Di Padre John Rayls
Rating: B+
Old Grand-Dad 114
(Credit: Beam Suntory)
Continuando la mia esplorazione dei whiskey “bottom shelf”, sono incappato in un altro vincitore: Old Grand Dad 114 di Beam Suntory. Questo non è un whisky raffinato con uno stile morbido, liscio e delicato, ma è invece un bourbon molto diretto e dritto al punto che adotta l’approccio “pugno alla gola”. Si beve un po’ caldo e alza il livello di piccantezza con il suo alto mashbill di segale (27%). Molti gruppi musicali (Lynyrd Skynyrd per esempio) fanno riferimento al marchio Old Grand-Dad, e anche film e libri (tra cui James Bond e Bad Santa) lo scelgono per il riconoscimento.
Basil Hayden, Sr era un noto distillatore alla fine del 1700, e passò la sua ricetta al figlio e al nipote. Suo nipote, Raymond Hayden, ha chiamato il suo bourbon come suo nonno, Basil Hayden, Old Grand-Dad. L’azienda che divenne Jim Beam ne acquisì la proprietà nel 1987, e ora le varianti includono lo standard 80 proof (abbassato da 86), 100 proof e 114 proof (barrel strength). Potreste ancora trovare qualche 86 proof, ma non viene più prodotto.
L’Old Grand-Dad 114 qui trattato è un bourbon NAS (nessuna dichiarazione di età), ma è un Kentucky Straight Bourbon che lo rende vecchio di almeno due anni.
Il Bourbon
Il colore dell’Old Grand-Dad 114 è un marrone chiaro con sfumature arancione scuro. La bottiglia è sostanziosa con un tappo pesante e adornata con un’immagine di Basil Hayden su ogni etichetta. Le gambe sono molto sottili, ma molto visibili.
L’aroma è molto lievitato, con forti note di caramello che portano immagini di biscotti e miele. Il naso non è né aggressivo né sottile, e, sorprendentemente, non c’è alcuna bruciatura al naso, quindi il profumo è molto piacevole e invitante.
Come accennato sopra, l’esperienza gustativa è decisamente sul lato aggressivo. Si beve caldo, ma rimane una gioia da consumare ed è un’esperienza a bocca piena. Questo inizia con un rivestimento molto leggero della bocca come ogni parte della bocca è attivata allo stesso tempo. Questo potrebbe essere un po’ travolgente se non te lo aspetti. La bocca è immediatamente piena di caramelle dolci, ma questo lascia rapidamente il posto a una sottile esperienza pepata/speziata. Il finale è lungo e molto piacevole. La piccantezza continua a crescere e a formarsi in bocca in un grande crescendo di sapore e spezie e solo a malincuore si ritira.
Il prezzo
Amo trovare le gemme nella categoria sotto i 40 dollari, ma sto trovando che tagliare nelle categorie sotto i 30 e anche sotto i 20 dollari produce alcuni risultati molto sorprendenti. Old Grand-Dad 114, per esempio, è una bottiglia che ho preso per poco meno di 20 dollari.