Il 21 gennaio 2010 Piper Aircraft ha annunciato di aver concesso in licenza un derivato dello SportCruiser e di commercializzarlo come PiperSport. Il CEO di Piper Kevin Gould ha detto: “Il PiperSport è un sorprendente velivolo entry-level che porterà nuovi clienti in Piper e aprirà la strada a quei clienti per passare a velivoli più sofisticati e con prestazioni più elevate all’interno della nostra linea nel tempo.”
Il PiperSport è una versione minimamente modificata dell’esistente SportCruiser. Il piano era che avrebbe continuato ad essere prodotto da Czech Sport Aircraft, con l’operazione di produzione Piper che non giocava alcuna parte nella costruzione, anche se Piper distribuiva le parti. Le modifiche al velivolo sono più forte nosegear, un paracadute Ballistic Recovery Systems e interni in pelle sia come equipaggiamento standard, un parasole della cabina di pilotaggio e controlli del passo modificati, più uno schema di verniciatura personalizzato. In precedenza lo Sport Cruiser era disponibile come aereo completo o come kit, ma la Piper lo offriva solo come aereo completo, venduto come aereo Special Light-sport negli USA. Era distribuito dalla rete di concessionari Piper in tutto il mondo. Le consegne con il nome Piper sono iniziate con il primo cliente che ha ricevuto l’aereo il 13 aprile 2010 al Sun ‘n Fun. L’aereo è stato offerto in tre diverse configurazioni di assetto e avionica, con i modelli di fascia più alta che offrono il cockpit in vetro Dynon Avionics D100 e l’autopilota. Tutti i modelli sono stati consegnati con il propulsore Rotax 912S da 100 hp (75 kW).
Piper ha indicato di aver effettuato ampi test di volo sullo SportCruiser prima di accettare di aggiungerlo alla loro linea e che le lente vendite dell’aereo in passato erano state legate a problemi di marketing e non a carenze nel design dell’aereo. Piper prevedeva di commercializzare l’aereo alle scuole di volo e ai proprietari privati.
Analizzando la decisione di Piper di distribuire lo SportCruiser, invece di progettare un proprio LSA, l’analista di AvWeb Paul Bertorelli ha detto:
Ho sentito un po’ di lamentele sulla decisione di Piper, nel senso di chiedere perché stanno andando con lo Sport Cruiser invece di sviluppare un proprio aereo. Per me, la risposta è ovvia: non ha senso per Piper sviluppare e costruire il proprio LSA. Ai tempi del Piper Cub, erano un’azienda di aerei per tutti, come lo è ora la Cessna, ma oggi non lo sono più. Piper è un produttore di nicchia che si è sostenuto con un piccolo volume di una linea di modelli relativamente ampia. Così ha senso per loro comprare un design esistente dal mercato ancora saturo degli LSA. Resta da vedere se lo Sport Cruiser è la scelta giusta.
Il 12 gennaio 2011, dopo aver venduto un totale di 45 aerei, Piper ha annunciato che il PiperSport sarebbe stato interrotto. Il CEO di Piper Geoffrey Berger ha dichiarato:
Dopo un anno di lavoro con Czech Sport Aircraft, Piper ha determinato che è nell’interesse a lungo termine della nostra azienda interrompere la relazione commerciale che distribuiva un Light Sport Aircraft prodotto dalla società ceca e distribuito con il marchio Piper da una rete di distributori separati. Chiaramente, l’azienda ha una prospettiva commerciale e un approccio al mercato diversi da quelli di Czech Sport Aircraft.
Dopo l’annuncio di Piper l’importatore e la rete di rivenditori PiperSport hanno indicato che l’aereo avrebbe continuato ad essere importato con un nuovo nome. L’amministratore delegato dell’importatore U.S. Sport Aircraft, Don Ayres, ha dichiarato che la sua azienda era impegnata in “affari come al solito… gli aerei continueranno ad essere venduti e supportati”.
La stampa aeronautica ha reagito con scetticismo alla spiegazione di Piper per la fine dei suoi accordi con CSA. Il redattore di AvWeb Paul Bertorelli ha detto: “A mio parere, non stiamo ottenendo la storia completa sulla sua decisione di uscire dal segmento LSA. In una dichiarazione formulata in modo molto stringato una settimana prima dello show, Piper ha detto che stava terminando il suo rapporto con il fornitore ceco del suo PiperSport LSA, citando “differenze nelle filosofie di business”. Questa frase è un discorso in codice per una significativa rottura dietro le quinte. A mio parere, o Piper ha concluso che i margini su LSA non valevano la pena e avrebbe preferito concentrarsi sui jet o il suo fornitore ceco stava facendo qualcosa che non gli piaceva. O entrambe le cose.”
Czech Sport Aircraft ha reagito alla fine dell’accordo Piper indicando che gli affari continueranno attraverso lo stesso distributore e la stessa rete di concessionari e che il nome dell’aereo sarà cambiato di nuovo in SportCruiser. La società ha indicato che il disaccordo con Piper riguardava la focalizzazione geografica che Piper aveva messo sul marketing negli Stati Uniti a scapito del resto del mondo. L’azienda ha indicato che continuerà a sviluppare l’aereo e ha pianificato revisioni allo spinner, al tettuccio, all’elevatore, agli alettoni e alle estremità alari nell’immediato futuro.