Come si inizia il processo di recupero dall’alcolismo comunque? Beh, se voi o qualcuno che conoscete ha un problema di alcolismo e vuole smettere, allora avete bisogno di capire tutti gli aspetti del problema per poterlo sconfiggere. L’alcolismo, noto anche come dipendenza dall’alcol, non è semplicemente l’incapacità di smettere di bere e il bisogno di bere di più. Ci sono infatti molti fattori complessi che entrano in gioco, tra cui tutto, dallo stress sociale ed economico, alle considerazioni psicologiche, alla funzione e alla chimica del cervello, e al vostro corredo genetico.
Ci sono stati diversi studi di ricerca nel corso di molti anni che hanno cercato di collegare i tratti genetici di una persona all’alcolismo, e mentre molti studi hanno dato risultati interessanti, non tutti sono stati dimostrati come fatti finora. Tuttavia, è stato suggerito che una persona che ha uno o più genitori che erano alcolisti può anche avere ereditato dei geni che aumentano le possibilità che anche loro diventino alcolisti. Questo non significa necessariamente che lo diventeranno, ma solo che c’è un rischio maggiore di sviluppare una dipendenza se si consuma troppo alcol troppo spesso.
Cinquantuno diverse regioni cromosomiche sono state studiate per i collegamenti con l’alcolismo. Altri studi suggeriscono che i geni ereditati di una persona potrebbero essere privi del meccanismo per capire quando smettere di bere ad un certo punto.
L’alcol e il cervello: come si ottiene il recupero dall’alcolismo?
Quando l’alcol entra nel flusso sanguigno, colpisce anche il sistema nervoso e le cellule del cervello, e induce le funzioni cerebrali a produrre più neurotrasmettitori come la serotonina e la dopamina. Livelli anormali di questi neurotrasmettitori sono stati trovati negli alcolisti e sono associati ai sintomi di astinenza che un individuo può sperimentare se cerca di smettere di bere. Prolungate e ripetute istanze di questo possono causare al corpo e al cervello di sviluppare una dipendenza dall’alcol, che è il termine medico per l’alcolismo. Non stressatevi, però, il recupero dall’alcolismo è raggiungibile con l’aiuto professionale e i programmi di trattamento della dipendenza.
La serotonina viene utilizzata dal cervello per consentire le normali funzioni comportamentali come mangiare e dormire. Quando si consuma una grande quantità di alcol, possono essere prodotti alti livelli di serotonina, e il normale comportamento è compromesso. Inoltre, una persona può anche iniziare a sviluppare una tolleranza, il che significa che ci vorrà più tempo prima che gli effetti dell’alcol compromettano il suo comportamento. Livelli elevati di serotonina si trovano spesso negli alcolisti con un’alta tolleranza.
Quando una persona con una dipendenza dall’alcol beve, i neurotrasmettitori serotonina e dopamina dicono a quella persona di essere più felice e più rilassata. Il cervello alla fine si condiziona all’alcol, e fa sì che una persona si senta nauseata, depressa, o stressata e agitata se cerca di ridurre la quantità o di smettere di bere. Essenzialmente, il cervello sta dicendo al corpo che ha bisogno di alcol, e una persona avrà un forte desiderio di bere.
Perché le persone ricadono?
Circa l’80-90% delle persone che vanno in riabilitazione o cercano altri trattamenti alternativi per la dipendenza da alcol ricadono, anche quando sono stati astinenti per anni. Coloro che si stanno riprendendo e i loro cari devono capire che le ricadute sono equivalenti ai periodici riacutizzi di malattie croniche come il diabete o l’asma. I fattori che possono mettere una persona ad alto rischio di ricaduta consistono in:
- Rabbia e frustrazione
- Alto stress
- Pressione sociale
- Tentazione interna
Stress mentale ed emotivo. Quando le relazioni o le circostanze falliscono, l’alcool viene presentato come un amico fedele perché può aiutare a bloccare il dolore emotivo. È anche accoppiato con la libertà e la perdita di inibizione che compensano la noia della routine quotidiana. Quando un alcolista cerca di smettere di bere, il cervello cerca di trovare il modo di riportare ciò che percepisce come equilibrato. Il cervello risponde con ansia, stress e depressioni – equivalenti emotivi del dolore fisico che sono prodotti da squilibri di neurotrasmettitori. Questi stati d’animo negativi sono quelli che tentano gli alcolisti a ricadere e a tornare a bere anche dopo periodi di sobrietà. Il recupero dall’alcolismo è realizzabile con l’aiuto della scienza, della determinazione e della riabilitazione.
Codipendenza. Ciò che può rendere difficile per alcuni rimanere sobri sono i cambiamenti che avvengono nelle relazioni quando l’alcolista in via di recupero sceglie di astenersi:
- Un altro motivo di ricaduta è la tentazione. Questo è particolarmente inerente quando l’alcolista in via di guarigione è messo in situazioni sociali o in un ambiente dove altri, inclusi amici o membri della famiglia, sono in grado di bere liberamente. L’individuo proverà molte emozioni diverse, la maggior parte delle quali lo porteranno a voler bere di nuovo. Inoltre, se gli amici non sono molto solidali, potrebbero anche incoraggiare la persona a bere almeno una volta. Sfortunatamente, con un alcolista in via di recupero, non c’è mai “solo un drink”
- Non è raro che alcuni amici e persone care possano non accettare facilmente il nuovo ex bevitore sobrio, forse più controllato. Alcuni partner e amici intimi possono trovare difficile accettare questa nuova persona sobria, il che, in un certo numero di casi, li incoraggia a tornare a bere.
- Per preservare i matrimoni, i coniugi degli alcolisti spesso sviluppano nuove strategie di gestione del comportamento alcolico precedente dei loro compagni e poi imparano che hanno difficoltà ad adattarsi ai nuovi ruoli e comportamenti.
Se un alcolista in via di guarigione è deciso a smettere e a rimanere astinente, allora potrebbe aver bisogno di fare alcune scelte difficili, come rifiutare di far parte di queste situazioni sociali o limitare l’amicizia con coloro che bevono ancora abbastanza spesso da essere un fattore di preoccupazione. A questo punto, la guida, la comprensione e l’incoraggiamento molto necessari possono essere trovati nei gruppi di sostegno, e col tempo, l’individuo può essere pronto a partecipare agli incontri sociali o a passare del tempo con gli amici senza paura di una ricaduta.
Pressioni sociali e culturali. I media spesso ritraggono i piaceri del bere attraverso la pubblicità e i programmi televisivi. Ci sono alcune discussioni sui benefici medici del bere leggero-moderato che vengono pubblicizzate frequentemente, dando ad alcuni la scusa fasulla di tornare all’alcol per la loro salute.