1. Panoramica e descrizione:
La radiografia viene eseguita trasmettendo radiazioni elettromagnetiche ionizzanti attraverso strutture ossee e tessuti molli, producendo un’immagine basata sull’assorbimento dei fotoni dei raggi X. È lo studio di diagnostica per immagini più comunemente usato. La radiografia si riferisce a più modalità: la mammografia e la DEXA sono esempi di radiografia proiettiva a bassa energia, la fluoroscopia e l’angiografia sono applicazioni speciali utilizzate per l’imaging in tempo reale, e la TAC utilizza la ricostruzione computerizzata per generare un’immagine trasversale. Questo articolo si concentrerà sulla radiografia semplice, conosciuta colloquialmente come imaging a raggi X.
Le radiografie semplici utilizzano un fascio eterogeneo di raggi X proiettato verso un rilevatore, creando un’immagine basata sulla densità e la composizione degli oggetti che intervengono. I fotoni dei raggi X sono la principale fonte di radiazione elettromagnetica ionizzante usata nella radiografia medica, e sono generati bombardando un anodo con elettroni ad alta energia emessi da un catodo caldo. I metodi di rilevamento includono schermi amplificatori radiosensibili, intensificatori d’immagine e rivelatori digitali che ricostruiscono l’immagine.1
La densità dei tessuti si riflette nella capacità di assorbire i raggi X, i seguenti sono elencati in ordine di radio-opacità crescente:
Mentre ci sono poche controindicazioni, i raggi X producono radiazioni ionizzanti poiché depositano abbastanza energia da espellere un elettrone da un atomo, alterando potenzialmente i tessuti a livello molecolare. Le radiazioni ionizzanti sono cancerogene, e l’esposizione cumulativa può aumentare il rischio di cancro e quindi dovrebbero essere usate con giudizio nei bambini piccoli e nelle donne incinte. I fattori di rischio per i danni ai tessuti includono la dose di radiazioni, la giovane età, il sesso femminile e l’imaging di regioni radiosensibili.1
Le radiazioni ad alte dosi possono essere dannose per i tessuti, e sono tipicamente misurate in milli-Sieverts (mSv). Una radiografia della colonna vertebrale è equivalente a 1,5 mSv, o 6 mesi di radiazioni di fondo naturale, mentre una radiografia delle estremità è 0,001 mSV, o 3 ore. Per riferimento, le persone che vivono in Colorado ricevono 1,5 mSv in più all’anno rispetto al livello del mare, e un volo coast-to-coast espone i viaggiatori a circa 0,03 mSv. Ci vorrebbero circa 38 radiografie al torace per eguagliare la quantità di radiazioni di fondo normale che si riceve nel corso di un anno.2
Rilevanza per la pratica clinica:
Specifiche caratteristiche di applicazione clinica:
L’imaging a raggi X è una modalità relativamente a basso costo, ampiamente disponibile e altamente utilizzata per la valutazione di vari stati patologici. Può aiutare il fisiatra nella diagnosi e nella valutazione di numerose condizioni. Si dovrebbe considerare il costo in coloro che non hanno un’assicurazione sanitaria.
Le applicazioni comuni includono, ma non sono limitate a:
- Diagnosi di fratture o dislocazioni articolari
- Dimostrazione del corretto allineamento e stabilizzazione dei frammenti ossei dopo il trattamento della frattura
- Guida per la chirurgia ortopedica, come la riparazione della colonna vertebrale, la fusione della colonna, la sostituzione delle articolazioni e la riduzione delle fratture
- Valutazione dei traumi, comprese le lesioni scheletriche o sequele come il pneumotorace o la dissezione aortica
- Valutazione dell’osteomielite
- Diagnosi ed evoluzione di polmonite, atelectasia, versamento pleurico, asma, BPCO, bronchite cronica, bronchiolite e altre patologie polmonari.
- Valutazione della cardiomegalia clinica o dell’insufficienza cardiaca
- Valutazione dell’artrite, della crescita anormale delle ossa e dei cambiamenti ossei osservati nelle condizioni metaboliche
- Valutazione della sospetta ostruzione o perforazione intestinale
- Diagnosi e valutazione della scoliosi
- Rilevamento del cancro alle ossa
- Valutazione di lesioni non accidentali, plagiocefalia o craniosinostosi nei bambini
- Valutazione delle placche di crescita e della maturità scheletrica
- Localizzazione di corpi estranei nei tessuti molli
- Diagnosi di ascesso retrofaringeo
Criteri diagnostici specifici che giustificano l’uso della radiografia:
La radiografia è meglio utilizzata nel contesto di una storia clinica e di un esame fisico specifici del paziente, in relazione al reclamo principale.
Storia
- Inizio
- Localizzazione
- Durata
- Frequenza
- Qualità, carattere, fattori aggravanti/allevianti
- Preoccupazioni neurologiche
- Sintomi associati
- Radiazioni
Esame fisico
Gli esami radiologici sono più efficaci se eseguiti in combinazione con un esame fisico standard della regione interessata, che consiste in:
- Ispezione
- Palpazione
- Campo di movimento
- Auscultazione (se indicato)
- Esame neurologico
- Test speciali
Complicazioni specifiche
Ci sono poche controindicazioni alla radiografia semplice, anche se bisogna prestare attenzione nei bambini piccoli e nelle donne incinte, e i fornitori devono soppesare i rischi e i benefici dell’imaging. Il dosaggio cumulativo di radiazioni dovrebbe essere monitorato nel caso di imaging frequente.
Valutazione funzionale
La capacità del paziente di tollerare l’esame dovrebbe sempre essere considerata prima di ordinare.
Previsione del risultato
La radiografia può migliorare il risultato del paziente offrendo precise localizzazioni di diagnosi e trattamento, spesso senza ritardi significativi o costi elevati visti con altre modalità di imaging.
Effetti ambientali
Un vantaggio della radiografia semplice è che può essere condotta in regime di ricovero o ambulatoriale, con applicazione portatile per i pazienti che non possono sottoporsi a esami in piedi.
Traslazione nella pratica: “perle”/miglioramento delle prestazioni nella pratica (PIPs)/cambiamenti nei comportamenti e nelle abilità della pratica clinica
Sebbene sia facilmente disponibile, la radiografia dovrebbe essere usata con giudizio, come estensione di un’accurata anamnesi ed esame fisico con un’adeguata probabilità pre-test.
Concetti e pratica all’avanguardia/emergenti e unici
Concetti e pratica all’avanguardia
La radiografia è una modalità ben consolidata, e la maggior parte dell’innovazione in radiologia riguarda la risonanza magnetica, la TAC, la PET, la fluoroscopia e gli ultrasuoni. Tuttavia, di recente i professionisti stanno usando la tomosintesi del seno al posto della mammografia, dove vengono fatte 10 radiografie con 1/10 della dose di radiazioni per sequenza, e le immagini sono prese da diverse angolazioni in modo che il medico possa “scorrere” attraverso il tessuto. Si pensa che questo aumenti la sensibilità per l’individuazione delle masse.3
Inoltre, la tomosintesi è stata usata nell’individuazione di erosioni ossee in pazienti con artrite reumatoide consolidata. Uno studio ha scoperto che la tomosintesi ha una maggiore sensibilità nel rilevamento delle erosioni ossee, aumentata del 14% rispetto alla radiografia normale, con un carico di radiazioni quasi equivalente.4 La tomosintesi può avere altri usi nel rilevamento di sottili anomalie ossee, anche se sono necessarie ulteriori indagini per delineare ulteriormente le applicazioni specifiche.
Gaps in knowledge/evidence base
I raggi X sono limitati nella valutazione dei tessuti molli, e la sensibilità è ridotta nei casi di osteomielite cronica e masse polmonari. Spesso sono necessari studi di TAC, RM o medicina nucleare per confermare la diagnosi. In generale, la radiografia semplice è una modalità estremamente consolidata, ed è la diagnostica per immagini più comunemente usata nella pratica medica.
Bibliografia
Consiglio Nazionale delle Ricerche. Health Risks From Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation. The National Academies Press. https://www.nap.edu/read/11340/chapter/1
Commissione Internazionale sulla Protezione Radiologica. http://www.icrp.org/publication.asp?id=ICRP%20Publication%20103
Simoni PA, Gerard LA, Kaiser MJ et al. Use of Tomosynthesis for Detection of Bone Erosions of the Foot in Patients With Established Rheumatoid Arthritis: Confronto con radiografia e CT. Giornale Americano di Roentgenologia. http://www.ajronline.org/doi/abs/10.2214/AJR.14.14120
Versione originale dell’argomento
Peter Torberntsson, MD
Nulla da rivelare
Dustin Anderson, MD
Nulla da rivelare