Uutta menetelmää käytetään täysiaikaisten keisarileikkaussynnytysten yhteydessä, ja koska maailmassa tehdään vuosittain miljoonia keisarileikkauksia, se avaa mahdollisuuden hyödyntää vauvaa ympäröivän nesteen käyttämätöntä kantasoluvarantoa ja arvokkaita bioaktiivisia molekyylejä.
”Osoitimme, että laitteemme avulla voimme kerätä jopa litran lapsivettä täysiaikaisissa keisarileikkaussynnytyksissä. Keräys lisäsi leikkaukseen keskimäärin 90 sekuntia, ja se oli turvallinen sekä äidille että lapselle”, sanoo dosentti Andreas Herbst, johtava kliinikko ja tutkimuksen vastaava kirjoittaja.
Keräyslaite, joka on valmistettu bioinertistä muovista ja 3D-tulostustekniikalla, muodostaa tiivisteen sikiöontelon kanssa, mikä mahdollistaa suurten määrien lapsiveden hellävaraisen ja steriilin keräyksen ja on samalla täysin turvallinen äidille ja lapselle. Kerätty neste sisältää erikoistuneita soluja, joilla on suuri terapeuttinen potentiaali. Solutyyppiä, jonka nykyinen protokolla puhdistaa, kutsutaan mesenkymaalisiksi kantasoluiksi (MSC, Mesenchymal Stem Cell).
MSC-soluja voidaan saada elimistön muista kudoksista, ja niillä on jo osoitettu olevan terapeuttista potentiaalia immuunijärjestelmän ja tulehduksen välittämissä sairauksissa, esimerkiksi sydän- ja verisuonitaudeissa, diabeteksessa, niveltulehduksessa ja hermoston rappeutumissairauksissa. Vaikeus hankkia riittäviä määriä näitä soluja rajoittaa kuitenkin niiden laajaa käyttöä soluterapiassa ja kudosten korjaussovelluksissa. ”Täysiaikainen lapsivesi, joka on helposti saatavissa oleva ja runsas kudoslähde, voi olla ratkaisu MSC:hen perustuvaan soluterapiaan ja regeneratiivisen lääketieteen sovelluksiin”, sanoo apulaisprofessori Niels-Bjarne Woods, tutkimuksen vastaava kirjoittaja.
Koska keräyksissä käytetään suunniteltuja keisarinleikkauksia, MSC:n eristämiseen ei tarvita ylimääräisiä invasiivisia lääketieteellisiä toimenpiteitä, toisin kuin MSC:n eristämiseen luuytimestä.
Tutkimusryhmä on osoittanut myös toisen mahdollisen käyttötarkoituksen täysiaikaisesta lapsivedestä puhdistetuille MSC:ille. Kun nämä solut muunnetaan alkion kaltaiseen kantasolutilaan, niistä voi mahdollisesti syntyä kaikkia kehon eri solutyyppejä, muun muassa hermosoluja, verisoluja ja sydänsoluja.
”Tämän uudenlaisen laitteen ja siihen yhdistettyjen solujen valinta- ja viljelymenetelmien yhdistelmä voi mullistaa kantasolualan, sillä tätä jätemateriaalia hyödyntämällä voidaan tuottaa suuria määriä vastasyntyneiden-MSC:tä. Noudattamamme turvallisuusstandardit ovat myös keskeinen osa kliinisen hyväksynnän saamista. Ilmeinen seuraava askel olisi arvioida näitä soluja tarkemmin laboratoriossa ja, jos se onnistuu, sairausmalleissa”, sanoo tohtori Marcus Larsson, kliinikko ja julkaisun vastaava kirjoittaja.
Pitkän aikavälin tavoitteena on, että lapsiveden keräys otetaan käyttöön klinikoilla kaikkialla maailmassa, ja näin saatujen sopivasti sopivien MSC-solujen määrä kasvaisi nopeasti niin, että ne riittäisivät lopulta hoitamaan ketä tahansa geneettisesti sopivaa ihmistä, joka kaipaa yksilöllistä MSC-pohjaista hoitoa.