Il nuovo metodo è usato in combinazione con parti cesarei a termine, e con milioni di parti cesarei eseguiti in tutto il mondo ogni anno, apre il potenziale per una riserva non sfruttata di cellule staminali e preziose molecole bioattive nel liquido che circonda il bambino da utilizzare.
“Abbiamo dimostrato che utilizzando il nostro dispositivo, possiamo raccogliere fino a un litro di liquido amniotico durante i parti cesarei a termine. La raccolta ha aggiunto in media 90 secondi per l’operazione, ed è stato sicuro sia per la madre e il bambino”, dice il professore associato Andreas Herbst, clinico principale e un autore corrispondente dello studio.
Il dispositivo di raccolta, che è stato costruito con plastiche bio-inerti e tecniche di stampa 3D, forma un sigillo con la cavità fetale, permettendo la raccolta delicata e sterile di grandi volumi di liquido amniotico, pur essendo completamente sicuro per la madre e il bambino. Il fluido raccolto contiene cellule specializzate ad alto potenziale terapeutico. Il tipo di cellula che il protocollo attuale purifica è chiamato Cellule Staminali Mesenchimali (MSC).
Le MSC possono essere ottenute da altri tessuti del corpo, e hanno già dimostrato un potenziale terapeutico per malattie immunitarie e infiammatorie-mediate, per esempio, malattie cardiovascolari, diabete, artrite e disturbi neurodegenerativi. Tuttavia, la difficoltà di acquisire un numero sufficiente di queste cellule limita il loro ampio uso nella terapia cellulare e nelle applicazioni di riparazione dei tessuti. “Il liquido amniotico a termine, essendo una fonte di tessuto facilmente ottenibile e abbondante, può essere la soluzione per la terapia cellulare basata su MSC e le applicazioni di medicina rigenerativa”, dice il professore associato Niels-Bjarne Woods, un autore corrispondente nello studio.
Siccome le raccolte coinvolgono parti cesarei pianificati, non sono necessarie ulteriori procedure mediche invasive per l’isolamento delle MSC, a differenza dell’isolamento delle MSC dal midollo osseo.
Il gruppo di ricerca ha anche dimostrato un altro potenziale uso per le MSC purificate dal liquido amniotico a termine. Convertendo queste cellule in uno stato simile a quello delle cellule staminali embrionali, esse possono potenzialmente dare origine a tutti i diversi tipi di cellule del corpo, comprese le cellule neurali, le cellule del sangue e le cellule del cuore, tra gli altri.
“La combinazione di questo nuovo dispositivo e dei metodi di selezione e coltivazione delle cellule accoppiati potrebbe essere trasformativa per il campo delle cellule staminali, poiché grandi quantità di MSC neonate possono essere fornite utilizzando questo materiale di scarto. Gli standard di sicurezza a cui ci atteniamo sono anche una componente centrale per ottenere l’accettazione clinica. L’ovvio passo successivo sarebbe quello di valutare ulteriormente queste cellule in laboratorio e, in caso di successo, in modelli di malattia”, dice il dottor Marcus Larsson, clinico e autore corrispondente della pubblicazione.
L’obiettivo a lungo termine è che la raccolta del liquido amniotico venga adottata nelle cliniche di tutto il mondo, e così facendo, il numero di MSC adeguatamente abbinate ottenute aumenterebbe rapidamente per essere finalmente sufficiente a trattare qualsiasi persona geneticamente abbinata che abbia bisogno di una terapia personalizzata basata sulle MSC.