La vitamina K è una vitamina liposolubile che ha diverse forme, anche se tutte condividono una struttura simile e hanno la proprietà di prevenire il sanguinamento in misura maggiore o minore.
L’origine della vitamina K
La vitamina K può essere sintetizzata da piante e batteri, ma non dall’uomo. La nomenclatura ufficiale indica il nome di vitamine Kn (K1, K2) quando la struttura assomiglia a una molecola chiamata “fillochinone” e vitamine MKn (MK6, MK10, ecc.) quando la struttura assomiglia a una molecola chiamata “menachinone”.
Ma prima che esistesse questa classificazione, si parlava di “vitamina K1-n” quando la molecola era un fillochinone e di “vitamina K2-n” quando era un menachinone, essendo “n” un numero che li differenzia. Senza entrare in ulteriori dettagli, questo è il motivo per cui gli integratori alimentari etichettano nomi come “Vitamina K2 – menachinone 7”: stanno usando entrambe le nomenclature.
I filochinoni sono di origine vegetale, mentre i menachinoni sono sintetizzati dai batteri. Le diverse forme di vitamina K hanno potenze diverse nel corpo, con i menochinoni che sono più potenti dei fillochinoni.
Anche se i nostri batteri intestinali sono in grado di sintetizzare la vitamina K questa attività non è sufficiente, quindi abbiamo bisogno di ottenere la vitamina K dalla dieta.
In quali alimenti troviamo la vitamina K?
Gli alimenti ricchi di vitamina K, soprattutto ricchi di fillochinoni, sono:
- Broccoli
- Cavolo
- Cale
- Lattuga
- Spinaci
- Olio di olive
- Olio di soia
I cibi ricchi di vitamina K, specialmente ricchi di menachinoni, si trovano in prodotti fermentati da batteri come:
- Cheese
- Sauerkraut
- Prodotti di maiale
- Prodotti di pollame
Puoi trovare più informazioni sugli alimenti che sono ricchi di vitamina K nel nostro articolo: Alimenti ricchi di vitamina K.
Quali sono gli effetti della carenza di vitamina K?
La carenza di vitamina K porta alla coagulopatia, cioè alla difficoltà di coagulazione del sangue. Questo può causare emorragie sottocutanee e persino anemia nei casi più gravi.
Negli esseri umani il rischio di carenza di vitamina K è aumentato negli adulti anziani, negli adulti con problemi renali cronici e nei neonati.
Il problema dei neonati è che non hanno riserve di vitamina K, non hanno una flora intestinale per sintetizzarla, e il latte materno non è molto ricco di vitamina K, quindi nei primi tre mesi di vita ci può essere un rischio di malattia emorragica del neonato.
Se vuoi conoscere le funzioni della vitamina K, puoi leggerle nel nostro articolo: Le funzioni della vitamina K.
Come evitare i problemi di carenza di vitamina K?
Per evitare la carenza di vitamina K nei neonati, è stato deciso in molti paesi di dare una dose di vitamina K per via intramuscolare al neonato, aumentando rapidamente le sue riserve.
Ci sono situazioni mediche, come alcuni problemi di cuore o tromboembolia venosa, in cui è necessario controllare la coagulazione del sangue. A questo scopo, si possono usare farmaci chiamati “antagonisti della vitamina K”, cioè farmaci che non permettono alla vitamina K di agire, impedendo la coagulazione. Questi includono il warfarin e l’acenocumarolo (Sintrom®).
In questi casi è di vitale importanza monitorare la quantità di vitamina K nella dieta, poiché i cambiamenti nella dose giornaliera o settimanale di vitamina K possono causare la modifica della quantità di farmaci assunti.
Ad eccezione dei neonati, l’integrazione di vitamina K è raramente necessaria, poiché è raro che la dieta non contenga le quantità minime necessarie al giorno.
Quantità raccomandata di vitamina K in un adulto
Un adulto ha bisogno tra 50 e 120 microgrammi al giorno di vitamina K, a seconda dell’età e del sesso, e si ottiene facilmente da una dieta equilibrata.
Non c’è un limite superiore stabilito per l’assunzione di vitamina K, anche se ci sono alcuni rapporti di rischio di malattie renali con l’uso continuato e abusivo di fillochinoni.
A meno che tu non sia in un gruppo a rischio, o il tuo medico lo prescrive, l’integrazione di routine di vitamina K non è necessaria.