Andrew Higgins, un costruttore e inventore di barche di New Orleans, ha sviluppato e prodotto imbarcazioni da sbarco fondamentali per il successo dell’esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Il più noto fu il Landing Craft, Vehicle, Personnel (LCVP), o Higgins Boat, usato per sbarcare le truppe americane sulle spiagge della Normandia nel D-Day.
Negli anni ’30, Higgins sviluppò l’Eureka, un’imbarcazione a fondo piatto veloce, manovrabile e robusta. In una serie di competizioni con imbarcazioni di altri produttori prima dell’ingresso americano nella seconda guerra mondiale, le prestazioni superiori dell’Eureka portarono la Marina degli Stati Uniti ad assegnare contratti alle Higgins Industries per costruire imbarcazioni da sbarco per i militari.
Higgins ha poi evoluto l’Eureka in una serie di imbarcazioni tra cui il Landing Craft, Personnel (Large), e il Landing Craft, Vehicle (LCV), che aveva una rampa. Poco dopo, combinò le funzioni del LCP(L) e del LCV in LCVP.
Capace di trasportare 36 soldati di fanteria equipaggiati per il combattimento, una Jeep e 12 truppe, o 8.100 libbre di carico, il LCVP aveva un equipaggio di quattro persone e poteva galleggiare in 3 piedi di acqua, raggiungere una velocità di 12 nodi, ed era protetto da due mitragliatrici calibro 30. Usato in Nord Africa, Italia, Francia e nel Pacifico, e dall’esercito americano per attraversare il fiume Reno in Germania nel marzo 1945, l’Higgins Boat divenne il mezzo standard di sbarco del personale per i militari durante la seconda guerra mondiale.
Higgins fu premiato dall’esercito, dalla marina e dal corpo dei marines per il suo lavoro, che includeva le torpediniere di pattuglia ad alta velocità (PT). Nominato su 18 brevetti, Higgins rimase presidente della Higgins Industries fino alla sua morte nel 1952.