoute que ce n’est pas à eux de la faire revenir dans le royaume.
Ajoute Simon : « Nous avons tendance à devenir arminiens – prendre le blâme, faire des suppositions, penser que nous pouvons réparer. Nous n’avons pas une bonne théologie du doute. »
Tous deux mentionnent qu’il n’y a pas beaucoup de soutien pour les couples comme eux, et que les églises ne savent pas comment les traiter. Mais ils croient que, contrairement aux attentes, ils ont en fait un mariage plus fort en raison de leur expérience.
« Cela nous a forcés à devenir de meilleurs communicateurs, parce que nous étions juste d’accord sur tout avant », dit Simon. « C’était comme si un camion avait écrasé ma femme, mais je peux voir la bonté et la provision de Dieu. »
Les derniers mots de Deb sur la façon d’entrer en relation avec ceux qui s’éloignent sont : « Il suffit d’aimer les gens comme ils sont et là où ils en sont. C’est ce que je veux que les gens sachent. Mais quelqu’un d’autre pourrait ressentir les choses différemment. »
Learn more
● L’argument contre le fait d’épouser sciemment un non-croyant repose plus lourdement sur une théologie positive, entièrement biblique, de la nature du mariage et de ses objectifs.
● Pour en savoir plus sur le côté pastoral, voir « Quand l’un des conjoints est un incroyant » et « Comment conseiller ceux qui sont mariés à des non-croyants »
● Anglicare Counselling peut être contacté au 1300 651 728.
● Le site Web du cours sur le mariage de Keith et Sarah Condie et le site Web de l’Institut de soins pastoraux de santé mentale &
● Les lectures recommandées par Sarah Condie : Les sept principes pour faire fonctionner le mariage de John Gottman.
.